Почему самые крупные животные в мире питаются растениями?
Знаете ли вы, что в топ-5 крупнейших наземных животных на планете все травоядные?
Хотя это может быть неожиданностью для некоторых, для эволюционных биологов это имеет огромный смысл.Самые крупные останки животного, когда-либо найденные (тем не менее, в Патагонии), принадлежали титанозавру. Животное должно было быть примерно 131 фут в длину, 65 футов в высоту и весить примерно 90 тонн (или 180 000 фунтов). Основываясь на его зубах, ученые предположили, что титанозавры были травоядными.
Почему самые крупные наземные животные питаются растениями?
Существует несколько теорий относительно источника размера травоядных, но большинство из них связаны с пищевой цепочкой и тем, как она работает. В пищевой цепочке есть производители (например, растения), которые преобразуют солнечный свет в энергию. Далее, есть потребители (например, слоны), которые преобразуют растения в энергию. Наконец, есть хищники (например, львы), которые поедают травоядных животных и превращают их в энергию. На каждую ступеньку пищевой цепи приходится потеря энергии. Это означает, что животные, находящиеся выше по пищевой цепочке, должны есть значительно больше, чем животные, находящиеся на более низких уровнях, чтобы достичь такого же потребления энергии. Например, хищнику размером с жирафа пришлось бы тратить все свое время на охоту и поедание животных, чтобы потреблять достаточно энергии, чтобы компенсировать потерю энергии. А такая большая охота означала бы, что источник пищи быстро сократится. Чтобы пищевая цепочка работала должным образом, на вершине может находиться только ограниченное число плотоядных животных. В противном случае это было бы неприемлемо. Две теории, объясняющие, почему травоядные животные такие большие, связаны с эволюционным преимуществом и как пищеварительная адаптация.
Эволюционное преимущество: травоядным животным приходится есть весь день, чтобы поддерживать свою энергию. Это имеет два эффекта. Во-первых, это означает, что должно быть большое количество растений, которые могли бы потреблять животные. Во-вторых, это означает, что животным нужно выживать как можно дольше, чтобы они могли размножаться. Некоторые ученые считают, что самые крупные животные являются растительноядными, потому что это позволяет им покрывать большие территории для передвижения (так что они могут пастись весь день), в то же время избегая внимания хищников. Хищники, как правило, охотятся на животных, которые меньше их самих. Иногда хищники объединяются, чтобы уничтожить крупное травоядное животное, но это случается редко.
Пищеварительная адаптация: Основным источником энергии для травоядных животных является клетчатка. Целлюлоза - это нелегкое соединение для переваривания. Многие из самых крупных животных - жвачные животные с несколькими желудками. Что это значит? Это означает, что пища бродит, срыгивается, а затем пережевывается заново. Это повторение позволяет более эффективно усваивать клетчатку. Разновидность этой теории заключается в том, что большее время пребывания в желудке позволяет всему этому в конечном итоге перевариться, и поэтому травоядным животным нужен больший желудок и, следовательно, больший размер для переработки растений.Какова бы ни была причина того факта, что самые крупные животные в мире питаются растениями, одно можно сказать наверняка: это очень много растений для потребления!
