Что такое континентальный шельф?
Описание
Континентальный шельф - это край континента, лежащего под океаном. Этот шельф простирается от береговой линии континента до точки обрыва, называемой разрывом шельфа. Разрыв шельфа - это место, где подводный край континентального шельфа начинает быстро наклоняться вниз к глубинам океанского дна. По данным National Geographic Education (NGE), после разрыва шельф опускается на глубокое океанское дно в виде континентального склона. Хотя континентальные шельфы находятся под водой, они все еще являются частью соответствующих континентов. Поэтому их края определяют фактические границы континентов Земли, а не видимые береговые линии.
Размер континентального шельфа
По данным Бюро управления океанической энергией США, глубина вод на континентальных шельфах редко превышает 500 футов по сравнению с открытыми, более глубокими океанскими водами. Конвенция Организации Объединенных Наций по морскому праву предусматривает, что континентальный шельф каждой страны, над которым она обладает исключительным экономическим суверенитетом, не должен превышать 200 морских миль от береговой линии любой данной страны. Ширина континентальных шельфов различна, но их средняя ширина составляет 40 миль, прежде чем они уступают место более глубоким открытым океанским водам.
Формирование континентальных шельфов
Первоначально континентальные шельфы были сушей. Однако в течение нескольких миллионов лет органические и неорганические материалы объединяются, образуя их по мере повышения уровня моря. Произошло накопление неорганического материала, когда реки уносили отложения, такие как камни, почва и гравий, к краям континентов, а затем в океаны. Неорганические отложения скапливались слоями на краях материков, а также органические материалы, такие как останки растений и животных. По мнению ученых, в течение 18 000 лет во время пика ледникового периода, когда большая часть воды на земле замерзла, уровень моря понизился и обнажил континентальные шельфы. По словам исследователей, во время ледникового периода уровень моря был на 100 метров ниже, чем в наши дни, согласно данным NGE.
Преимущества континентального шельфа
На континентальных шельфах многие запасы ископаемого топлива добываются в открытом море для удовлетворения энергетических потребностей мира. По данным NGE, 30 процентов нефти и 20 процентов природного газа, добываемых в США, добываются в результате бурения на шельфе. Эти морские участки находятся на североамериканском континентальном шельфе, в том числе у берегов Мексиканского залива и Аляски. Континентальные шельфы составляют менее 10 процентов от общей площади мирового океана. Однако большинство водных растений, животных и водорослей океана живут в них благодаря их обилие солнечного света, мелководье и богатые питательными веществами отложения, поступающие в них из речных стоков. В результате, по данным Marine Bio, микроскопические креветки и такие важные виды рыб, как тунец, менхаден, треска, макрель и другие, процветают на континентальных шельфах и вокруг них. Ламинария, гигантская морская капуста, водоросли и водные растения становятся источниками пищи в основе пищевых цепей водных существ. В результате, согласно различным исследованиям, районы континентального шельфа обеспечивают 90 процентов рыбы, добываемой в мире.
Законы, регулирующие континентальные шельфы
Чтобы избежать споров между прибрежными государствами, Организация Объединенных Наций (ООН) в 1982 году разработала законы и распоряжения, регулирующие континентальные шельфы. Эти законы предоставляли прибрежным государствам суверенные права на районы вдоль их береговой линии, в пределах которых можно исследовать и эксплуатировать береговую линию на расстоянии не менее 200 морских миль от их берегов. Кроме того, любые доходы, полученные от подвигов одной нации, должны быть разделены с международным сообществом. Что касается исследований, ООН установила, что любые морские исследования, проводимые в исключительной экономической зоне (протяженностью 200 морских миль) вдоль континентального шельфа, должны проводиться с согласия прибрежного государства, даже если они проводятся в мирных целях.
