Ядовитая золотистая ланцеголовка бразильского змеиного острова: почему ее нужно оставить в покое?
Золотая ланцеголовая змея, научно известная как Ботропы insularis это одна из самых ядовитых змей в мире. Змея является эндемиком острова Илья-де-Кеймада-Гранде, в народе известного как Змеиный остров. Остров, расположенный примерно в 90 милях от побережья бразильского штата Сан-Паулу, занимает площадь в 110 акров. Змеиный остров состоит из тропических и субтропических влажных лесов, кустарников и открытых пространств. На первый взгляд остров кажется одним из тех тропических мест, о которых все мечтают. Однако на острове обитают тысячи ядовитых змей, которые населяют остров, что делает его одним из самых опасных мест на земле. Золотистые ланцеголовые змеи, обитающие на острове, также небезопасны на острове, потому что они сталкиваются с угрозами со стороны браконьеров, деградации среды обитания и болезней. По некоторым оценкам, за последние 15 лет их население сократилось почти на 50%. В настоящее время этот вид занесен Международным союзом охраны природы в список находящихся под угрозой исчезновения. Если не будут приняты срочные меры, защитники природы обеспокоены тем, что этот вид, который встречается только на острове, может быть обречен на вымирание.
Важность золотой ланцеголовой змеи
Люди, принимающие лекарства от высокого кровяного давления, часто принимают каптоприл или его производные, спасительный препарат, который вырабатывается из токсинов, полученных от ланцеголовой гадюки. По словам Золтана Такача, основателя Всемирного банка токсинов, использование змеиного яда в медицине открыло новый класс лекарств, известных как ингибиторы АПФ (ангиотензинпревращающего фермента), которые в настоящее время используются для лечения более 40 миллионов человек по всему миру. Одобрение каптоприла FDA в 1981 году помогло выдвинуть идею о том, что яды могут быть использованы при создании современной медицины. С тех пор медицина, основанная на ядах, процветает. Бум также побудил ученых из разных уголков мира заняться поиском редких и ядовитых видов змей в поисках более сильнодействующих лекарств.
Укусы Золотой Копьеголовой Змеи
Эксперты считают, что укус ланцеголовой змеи на человеке несет в себе 7%-ную вероятность смерти. Даже при лечении люди по-прежнему сталкиваются с 3%-ной вероятностью смерти. Яд змеи может вызвать кровоизлияние в мозг, почечную недостаточность, кишечное кровотечение и некроз мышечной ткани. Яд ланкоголовой гадюки гемотоксичен, что означает, что он разрушает эритроциты, нарушает свертываемость крови, вызывает дегенерацию органов и повреждение тканей. Таким образом, яд помогает переварить добычу до того, как змея ее проглотит. Известно также, что яд обладает нейротоксическими свойствами, что означает, что он может вызвать паралич мышц, затрудненное дыхание и смерть. Химический анализ змеиного яда показывает, что он в пять раз сильнее, чем у его материкового родственника, Ботропс джарарака Яд также действует быстрее, чем у его собратьев. Несмотря на то, что это одна из самых ядовитых змей в мире, никогда не было зафиксировано случаев укуса человека змеей. Однако существует несколько легенд о смертельных случаях на острове. Одна из таких историй рассказывает о рыбаке, который заблудился и решил поискать бананы на острове, его тело было обнаружено несколько дней спустя в его лодке со следами укуса змеи. С 1909 по 1920-е годы на острове жило несколько человек, которые управляли его маяком. Согласно другим местным легендам, на островах погиб последний смотритель маяка и вся его семья после того, как многочисленные змеи проскользнули через окна его дома и напали на них. С тех пор операции на маяке были автоматизированы и требуют только ежегодного технического обслуживания со стороны бразильского военно-морского флота. Остров также в настоящее время необитаем, и приключенческие поездки на остров запрещены властями. Однако нескольким ученым разрешено находиться на острове для изучения змей. Ученые также иногда доят золотистых ланцеголовых змей из-за их яда, который используется при разработке лекарств.
Диета
Золотистые ланцеголовые змеи питаются перелетными птицами, которые останавливаются на острове, и ящерицами. Есть также случаи каннибализма среди змей. Новорожденные золотистые ланцеголовые и молодые змеи питаются беспозвоночными. Ученые полагают, что около 11 000 лет назад повышение уровня моря постепенно отделило остров Илья-да-Кеймада-Гранде от материковой части Бразилии, что привело к изоляции этого вида. Таким образом, змеи эволюционировали на протяжении тысячелетий по иному пути, чем их материковые собратья. Отсутствие наземных хищников означало, что они быстро размножались. Однако единственной проблемой было то, что на острове также не хватало наземной добычи. Поэтому змеи ползали по деревьям, охотясь на перелетных птиц. Золотые ланкоголовые змеи также выработали один из самых мощных ядов в мире, который убивает добычу почти мгновенно.
