Какова важность насекомых в экосистеме?
Экосистему можно определить как совокупность организмов, окружающей их среды и их взаимосвязей в данной географической области. Природные экосистемы оказывают неоценимые услуги людям и другим организмам, которые необходимы для их выживания и благополучия. Услуги, предоставляемые экосистемой, могут включать в себя предоставление продовольствия, воды, волокон и других ресурсов, в то время как нематериальные выгоды экосистемы могут состоять из рекреационной и эстетической ценности. Экосистема также поддерживает опыление, первичное производство, разложение и почвообразование, что имеет важное значение для сохранения ресурсов. производство. Другие жизненно важные аспекты экосистемы включают биологический контроль и механизмы обратной связи, которые обеспечивают последовательное предоставление услуг. Несмотря на то, что экосистемные услуги предоставляются бесплатно, стоимость экосистемных услуг во всем мире оценивается в 33 триллиона долларов США ежегодно. Экосистемы также несут ответственность за несколько “вредителей”, таких как мусор, вредители, болезни, ядовитые и аллергенные организмы, нападения животных и геофизические опасности, такие как наводнения. Однако многие из перечисленных недостатков усугубляются усилением антропогенной дестабилизации структур экосистем, пищевых сетей и процессов, ответственных за смягчение последствий таких явлений, как штормы, наводнения и другие погодные системы.
Экономическая ценность, получаемая от насекомых
Хотя все организмы в экосистеме имеют важное значение, роль, которую играют насекомые, особенно важна. Часто недооцениваемые и рассматриваемые некоторыми как досадная помеха, насекомые являются “рычагами управления миром”. По данным National Geographic, на каждого человека на Земле приходится около 1,4 миллиарда насекомых, и все они играют решающую роль в экосистеме. Джон Лоузи и Мейс Вон, экологи из США, исследовали экономический вклад насекомых в Соединенных Штатах и обнаружили, что он составляет около 57 миллиардов долларов, не включая опыление. Ценность исходила главным образом от дикой природы, которая обычно обслуживается насекомыми и является важной частью пищевой цепочки для птиц, млекопитающих и рыб. Насекомые отвечают за биологическую борьбу с вредителями, на долю которых также приходится дополнительно полмиллиарда долларов в экономике. Эксперты сходятся во мнении, что экономическая ценность, получаемая от насекомых, в некоторых случаях не поддается количественной оценке. Например, трудно подсчитать, сколько стоит разложение растительной жизни и мертвых тел в окружающей среде.
Опыление растений
Насекомые ответственны за опыление около 80% деревьев и кустарников на всей планете. Растения вкладывают значительное количество энергии в формирование привлекательных цветков, полных нектара. Такие особенности создаются главным образом для привлечения насекомых, которые действуют как главные агенты опыления для большинства из них. Некоторые виды растений, которые развили такие свойства, включают клен, вишню, боярышник, облепиху, липу и рябину. Взаимоотношения между растениями и насекомыми очень сложны. Орхидеи, например, эволюционировали совместно с насекомыми на протяжении миллионов лет и могут быть только опыляется одним видом насекомых. После изучения вида орхидей, найденного на Мадагаскаре, Чарльз Дарвин предсказал, что в этом районе будет обнаружен мотылек с хоботком длиной 11 дюймов. С тех пор ученые обнаружили в этом районе вид мотылька, который опыляет эту орхидею, имеющую трубку венчика длиной 11 дюймов. Пчелы являются одними из самых важных опылителей в экосистеме. Насекомые, такие как пчелы, обычно собирают пыльцу в “корзинки”, образованные волосками на их брюшке или лапках. Без пчел большинство растений, на которые мы полагаемся, не смогли бы производить большую часть пищи, которую мы едим. Большинство растений также не смогли бы размножаться. Арбузы во Флориде или миндаль в Калифорнии, вероятно, были бы недоступны, если бы не пчелы. Сокращение популяций опылителей в некоторых районах побудило правительства внедрить методы борьбы с вредителями и эффективные методы землепользования для стимулирования деятельности опылителей. Сегодня власти понимают необходимость защиты и восстановления местообитаний, необходимых для поддержания разнообразия опылителей.
Рассеивание семян
Муравьи играют решающую роль в распространении плодов и семян с растений. Существует более 150 видов растений, которые для рассеивания полагаются на насекомых. Некоторые растения дают плоды и семена, которые поедаются и собираются муравьями. Семена, которые не употребляются в пищу, прорастают вдоль путей, используемых муравьями. Используя насекомых, таких как муравьи, растения обеспечивают рассеивание своих семян на большие расстояния без необходимости полагаться на ветер.
