Трагическая гонка к Южному полюсу: кто выиграл, а кто проиграл?
Что такое Южный полюс?
Южный полюс расположен на континенте Антарктида на противоположном конце света от Северного полюса. Это общепринятое место, где Земля вращается вокруг своей оси, хотя это не точное местоположение. Южный полюс расположен на высоте 9 301 фут над уровнем моря и окружен плоским замерзшим плато. Интересно, что около 9000 футов его высоты состоит из ледяной шапки, что означает, что суша на самом деле намного ближе к уровню моря. Расстояние до Китового залива составляет 800 миль, и он является ближайшей береговой линией к Южному полюсу.
Героическая эпоха освоения Антарктики
Интерес к исследованию Южного полюса начал набирать обороты в середине 19 века, когда европейские исследователи стремились лучше понять Антарктический регион. Время, потраченное на изучение этого района мира, часто называют Героической эпохой исследования Антарктики, которая закончилась примерно во время Императорской Трансантарктической экспедиции между 1914 и 1917 годами. Целью большинства этих экспедиций было исследование внутренней части Антарктиды, однако им удалось лишь нанести на карту береговую линию континента.
Начало путешествия к Южному полюсу
Желание достичь Южного полюса достигло своего пика в 1911 году, когда двое мужчин, Руаль Амундсен и Роберт Фалькон Скотт, попытались опередить друг друга в достижении цели. Амундсен заслужил эту честь 14 декабря 1911 года, когда он и его команда (в составе Сверре Хасселя, Оскара Вистинга и Хельмера Ханссена) водрузили на этом месте флаг Норвегии.
Группа начала поход 19 октября, отправившись в путь с 52 собаками и 4 санями, наполненными снаряжением. Столкнувшись с плохими погодными условиями, экспедиционной группе удавалось продвигаться в среднем на 17 миль в день. Чтобы отследить свой путь, члены команды соорудили снежные блоки, которые они складывали через каждые 3 мили. Примерно через месяц опасного похода экспедиция наткнулась на Трансантарктические горы и должна была определить безопасный маршрут перехода. Амундсен выбрал ледник длиной 34 мили в качестве расчищенного пути и позже назвал его ледником Акселя Хейберга в честь одного из финансистов экспедиции. Команде потребовалось 3 дня, чтобы достичь вершины ледника, что ознаменовало начало заключительного этапа путешествия.
Заключительный этап перед достижением Южного полюса
К тому времени, когда они достигли высоты 10 600 футов, 7 собак погибли, и только 18 из оставшихся продолжат оставшуюся часть путешествия. Погонщики саней были вынуждены убить 27 собак, чтобы накормить как собак, так и людей. Затем члены команды подготовили 3 сани для возможного похода продолжительностью 60 дополнительных дней и оставили четвертые сани с 27 собачьими тушами. Они снова отправились в путь 25 ноября в условиях тумана. Пейзаж перед ними представлял собой чистый лед, испещренный трещинами и расщелинами.
К 8 декабря команда достигла точки, ранее достигнутой Шеклтоном, самой южной в истории исследования Антарктики. 14 декабря Амундсен повел команду к Южному полюсу, водрузив норвежский флаг и назвав местность плато короля Хакона VII. Исследовательская группа задержалась еще на 3 дня, чтобы зафиксировать точное местоположение полюса. Перед отъездом группа установила палатку. Внутри они оставили кое-какие припасы для своего соперника, Роберта Фалькона Скотта, и письмо, которое Скотт должен был доставить королю Хокону.
Вторая экспедиция на Южный полюс
Поскольку Амундсен держал свою экспедицию в секрете от общественности, Роберт Фалькон Скотт и его экспедиция "Терра Нова" отправились к Южному полюсу всего несколько недель спустя. План состоял в том, что группа из 16 человек отправится в путешествие с упряжкой собак и пони на первом этапе путешествия. По достижении ледника Бирдмор 4 человека будут отправлены обратно на базу с собаками, а пони будут убиты для еды. Остальные 12 членов команды будут разделены на 3 группы, чтобы подняться на ледник и продвинуться по плато. Собачьи упряжки должны были запастись припасами и вернуться, чтобы встретить группу, возвращающуюся с полюса.
Экспедиция, однако, заняла больше времени, чем ожидалось, и собак не сразу отправили обратно в лагерь. 4 декабря снежная буря вынудила команду разбить лагерь на 5 дней, прежде чем они добрались до ледника Бирдмор. Когда метель прошла, экспедиция, наконец, добралась до полярного плато 20 декабря, а затем условия изменились к лучшему, что позволило им наверстать упущенное. 17 января 1912 года экспедиция "Терра Нова" достигла Южного полюса. На следующий день команда обнаружила палатку, припасы и письмо, оставленные Амундсеном.
Разразилась трагедия
Команда покинула Южный полюс, чтобы вернуться на базу, и в течение трех недель условия позволяли экспедиции продвигаться вперед без серьезных проблем. Однако после этого первого запуска у некоторых членов команды начались проблемы со здоровьем. Лоуренс Оутс и Эдгар Эванс боролись с обморожением (Эванс также испытывал несколько других недугов). Люди теряли моральный дух и становились слабее. Спустившись с ледника и почти достигнув дна, Эванс потерял сознание и умер 17 февраля.
Команда, остро нуждавшаяся в припасах, прибыла на 3 дня раньше к месту встречи, куда собачьи упряжки должны были доставить дополнительные припасы. К сожалению, собаки не прибыли, температура сильно упала, и топливо начало заканчиваться. Из-за низких температур на полозьях саней образовались кристаллы льда, что затрудняло продвижение. Это, в сочетании с обморожением ноги Оута, вынудило команду сократить свои ежедневные поездки до 5 миль. 16 марта Оутс (также страдавший от обморожения рук) добровольно покинул палатку, чтобы никогда не возвращаться. Команда смогла продвинуться дальше без Оутса, однако 20 марта на них обрушилась очередная снежная буря, всего в 11 милях от склада One Ton. Скотт сделал последнюю запись в дневнике 29 марта, предположительно в тот день, когда погибли последние члены команды. Их тела были обнаружены 12 ноября 1912 года.