Браконьерство и охота
Золотистые ланцеголовые змеи пользуются очень высоким спросом на черном рынке. Богатые коллекционеры животных со всего мира особенно заинтересованы в этих видах из-за их уникальности. Чрезмерно усердные ученые, стремящиеся к прорывам в медицине, также стимулируют высокий спрос на черном рынке. Поэтому остров часто посещают контрабандисты дикой природы, стремящиеся нажиться на смертоносных гадюках. По оценкам экспертов, одна золотая ланцеголовая змея может стоить от 10 000 до 30 000 долларов, что является привлекательной суммой для браконьеров. Исследования показывают, что незаконное удаление отдельные особи с острова могут быть причиной сокращения популяции голден лансхед. Браконьерство особенно вредно для этого вида, поскольку оно нацелено на самых крупных и, следовательно, самых старых особей, которые также являются наиболее зрелыми в репродуктивном отношении. Нацеливание на таких старых змей означает, что меньшее количество змей в популяции достигает старости, оставляя более высокие доли молодых змей. Исследования также показывают, что размер тела обычно положительно связан с плодовитостью, особенно у самок рептилий. Таким образом, сокращение численности пожилых и крупных особей может привести к снижению средней плодовитости популяции, что негативно сказывается на росте популяции. Аналогичные тенденции наблюдаются и в зеленом питоне (Морелия виридис) популяции в Океании. Однако нацеливание на взрослых самок может быть выгодным при создании колоний змей, выращенных в неволе.
Деградация среды обитания в результате пожаров
В прошлом на острове намеренно разжигались пожары в попытке уничтожить золотых ланцеголовых змей, чтобы посевные площади на острове можно было использовать для плантационного земледелия. Название острова, Ilha da Queimada Grande, является португальским названием, которое свободно переводится как "Режущий и сжигающий огонь" или "Большой сожженный остров". Название отсылает к попытке первых застройщиков разбить банановую плантацию на острове методом подсечки и выжигания, который является экологически разрушительным методом. Такая деятельность, вероятно, привела к гибели значительной популяции змей на острове. Многочисленные змеи на острове в конце концов вынудили разработчиков отказаться от своих планов.
Разрушение среды обитания на материковой части Бразилии
Защитники природы также обеспокоены разрушением среды обитания на материковой части Бразилии. Хотя змеиный остров находится в нескольких милях отсюда, многие птицы, прилетающие на остров (основной источник пищи для змей), происходят из материковой Бразилии. Золотая ланцеголовая змея охотится на двух из 41 перелетной птицы, которые сезонно прилетают на остров. Мухоловка-тиран - самая распространенная добыча среди взрослых питвидеров. Птица встречается на побережье юго-восточной Бразилии ближе к концу сезона дождей (австралийское лето). Низкая численность птиц-мухоловок-тиранов, делающих остановки на острове в соответствующий сезон, приводит к низкой выживаемости популяции змей из-за нехватки пищи. Доступность добычи также влияет на размножение. Золотистые ланцеголовые змеи имеют более низкую частоту размножения, чем В. джарарака виды, обитающие на материке, где уровень доступности добычи относительно выше. Это наблюдение показывает, что существует тесная взаимосвязь между доступностью добычи и тенденциями численности. Таким образом, перелетные птицы помогают поддерживать хрупкий баланс в экосистеме острова. Расчистка земель и уничтожение лесов на материковой части Бразилии по существу лишают перелетных птиц их естественной среды обитания, что приводит к сокращению популяции птиц, что, следовательно, влияет на хрупкое равновесие на острове. Такие антропогенные разрушения привели к резкому сокращению числа перелетных птиц, делающих остановки на острове, что означает меньшее количество пищи для змей.
Уничтожение среды обитания путем расчистки растительности
Бразильский военно-морской флот также был обвинен в уничтожении растительности вокруг маяка. Такая активность негативно сказывается на среде обитания на острове, что, следовательно, сказывается на популяции змей. Поскольку этот вид обитает только на острове, любое изменение окружающей среды может иметь потенциально разрушительные последствия для популяции змей.
Сохранение вида
Эксперты предполагают, что сохранение среды обитания золотого ланцеголового и искоренение браконьерства являются наиболее устойчивыми методами сохранения вида. Кроме того, разрабатываются новые инновационные идеи, помогающие сохранить этот вид. Искусственное оплодотворение в настоящее время изучается Рожерио Закариотти, биологом по охране природы, как средство сохранения вида. Этот метод был успешно использован для помощи в размножении других исчезающих видов, но он еще не усовершенствован для размножения змей. Процедура, проведенная Закариотти, включает в себя поимку живой ядовитой змеи, удержание ее, а затем массирование спермы по направлению к выходу, где она собирается. Собранный образец затем используется для будущей имплантации.
