Событие вымирания в меловом и палеогеновом периодах
Такие ученые, как биологи и геологи, сходятся во мнении, что в истории Земли произошло пять крупных массовых вымираний. Для того чтобы событие вымирания рассматривалось как крупное событие вымирания, по крайней мере половина всех форм жизни, существовавших в течение рассматриваемого периода, должна быть уничтожена. Пять основных массовых вымираний - ордовикско-силурийское, позднедевонское, пермско-триасовое, триасово-юрское и мелово-палеогеновое вымирания. Эти события массового вымирания также ускорили темпы эволюции организмов на Земле. Самым последним из пяти событий является мелово-палеогеновое вымирание, произошедшее около 66 миллионов лет назад.
Мел-палеогеновое вымирание
Мелово-палеогеновое вымирание также известно под несколькими названиями, включая мелово-третичное, K-T вымирание или K-Pg вымирание. Это, вероятно, самое известное событие глобального вымирания, известное тем, что уничтожило динозавров. Вымирание K-Pg было внезапным массовым вымиранием, которое произошло около 66 миллионов лет назад в мезозойскую эру (252-66 миллионов лет назад), уничтожив до 75% видов растений и животных на лице Земли в то время. События вымирания разделили меловой период (который ознаменовал конец мезозойской эры) и третичный период (который ознаменовал начало нынешней эры, известной как кайнозойская эра).
Паттерн вымирания
Вымирание K-T ответственно за уничтожение по меньшей мере 75% всех форм жизни на земле за этот период. Вымирание затронуло как морские, так и наземные организмы на всех континентах. Вымирание было больше среди животных, обитавших в толще воды, чем среди животных, обитавших в море или на морском дне. Большинство животных, принадлежащих к группе архозавров, включая динозавров, крокодилов и птиц, вымерли, за исключением тех, кто принадлежал к линии, приведшей к современным крокодилам. Из организмов, которые зависели от фитопланктона, таких как кокколитофориды и моллюски (рудисты, мидии, аммониты и пресноводные улитки), выжило только 13%. Белемноиды и аммоноиды полностью вымерли. Более крупные морские беспозвоночные, называемые орбитоидами, вымерли, в то время как герматипические кораллы сократились примерно на 80%. Что касается видов растений, то в Северной Америке произошло повсеместное вымирание покрытосеменных растений и других растительных сообществ. Интересно, что, согласно исследованию окаменелостей, ни одна амфибия не вымерла.
Причины вымирания
K-T вымирание является наиболее изученным и хорошо известным событием вымирания в истории Земли, отчасти потому, что оно является самым недавним. Таким образом, основная причина этого события хорошо известна. Свидетельством тому является большое число столкновений с крупными астероидами, обнаруженных во многих частях света. Одним из таких столкновений с астероидом является огромный кратер диаметром 112 миль, который был обнаружен погребенным под отложениями на полуострове Юкатан недалеко от Чуксулуба в Мексике. Еще один кратер меньшего размера, предшествующий тому, что был найден близ Чуксулуба, был обнаружен в Болтыше в 2012 году. Слои горных пород содержат высокую концентрацию иридия, редкого элемента в земной коре, но в большом количестве встречающегося в космическом мусоре. Остаточное воздействие камней было разрушительным. Явление, известное как “ударная зима”, было вызвано падением астероидов на Землю. Количество пыли и мусора, выброшенных в атмосферу, на несколько дней закрыло солнце. Растения начали отмирать, оставляя животных без пищи, в результате чего они умирали с голоду.
