Азиатские гепарды в Иране: повседневная борьба за выживание
Азиатский гепард, научно известный как Acinonyx jubatus венатикус, является одной из находящихся под угрозой исчезновения крупных кошек семейства кошачьих. Когда-то этот вид был распространен по всему Ближнему Востоку и Индийскому субконтиненту. С тех пор азиатский гепард был истреблен в большинстве стран региона, за исключением Ирана. Популяция азиатского гепарда в настоящее время разделена на три подгруппы на центральном засушливом плато. Эксперты по охране природы в настоящее время подсчитали, что популяция азиатских гепардов в Иране составляет менее 50 особей. Согласно исследованию, опубликованному в Cat News, по меньшей мере 26 разных особей были зафиксированы фотоловушками и непосредственно наблюдался в период с 2015 по 2017 год. Северная субпопуляция, расположенная в заповеднике дикой природы Миандашт или биосферном заповеднике Туран, является единственным местом, где имеются признаки размножения. Размножение, однако, не наблюдалось в южной субпопуляции с 2012 года, что указывает на вероятное сокращение ареала и численности популяции. Западная подгруппа населения не была зарегистрирована с 2013 года. Были также неподтвержденные наблюдения в Пакистане в районе Белуджистана, но эксперты полагают, что эти наблюдения не отражают стабильное или постоянное население.
Распределение и численность населения в Иране в прошлом
В Иране популяция азиатского гепарда до Второй мировой войны оценивалась примерно в 400 особей, причем ареал вида включал пустынные и степные районы в восточной половине страны и западную местность вблизи иракской границы. После войны популяция гепардов быстро сократилась, главным образом из-за сокращения добычи, включая газелей, на которых охотились ради мяса диких животных. В 1956 году Иранский охотничий совет объявил гепарда и газель охраняемыми законом. В результате популяция газелей значительно восстановилась. К 1959 году исследователи также наблюдали значительное восстановление популяции гепардов, подчеркивая сложные взаимоотношения между хищником и добычей. В конце 1970-х годов оценки численности гепардов сильно варьировались: по некоторым оценкам, в дикой природе насчитывалось от 200 до 300 особей, в то время как другие придерживались консервативных оценок - около 100 особей.
Районы, где можно увидеть азиатских гепардов
Заповедник дикой природы Миандашт считается одним из лучших мест обитания гепардов в стране. Заповедник имеет равнинную и холмистую местность с глубокими водотоками, которые обеспечивают подходящую среду обитания для азиатского гепарда. В этом районе также имеется значительная популяция газелей с зобом, которые обитают в кустарниках заповедника, обеспечивая таким образом постоянное снабжение гепардов пищей. По данным Министерства окружающей среды Ирана, гепарды ненадолго исчезли из Миандашта после революции 1979 года, когда усилия по сохранению дикой природы были подорваны. Считается, что по мере того, как усилия по сохранению начали улучшаться, гепарды из соседнего национального парка Хар Туран постепенно вернулись в убежище и создали постоянную популяцию. Однако несколько местных жителей, которые в тот период наблюдали это животное без подтверждения, считают, что гепарды сохранились в убежище, хотя и в меньшем количестве, а позже увеличились по мере улучшения природоохранных мероприятий. Национальный парк Кар-Туран является вторым по величине заповедником в стране. Он занимает площадь около 1,4 миллиона гектаров. Огромные размеры парка и пустыни позволяли различным видам спасаться от браконьеров в критические периоды, когда люди угрожали большинству видов в других охраняемых районах. В парке обитает примерно от 12 до 15 гепардов, которые питаются газелями, дикими козами и дикими овцами.
Исследование азиатского гепарда
Изучение фрагментированной популяции азиатских гепардов требует, помимо прочих методов, использования фотоловушек. Ученые-природоохранники обычно размещают фотоловушки высотой по колено вдоль выявленных охотничьих троп в пределах ареала обитания подвида. Затем устройства оставляют на длительное время, обычно на месяцы, а в некоторых случаях и на годы. Такие устройства оснащены датчиками движения, которые срабатывают всякий раз, когда что-то проходит в пределах его досягаемости, которая обычно составляет от 10 до 15 футов. Однако эти устройства не способны передавать данные. Ночью изображения гепардов, сделанные с расстояния 15 футов, выглядят спектральными, но качество изображения значительно улучшается в течение дня. Полученные изображения предоставляют жизненно важную информацию, которая позволяет защитникам природы идентифицировать особей, наблюдать за их общим состоянием и проводить приблизительную оценку численности гепардов в этом районе. Прямое наблюдение также используется при изучении гепардов в стране. В случае исследования проекта "Азиатский гепард в заповеднике дикой природы Миандашт", проведенного в августе 2007 года, Иранское общество гепардов использовало прямое наблюдение в качестве важнейшего метода изучения гепардов в этом районе. Другие методы, которые использовались организацией, включают сбор экскрементов и изучение следов и убийств гепардов.
