Что такое гуано?
Гуано - это скопившиеся фекальные экскременты летучих мышей и морских птиц. Это эффективное удобрение с высоким содержанием калия, фосфатов и нитратов, которые необходимы для роста и развития растений. В прошлом экскременты использовались для производства пороха и взрывчатых веществ. На протяжении всего 19 века гуано играло жизненно важную роль в развитии сельского хозяйства, но спрос на него снизился после открытия синтетических удобрений. Торговля гуано привела к исследованию и колонизации изолированных птичьих островов в нескольких частях земного шара.
Источник Гуано
Птичье гуано встречается в сухом климате вдали от осадков и влаги, которые вымывают азот и аммиак. Однако лучшее гуано производят морские птицы вдоль восточного побережья Южной части Атлантического океана и Тихого океана. Гуано летучих мышей добывают в пещерах, но процесс извлечения навоза связан с уменьшением биоразнообразия, поскольку отходы обеспечивают питание для беспозвоночных, обитающих в летучих мышах. Кроме того, залежи гуано хранят палеоклиматические записи изменений окружающей среды на протяжении тысячелетий, которые не могут быть восстановлены после нарушения.
Гуано в Перу
К 1830-м годам американские корабли уже добывали гуано на островах Чинча у побережья Перу. Большая популяция гуанайских бакланов, пеликанов и олуш отложила около 200 футов гуано на обширной территории. Перуанское гуано стало излюбленным удобрением в Соединенных Штатах и привело к исследованию аналогичных островов в Карибском бассейне и Тихом океане, но найденное гуано было низкого качества из-за разложения нитратов влагой.
Торговля гуано
Высокий спрос на гуано в Соединенных Штатах побудил бизнесменов устремиться на южноамериканские острова в поисках этого продукта. Суда, плавающие в опасных водах мыса Горн, рисковали перевернуться из-за сильных волн, в то время как моряки страдали от морской болезни и тропических болезней. Местные жители разошлись во мнениях по поводу цен и права собственности на острова, поскольку корпорации начали приватизировать участки островов, чтобы помешать другим получить доступ к гуано и добывать его. Аммиак и азот подвергли моряков и шахтеров воздействию опасных уровней токсичных паров.
Вклад в сельское хозяйство
Фермеры в Соединенных Штатах поняли, что гуано является лучшим удобрением, которое значительно увеличивает производство, чем навоз крупного рогатого скота. Слух быстро распространился по всей Северной Америке, и, несмотря на высокие цены, введенные перуанским правительством, спрос продолжал расти. Торговля стала важнейшим компонентом сельского хозяйства, и президент Миллард Филлмор пообещал вовлечь перуанское правительство в переговоры о ценах на этот продукт.
