Факты об азиатских слонах: Животные Азии
5. Физическое описание
Крупнейшие наземные животные Азии и второй по величине вид слонов в мире, азиатские слоны (Elephas maximus) отличаются от своих африканских собратьев меньшим размером и более короткими ушами. Их рост в плечах колеблется от 6,6 до 9,8 футов (от 2 до 3 метров), а вес - от 2,25 до 5,5 тонн (от 2041 до 4990 килограммов). Эти слоны темно-серого или коричневого цвета и имеют розоватые пятна на ушах, хоботах и некоторых других участках тела. Самая интересная часть этих слонов ’ физические особенности - это их высокофункциональные и подвижные туловища, которые на самом деле являются продолжением носа и верхней губы, заканчиваясь ноздрями в нижней части туловища. Хобот можно использовать для различных целей, таких как дыхание, обоняние, всасывание воды, издавание характерных "трубящих" звуков, а также для захвата и подбирания предметов. На концах этих стволов имеются структуры, похожие на пальцы, которые в основном используются для надежного удержания предметов. Азиатский слон обладает одним таким пальцевидным выступом на конце хобота, в то время как африканский у хоботов слонов их по паре. Только на туловище насчитывается около 100 000 отдельных мышц, что определяет эффективность и работоспособность этого уникального придатка. В зависимости от подвида, самцы слонов обычно обладают бивнями, которые используются для вскапывания земли, обрезки деревьев или в качестве оружия защиты. В некоторых популяциях, таких как шри-ланкийские слоны, только 5% самцов являются "клыкастыми", по сравнению с 90% в соседних штатах на юге Индии. Такая статистика демонстрирует закономерность, которая, как полагают, соответствует распространенности охоты в их соответствующих районах, причем бивни особенно востребованы в Шри-Ланке.
4. Диета
Азиатские слоны могут быть классифицированы как "мега-травоядные", поскольку они полностью зависят от травоядных и потребляют до 330 фунтов (150 килограммов) растительности каждый день. Потребление таких больших объемов пищи имеет решающее значение для выживания этих слонов. Методы добывания пищи у этих толстокожих включают как выпас скота, так и поиск пищи, а их рацион состоит из травы, коры, корней, стеблей и листьев деревьев, а также культур, произрастающих на возделываемых человеком землях, таких как бананы и сахарный тростник. Часто акт набега стад слонов на посевы фермеров приводит к серьезным конфликтам между людьми и животными, которые могут даже закончиться смертью или ранением либо слонов, либо людей. Слонам также требуется регулярное потребление большого количества воды, объем которой колеблется от 21 до 53 галлонов (80-200 литров) воды в день.
3. Среда обитания и ареал обитания
Сегодня азиатский слон был отнесен к категории "Находящихся под угрозой исчезновения" в Красном списке видов, находящихся под угрозой исчезновения МСОП. Поскольку в начале 20-го века существовало около 100 000 этих нежных гигантов, за последние несколько десятилетий их численность быстро сократилась и составила менее 50% от этой цифры. Сегодня эти слоны, которые раньше обитали на большей части территории Азии, занимают лишь 15% своего первоначального ареала. Страны Индийского субконтинента, включая Индию, Бангладеш, Непал, Бутан, Шри-Ланку, и части Юго-Восточной Азии, такие как Считается, что в Малайзии, Индонезии, Вьетнаме и Таиланде есть небольшие или большие популяции азиатских слонов. Индия имеет самую широкую среду обитания для слонов, в то время как в Шри-Ланке гораздо меньшая популяция, которая сильно ограничена фрагментированными жилыми районами. Суматранские азиатские слоны также потеряли 70% своих первоначальных мест обитания. Тропические и субтропические леса в этих странах служат идеальной средой обитания для этих мега-травоядных животных. Сегодня популяции азиатских слонов находятся под угрозой из-за эксплуататорской деятельности человека, такой как создание проектов развития в лесные угодья, вырубка лесов, распространение человеческого жилья на территории слонов, фрагментация среды обитания и гибель слонов из-за конфликтов между человеком и животными. Случаи браконьерства среди азиатских слонов ниже, чем среди их африканских собратьев, но все же некоторых слонов все еще убивают ради их бивней, мяса и кожи. Диких слонов также отлавливают для разведения в неволе, чтобы стимулировать индустрию туризма в таких странах, как Таиланд, что еще больше истощает дикие популяции этого вида.
2. Поведение
Азиатские слоны имеют сложную иерархическую социальную структуру, живя большими группами, демонстрирующими матриархат. Самцы покидают свои семьи в возрасте от 12 до 15 лет, а затем бродят в одиночку или иным образом образуют небольшие временные группы, состоящие из нескольких слонов-самцов. Такие группы возглавляются спереди и сзади самыми сильными самцами, а остальные члены действуют, чтобы стабилизировать группу. Иерархические роли этих членов меняются каждый раз, когда в группу входит новый самец или когда он покидает группу. Бычий слон не отдает предпочтения одной семейной ячейке, а вместо этого бродит в поисках партнеров между разными семейными ячейками. Это увеличивает их шансы на спаривание и потенциально позволяет слону спариваться примерно с 30 самками в течение определенного года. Это приводит к производству большего количества потомства за один брачный сезон, чем если бы они оставались в одной семейной ячейке. Семейные ячейки состоят из от 3 до 25 членов и имеют стабильную основную группу, возглавляемую самой старой и опытной женщиной, называемой матриархом. Ее сопровождает ее взрослые дочери и их коллективное потомство. Самки несут ответственность за воспитание своего потомства и обучение его социальным навыкам, навыкам добывания пищи и навыкам защиты. Шансы на выживание потомства возрастают, когда в группе больше взрослых самок. Семейные единицы могут также связываться с родственными или неродственными группами слонов, называемыми "родственными" или "родственными" группами. Сообщается также, что слоны скорбят по своим мертвым товарищам, останавливаясь на некоторое время, когда они натыкаются на мертвое тело умершего слона, нежно лаская тело хоботами, а иногда даже нося с собой кусок бивня или кости в память о своих погибших товарищах.
Слоны также любят купаться и валяться в грязи. Они покрывают свои тела грязью и пылью, а затем трутся о твердые поверхности, чтобы избавиться от болезнетворных микроорганизмов, которые прилипли к их телам. Слоны спят около четырех часов в день, и во время глубокого сна они будут лежать на боку и глубоко дышать, а иногда даже храпеть. Эти гигантские толстокожие (толстокожие млекопитающие) по своей природе "сумеречны" и поэтому наиболее активны на рассвете и в сумерках.
1. Размножение
Ритуал спаривания слонов - захватывающее зрелище. Обычно самцы постарше, в возрасте от 40 до 50 лет, являются наиболее предпочтительными самцами для спаривания. Самки готовы начать спаривание в возрасте около 14 лет. Физическая агрессия вряд ли имеет место, когда самцы конкурируют друг с другом за внимание самки. Считается, что молодые отступают из-за уважения и восхищения старшими, более опытными самцами. Ухаживание длится недолго и включает в себя бег самца в погоне за игривой самкой, за которым следует растирание тела и обертывание туловища. У слонов чрезвычайно длительный период беременности - 22 месяца, и это один из факторов, ответственных за медленные темпы роста популяции слонов. Слонята рождаются слепыми и беспомощными, и поначалу за ними ухаживают все остальные самки в стаде. Это делается для того, чтобы дать матери достаточно времени для кормления, чтобы она могла вырабатывать достаточно молока для кормления своего новорожденного ребенка.