Разложение животного и растительного вещества
Насекомые играют жизненно важную роль в разложении животного и растительного сырья, что необходимо для высвобождения питательных веществ, которые впоследствии используются для выращивания растений. Разложение также помогает в удалении болезнетворных организмов из туш. Навозные жуки и термиты особенно важны, поскольку они оказывают сельскохозяйственную услугу, удаляя и способствуя разложению навоза домашнего скота, тем самым ограничивая загрязнение пастбищ за счет накопления экскрементов. Такие услуги также помогают улучшить накопление воды и углерода в почве, сократить потери скота в результате питающихся кровью мух, а также уменьшение потерь азота из-за улетучивания и эрозии. Важность таких услуг лучше всего проиллюстрирована в Австралии, где загрязненные пастбища из-за скопления навоза угрожают животноводству в стране. Местные навозные жуки с трудом питались навозом, производимым домашним скотом, потому что они приспособлены к питанию навозом, производимым местными сумчатыми. Поэтому правительство было вынуждено запустить дорогостоящую программу, которая привела к интродукции видов хищных клещей и навозных жуков с разных континентов, чтобы избавиться от навоза и уничтожить личинок кровососущих мух, обнаруженных в навозе. Программа иллюстрировала ценность и стоимость услуг, предоставляемых насекомыми.
Питание
Насекомые обеспечивают пищей других животных, включая птиц и людей. Типичными кормильцами насекомых среди птиц являются дятлы, славки, синицы, кукушки и воробьи. Другими дикими позвоночными, питающимися насекомыми, являются ящерицы, лягушки, жабы, мыши, саламандры и летучие мыши. Более 3000 этнических групп употребляют в пищу 2086 видов насекомых в 130 странах. Таким образом, насекомые являются важным источником питания для многих людей по всему миру. Потребление насекомых также становится все более популярным в разных частях мира. На Борнео рис подают с гарниром из жуков, смешанных с перцем чили и солью и приготовленных в стеблях бамбука. В Мексике чапулины (кузнечики) подают с большим количеством специй. В некоторых африканских сообществах гусеницы очень популярны и являются отличным источником железа, цинка, калия и кальция. На острове Сардиния люди едят Касу Марзу – “плачущий сыр”, приготовленный из личинок. В некоторых ресторанах Токио также подают насекомых различных видов. Насекомым требуется меньше энергии для метаболизма по сравнению с домашним скотом и птицей. Насекомые также вырабатывают белок, который по оценкам, в 300 раз эффективнее, чем у крупного рогатого скота. Замена белков, вырабатываемых позвоночными животными, белком насекомых, вероятно, значительно сократит выбросы парниковых газов, а также сэкономит зерно, необходимое для производства кормов. Переход на потребление белка насекомыми также оказывается очень выгодным. Во время вспышки заболевания кузнечиками в Мексике сбор урожая насекомых принес доход в размере 3000 долларов на семью, в отличие от затрат в размере 150 долларов, которые были бы понесены, если бы был введен контроль с помощью обработки инсектицидами. Некоторые эксперты предсказывают, что белок насекомых может стать незаменимым продуктом питания в будущем.
Биологический контроль и поддержание экологического баланса
Хищные насекомые и насекомоядные позвоночные обеспечивают важные механизмы регулирования окружающей среды различными организмами, к которым относятся виды вредителей. Биологический контроль в Соединенных Штатах оценивается в 5,4 миллиарда долларов в год. Экономический эффект, получаемый от биологического контроля только в кофейном секторе Коста-Рики, оценивается в размере от 75 до 310 долларов США с гектара в год. Финансовая выгода на одну плантацию равна годовому доходу среднестатистического гражданина Коста-Рики. Хищничество со стороны различных видов насекомых также помогает в борьбе с переносчиками болезней.
Культурные услуги
Скопления насекомых в разных частях света доставляют удовольствие и часто привлекают туристов, которые приносят доход местным сообществам. Например, в Мексике скопления бабочек-монархов привлекают туристов со всего мира, желающих понаблюдать за этим явлением.
Насекомые как решение глобальных проблем
Ученые считают, что насекомые - это решение нескольких экологических проблем, стоящих сегодня перед миром. Насекомые могут быть использованы в рамках комплексных решений глобальных проблем, включая обеспечение экологически чистого топлива, производство продуктов питания и смягчение последствий деградации окружающей среды.
Сохранение и управление насекомыми в экосистеме
Устойчивое управление насекомыми, экосистемой и их взаимодействием имеет решающее значение для выживания всех организмов. К сожалению, большинство людей, особенно тех, кто живет в городах, часто не понимают значения насекомых в экосистеме, от которой мы зависим. Зависимость от насекомых и услуг, которые они предоставляют, становится очевидной только тогда, когда доставка находится под угрозой. Последствия прерывания устойчивого предоставления услуг в экосистеме могут привести к голоду, угрозам здоровью людей и экономическим потрясениям. Ученые считают, что более 40% видов насекомых может исчезнуть в недалеком будущем из-за потери среды обитания. Отношение к различным таксонам влияет на общественную поддержку сохранения видов. К сожалению, существует широко распространенное негативное отношение к насекомым, что, следовательно, сводит на нет усилия, направленные на сохранение природы. Однако есть несколько стран, где сохранению насекомых уделяется приоритетное внимание. Недавно немецкие экологи собрали 1,75 миллиона подписей в поддержку закона “Спасите пчел”, который требует немедленных действий и перехода к органическому земледелию. Эксперты считают, что такие стратегии, направленные против всех насекомых, должны быть приняты во всех странах мира.
