Исследование предполагает, что мегалодон, возможно, не был похож на огромную Большую Белую акулу
Ученые признали, что они все еще не приблизились к тому, чтобы узнать наверняка, как выглядел мегалодон – самая крупная акула, которая когда–либо жила.
В то время как гигантские существа плавали в океанах Земли до 3,6 миллиона лет назад, до сих пор были найдены только окаменелые зубы и позвонки, что привело экспертов к выводу, что они достигали длины до 65 футов. Для сравнения, типичный Большой Белый может быть длиной до 20 футов, но обычно около 15. Их часто изображают как гигантских монстров, как, например, в научно-фантастическом фильме 2018 года "Мэг", которые напоминают больших белых животных, но эксперты всегда настаивали на том, что тип их телосложения был неопределенным.
И в новом исследовании, опубликованном в международном журнале Historical Biology, исследователи приходят к выводу, что все ранее предложенные формы тела гигантской акулы остаются не более чем “предположениями”. Они добавили, что все еще надеются, что однажды будет найден полный скелет мегалодона – то, что они называют “величайшим сокровищем”, что позволит сделать более конкретные выводы.
“Исследование может показаться шагом назад в науке, но сохраняющаяся загадочность делает палеонтологию увлекательной научной областью”, - сказал один из авторов, Кеншу Симада из Университета ДеПола в Чикаго.
Причина, по которой так мало останков мегалодона, официально называемого Otodus megalodon (O. megalodon), когда–либо было обнаружено, заключается в том, что акулий хрящ “плохо сохраняется”, по словам Филиппа Стернса, организменного биолога Калифорнийского университета и ведущего автора исследования.
Традиционно исследователи моделировали тела мегалодонов по образцу тел современных Больших белых акул, которые частично являются теплокровными и принадлежат к отряду пластинообразных акул. Мегалодоны также принадлежат к этому отряду, и считается, что они разделяли эту частичную теплокровность.“Большие белые акулы - одни из самых быстро плавающих акул, поэтому мегалодоны, вероятно, были также большими и быстрыми акулами, с которыми вы не хотели бы столкнуться в открытом океане”, - объяснил мистер Стернс.
Существует восемь семейств пластинообразных и 15 видов. Предыдущее исследование, основанное на анализе двумерных геометрических форм, включало пять видов теплокровных ламниформ, усредняло формы их плавников и тела и предложило общую модель для мегалодонов.
Мистер Стернс и его команда хотели понять, отличаются ли пять видов, используемых для определения формы мегалодона, каким-то образом от остального отряда, в который входят некоторые хладнокровные акулы.
Исследователи сравнили эти пять видов друг с другом и с остальными представителями отряда пластинообразных. Используя подробные рисунки полевых руководств, они провели количественные сравнения форм плавников, головы и тела акул.
Однако они не обнаружили никаких общих закономерностей, которые позволили бы им выявить различия в форме тела. “Теплокровность не делает вас акулой другой формы”, - сказал мистер Стернс. “Я призываю других исследовать идеи о форме его тела и искать главное сокровище в виде сохранившейся окаменелости мегалодона”. В связи с этим он настаивал на том, что “все ранее предложенные формы тела Otodus megalodon следует рассматривать как спекуляции с научной точки зрения”.
