Что такое Каледонский лес?
5. Описание
Тропические леса умеренного климата, которые когда-то покрывали большую часть Шотландии, называются Каледонским лесом. Лес получил свое название от римлян, которые называли Шотландию "Каледония", что в переводе с латыни означает "лесистые высоты". Доминирующие виды каледонских лесов, сосны обыкновенные, являются прямыми потомками первых сосен, которые появились в Шотландии еще в 7000 году до нашей эры. Лес, вероятно, достиг своего максимального распространения примерно к 5000 году до н.э., а затем изменение климата и вмешательство человека постепенно привели к сокращению площади леса. Сегодня Каледонский лес существует в виде остатков 35, которые в совокупности занимают площадь в 180 квадратных километров.
4. Историческая роль
Леса, подобные Каледонским лесам, когда-то покрывали большие участки земли на островах Великобритании. Однако по мере потепления климата в Атлантический период хвойные леса умеренного пояса начали отступать, став в основном ограничиваться Шотландским нагорьем. Деятельность человека в регионе еще больше сократила площадь лесов, что привело к их нынешнему заброшенному состоянию. Большие объемы древесины и топлива были получены путем вырубки лесных деревьев, и они поддерживали человеческую жизнь в регионе на протяжении веков. Каледонский лес часто упоминается в древних легендах и фольклоре. Предполагается, что лес является местом знаменитых двенадцати битв короля Артура, согласно Historia Brittonum. Лес также упоминается как убежище таких древних шотландских и гэльских фольклорных персонажей, как Мирддин Уиллт и Лайлокен.
3. Современное значение
Большая часть сегодняшней лесной системы Каледонии состоит из "гериатрических лесов", состоящих из старых деревьев, достигающих конца своей продолжительности жизни, при этом новые деревья пытаются заменить старые, хотя и делают это более медленными темпами. Таким образом, по мере отмирания старых деревьев лес будет продолжать сокращаться, и существует вероятность того, что леса полностью исчезнут в течение нескольких десятилетий, если вредная деятельность человека, которая все еще наносит ущерб оставшимся лесам, не будет остановлена и устранена. В связи с предполагаемой гибелью Каледонских лесов во всей их полноте, ряд редких и уникальных виды, скорее всего, исчезнут из этого региона. Эндемичные виды экосистемы, такие как, например, шотландский кроссбилл, могут полностью исчезнуть. Привлекательность редких и странных видов птиц и млекопитающих, обитающих в Каледонских лесах, также привлекает в регион большое количество туристов. С исчезновением лесов туристический поток в регион также сократится, что приведет к ухудшению местной экономики. Таким образом, Каледонские леса имеют огромное значение с точки зрения поддержания биоразнообразия Шотландии и экономики туризма, и, следовательно, их сохранение имеет первостепенное значение для жителей этого региона.
2. Среда обитания
Каледонский лес - это уникальная экосистема Британских островов, где обитают одни из самых редких представителей дикой природы Соединенного Королевства. Сосна обыкновенная, ольха, ясень, осина, орешник, остролист и дубы - лишь некоторые из видов растений, распространенных в этой местности. Этот регион также является раем для любителей понаблюдать за птицами, поскольку здесь обитает большое количество гнездящихся видов птиц, которые либо больше нигде на Британских островах не встречаются, либо вообще редко встречаются в других местах. К ним относятся хохлатая синица, попугайный кроссбилл, шотландский кроссбилл, обыкновенный златоглазый, тетерев, ушастая сова, гусак, лесной кулик и многие другие. Виды млекопитающих, обитающих в регионе, включают диких коз, благородных оленей, рыжих лисиц, косуль, диких кошек и сосновых куниц. Большое количество видов млекопитающих, таких как евразийская рысь, бурый медведь, дикий кабан, лось и некоторые другие, которые когда-то обитали в Каледонских лесах, теперь вымерли.
1. Угрозы и споры
Древние Каледонские леса уже давно находятся под угрозой исчезновения из-за эксплуататорской деятельности человека в регионе, что привело к сокращению площади лесов до 5% от их первоначальной площади в 1,5 миллиона гектаров. Согласно сообщениям, этот лес входит в число мест обитания, находящихся под угрозой исчезновения в Соединенном Королевстве. Вырубка лесов для облегчения производства древесины и выпаса скота являются основными факторами, приводящими к сокращению этих лесов. Такие мероприятия по вырубке лесов имеют долгую историю, вероятно, восходящую еще ко временам неолита. Деревья были срублены, чтобы расчистить землю для сельское хозяйство, и использовались в качестве топлива для обогрева и приготовления пищи, а также древесины для строительства. Некоторые участки леса также были намеренно сожжены, чтобы уничтожить волков и других диких животных, которые тогда в основном рассматривались как "паразиты", угрожающие людям, посевам и домашнему скоту. По мере роста населения и начала индустриализации в последние годы вырубались деревья для удовлетворения растущих потребностей промышленности в топливе, а также железнодорожной промышленности в шпалах. Однако сокращение площади каледонских лесов продолжается и по сей день, что объясняется демографическим давлением человека. Косвенно это включает в себя чрезмерный выпас благородных оленей. В результате вмешательства человека в их пищевую цепочку, уничтожение хищников благородного оленя привело к росту их популяции, и они вынуждены добывать зачастую скудные пищевые ресурсы из хрупких остатков Каледонского леса.