Угрозы для вида
Исторически главной угрозой для этого вида была человеческая деятельность. В нескольких азиатских странах, включая Афганистан и Туркменистан, чрезмерная охота была обвинена в сокращении численности этого вида. В Иране сокращение численности гепардов связывают с сокращением их предпочтительной добычи из-за браконьерства. Вторжение в среду обитания гепардов в результате городского и промышленного развития также оказало значительное влияние на популяции гепардов. Например, две основные угольные и железные шахты страны расположены в регионах с наибольшей популяцией азиатских гепардов за пределами национальных парков. Развитие дорожной инфраструктуры и зданий сделало этот вид более восприимчивым к браконьерам. Более того, недавно было обнаружено, что значительное количество гепардов в стране погибло в результате дорожно-транспортных происшествий.
Сохранение
В настоящее время в Иране существует несколько природоохранных проектов, которые коллективно помогают в защите азиатского гепарда. Популяция гепардов в северных местообитаниях Турана и Майндашта увеличилась, по оценкам, на 17%. Увеличение численности населения было частично объяснено повышением морального духа и бдительности охранников дичи. Международные организации, включая учреждения ООН и Глобальный экологический фонд, также предоставили важнейшее финансирование и поддержку проектам, направленным на защиту гепардов. Другие меры, которые были приняты, включают покупку традиционных прав на выпас скота и воду у скотоводов в охраняемых районах, таких как Национальный парк Туран, с тем чтобы свести к минимуму конфликт между людьми и гепардами. Инновационный общественный заповедник также опробуется в провинции Йезд. Осведомленность общественности также была достигнута благодаря превращению азиатского гепарда в национальный символ. Ранее изображения азиатского гепарда использовались для украшения формы национальной сборной страны.
Проблемы, стоящие перед сохранением азиатского гепарда
Осуществление мер, направленных на сохранение последних выживших представителей подвида азиатского гепарда, оказалось чрезвычайно трудным делом. В прошлом министерству охраны окружающей среды Ирана, которое играет главную роль в защите находящихся под угрозой исчезновения видов в стране, приходилось сталкиваться с сокращением бюджета, что серьезно ограничивало усилия по сохранению. Эта проблема усугубляется жесткими международными санкциями, наложенными на страну. С годами защитники природы в стране все больше полагались на ПРООН в финансировании природоохранных проектов. Однако резкое сокращение бюджета в 2017 году вынудило ПРООН сократить финансирование проекта по сохранению азиатского гепарда, что привело к существенному финансовому дефициту усилий по сохранению.
Проблемы, с которыми сталкиваются ученые-экологи в Иране
Недавно восемь ученых по охране дикой природы, отслеживающих неуловимые виды, были арестованы и обвинены в шпионаже в пользу иностранных держав с использованием их фотоловушек. Однако эксперты по фотоловушкам отвергли эти претензии по техническим причинам. Статья 19, базирующаяся в Лондоне правозащитная группа, сообщила, что некоторые исследователи были обвинены в “порче Земли”, обвинение, которое влечет за собой смертную казнь. Другим были предъявлены обвинения в шпионаже и сговоре. Этот шаг был встречен международным осуждением со стороны организаций, включая Организацию Объединенных Наций, Международный союз охраны природы, Human Rights Watch, Всемирный фонд дикой природы, Общество охраны дикой природы, а также таких известных личностей, как премьер-министр Канады Джастин Трюдо и 132 ведущих защитника природы.
Защита гепардов в регионе со сложной геополитикой
Сохранение видов, находящихся под угрозой исчезновения, в различных частях мира часто зависит от значительного международного сотрудничества. Однако сотрудничество может стать затруднительным в условиях экономических санкций. Санкции часто ограничивают международную финансовую поддержку и обмен необходимыми экспертными знаниями. В совокупности эти ограничения могут значительно затруднить усилия по сохранению. В начале 2016 года отмена санкций в отношении Ирана вызвала волнение среди защитников природы, которые ожидали увеличения иностранной поддержки в сохранении находящегося под угрозой биоразнообразия страны. Позже санкции были введены вновь. В прошлом Организация Объединенных Наций предпринимала шаги по охране объектов культурного наследия глобального значения. Некоторые эксперты считают, что аналогичные шаги следует предпринять и для сохранения биоразнообразия, которое имеет такое же глобальное значение. В настоящее время Конвенция Организации Объединенных Наций о биологическом разнообразии закрепляет международные обязательства, направленные на сохранение биоразнообразия и экосистем. Эксперты также считают, что необходимы дополнительные меры для обеспечения выполнения отдельными странами обязательств по конвенции ООН во время конфликтов. Ряд экспертов также считают, что должны быть исключения, позволяющие использовать ресурсы и международное сотрудничество, необходимые для сохранения исчезающих видов. Однако эксперты считают, что от отдельных стран также необходимо требовать соблюдения своих обязанностей, включая строгую охрану природоохранного персонала. Такие структурные и политические изменения могли бы иметь большое значение для спасения азиатского гепарда от вымирания.
