Для чего используется радий?
Радий - это радиоактивный элемент, который чрезвычайно опасен при неправильном обращении. Он использовался в производстве нескольких продуктов, включая зубную пасту и наручные часы, и считался целебным, пока исследователи не обнаружили, что интенсивная радиоактивность оказывает неблагоприятное воздействие на здоровье. Это шестой элемент из щелочноземельных металлов с атомным номером 88 и символом Ra.
Радий естественным образом содержится в урановых, ториевых и уранинитовых рудах. Этот элемент был открыт учеными Марией и Пьером Кюри при изучении свойств урановой руды в 1898 году. После удаления урана руда была такой же радиоактивной, что наводило на мысль о присутствии другого радиоактивного элемента. После дальнейших исследований исследователи извлекли один миллиграмм радия из 10 тонн руды, но в три миллиона раз более опасного, чем уран.
Раннее использование радия
Синтетический радий производился в Соединенных Штатах до того, как были поняты неблагоприятные последствия радиационного облучения. Способность элемента светиться в темноте и вера в то, что радиоактивность является целебной, означали, что элемент использовался в тех случаях, когда этого не должно было быть. До 1936 года производители продуктов питания производили шоколадные батончики, хлеб и фасованную воду с добавлением радия в качестве добавки. В 1930-х годах производители игрушек использовали радий для освещения игрушек, которые стали популярными, создавая странный светящийся свет в темноте. Альфред Кюри (не связанный с учеными) производил и продавал зубную пасту, кремы для тела и порошки, обманывая потребителей, что радий укрепляет зубы и предотвращает появление морщин. Успех продуктов доктора Кюри побудил других врачей создавать продукты с этим элементом, в том числе грелки и свечи для лечения недомогания, ревматизма и слабости тела. Медицинские исследователи расширили использование радия для лечения импотенции у мужчин и женщин, создав лекарства от бесплодия с этим элементом для “стимуляции” репродукции. С 1917 по 1926 год Американская радиевая корпорация использовала радий для производства наручных часов и часов. Сотни “радиевых девушек” были наняты для раскрашивания часов порошкообразным радием, который светился ночью.
Современное использование радия
К середине 20-го века физики поняли, что радий оказывает неблагоприятное воздействие на здоровье, и правительства по всему миру запретили общественное использование и обращение с этим соединением. Сегодня исследователи проводят исследования способности радия лечить некоторые формы рака и переломы костей. Однако стабильные радиоизотопы, такие как цезий-137 и кобальт-60, заменяют радий. Этот элемент в основном используется в контролируемых средах и для специальных целей, таких как рентгеновская визуализация. Его смешивают с бериллием для создания источника нейтронов для ядерных реакторов.
