Что такое солончак и как он образуется?
Во всем мире существует несколько разновидностей солончаков. Различные типы солончаков включают открытое побережье, затопленную долину, задний барьер, дельту, залив и эстуарий. Кроме того, районы, известные как лагуны, также могут иметь места обитания солончаков вокруг своих границ. Различие часто проводится на основе растений и животных, которые процветают в этом районе. Согласно некоторым исследованиям, площадь солончаков в нескольких странах составляет не менее 5 495 089 гектаров. Некоторые из самых крупных из них находятся вдоль прибрежных районов Северной Атлантики.
Что такое солончак?
Солончак - это особый тип водно-болотных угодий, которые можно встретить вдоль прибрежных районов по всему миру, хотя чаще всего они встречаются в районах средней и высокой широты. Аналогичная среда обитания в тропических районах известна как мангровые заросли. Солончак также может быть известен как приливное болото или прибрежное солончаковое болото. Основание солончака состоит из большого количества торфа, который состоит из разлагающегося растительного вещества, которое может простираться на несколько футов в глубину. Вся территория затопляется морской водой во время прилива и осушается во время отлива. Это сочетание затопления и торфяной почвы создает среду с низким содержанием кислорода, называемую гипоксией, что способствует росту особых бактерий. Из-за этих условий здесь может выжить только несколько определенных видов растений. Солончак характеризуется ростом травы и низкорослых кустарниковых пород. Подавляющее большинство этих растений устойчивы к соли, чтобы противостоять условиям соленой воды, преобладающим в этой среде обитания. Эти растения помогают солончаковой среде обитания удерживать отложения, которые обычно откладываются реками, впадающими в океан, предотвращая эрозию. Кроме того, солончаки предотвращают наводнения, поглощая чрезмерное количество осадков.
Как образуется солончак?
Солончаки обычно образуются в прибрежных районах, которые относительно защищены от сильных океанских волн и где реки или ручьи откладывают особый тип мелкодисперсных отложений. Эти участки мелкодисперсных отложений называются илистыми равнинами. По мере того как осадочные породы продолжают накапливаться, эти равнины увеличиваются в размерах и возвышаются. Затопление участка становится менее интенсивным из-за увеличения высоты, что позволяет растениям перемещаться в этот район. Эти растения снижают скорость, с которой река или ручей впадают в океан, позволяя оседать большему количеству отложений. По мере увеличения количества речных отложений и видов растений увеличивается и количество отложений, оставшихся после прилива. Со временем этот район заселяют другие виды растений.
Экологическое значение солончаков
Среда обитания солончаков считается одной из самых разнообразных и продуктивных экосистем в мире. Во время прилива океанская вода приносит питательные вещества в солончак, а во время отлива уносит растительные материалы из этого района. Эти растительные материалы обеспечивают питательными веществами морскую фауну в океане. Микроорганизмы и крошечные насекомые помогают расщеплять органическое вещество в солончаках, которое затем потребляется более крупными видами, обитающими в пределах среды обитания. Поскольку соленая вода поступает с приливом, она приносит крупным хищным видам дополнительные питательные вещества. Эти более крупные виды пользуются возможностью питаться более мелкими видами, которые постоянно обитают в солончаках. Когда отходит прилив, он уносит более крупные виды обратно в океан, где они часто играют важную роль в рыбной промышленности человека.
Солончаки также характеризуются микрообитаниями в пределах одного и того же приливного болота. На более высоких высотах уровень соли в воде менее концентрированный, чем на более низких высотах, куда способна проникать океанская приливная вода. Эта разница в уровне засоления приводит к появлению различных типов растений, которые организованы по уровням солеустойчивости, причем наиболее солеустойчивые растения встречаются на более низких высотах.
Угрозы солончакам
Хрупкий баланс жизни в солончаках в настоящее время сталкивается с рядом угроз, подавляющее большинство из которых вызвано людьми. Две из самых больших угроз - это городское развитие и сельскохозяйственная практика.
Влияние городской застройки на солончаки
Учитывая, что большая часть мирового населения сосредоточена вдоль береговых линий по всему миру, городское развитие представляет собой серьезную угрозу экологическому здоровью солончаков. Эти места обитания рассматриваются как прибыльная приморская недвижимость и, как следствие, часто превращаются в пригодную для застройки землю. Если болота не использовались для размещения домов и предприятий, их часто рассматривали как естественные пустоши и использовали как таковые. Кроме того, загрязнение в виде городских сточных вод (которые могут содержать промышленные химикаты, а также сточные воды человека) попадает в солончаки, где загрязняет флору. Эта загрязненная флора затем поедается животными и может даже вернуться в рацион человека благодаря биоаккумуляции. Поскольку уровень питательных веществ и азота в этих местах обитания меняется в ответ на деятельность человека, растения в солончаках также начинают меняться. Растения, которые обычно произрастают в районах с более низкой высотой, начинают вторгаться в растения, произрастающие на более высокой высоте, что приводит к потере биоразнообразия. Эта потеря продолжает сказываться на видах животных, которые полагаются на эти места обитания в качестве пищи и убежища.
Воздействие сельскохозяйственных методов на солончаки
Сельскохозяйственные методы также рассматриваются как угроза солончакам. Этот ущерб в первую очередь вызван практикой преобразования болотистых земель в более сухие земли, которые затем могут быть использованы для выращивания сельскохозяйственных культур и животноводства. Эта практика продолжается уже сотни лет и снижает содержание соли в воде и почве, увеличивает уровень осаждения в этом районе и уменьшает скорость и объем воды, поступающей в среду обитания и вытекающей из нее. Эти изменения продолжают влиять на виды растений, которые могут процветать в солончаковых местообитаниях, что приводит к потере биоразнообразия. Как видно из городского развития, сельскохозяйственная практика вблизи солончаков также приводит к повышению уровня азота. Это изменение природной среды также приводит к нарушению баланса флоры и фауны, обитающих в этих уникальных экологических местах обитания.
Уничтожение солончаков
Поскольку деятельность человека по всему миру способствует глобальному изменению климата, уровень мирового океана растет. В солончаковых районах, которые еще не были затронуты городским развитием и сельским хозяйством, повышение уровня моря изменяет соленость среды обитания. Кроме того, растения, найденные здесь, не могут противостоять наводнениям и возникающей в результате эрозии, вызванной изменением уровня моря. В результате получается полностью разрушенное солончаковое болото.
