Ледник Сиачен
Ледник Сиачен, второй по протяженности в мире ледник в неполярных районах, расположен в Каракорумском хребте Гималаев, в спорном регионе Кашмир. Ледник простирается на 76 км от его вершины в Индира-Кол на китайско-индийской границе до конечной точки, при этом его высота падает с 5753 м до 3620 м над уровнем моря. Ледник Сиачен граничит на севере с великим дренажным водоразделом, водоразделом, разделяющим Индийский субконтинент и Евразийскую плиту в районе Каракорума. Хотя Индия управляет всем ледниковым регионом как частью Союзной территории Ладакх, Пакистан также претендует на этот регион и контролирует территорию к западу от ледника.
География
Ледник Сиачен протяженностью 76 километров является самым длинным ледником Каракорумского хребта и вторым по длине неполярным ледником в мире. Ледник лежит к востоку от главного хребта Каракорум и к западу от хребта Салторо, падая с высоты 5753 м в верхней части горы Индира до 3620 м в конечной точке. Он расположен к северо-востоку от самой северной точки Линии контроля между Пакистаном и Индией в спорном регионе Кашмир. Ледниковая система занимает площадь около 700 кв. км, отделяя Центральную Азию от Индийского субконтинента.
Регион ледника Сиачен характеризуется чрезвычайно холодным климатом, температура опускается до -50 °C. Зимой выпадает более 1000 см снега, в этом районе дуют скоростные ветры и сходят лавины. Ледник Сиачен является основным источником реки Нубра длиной 80 км, крупного притока реки Шек. Река Шек впадает в реку Инд длиной 3180 км, которая является источником воды для крупнейшей в мире ирригационной системы.
Спор и конфликт
Регион Сиачен является предметом территориального спора между Пакистаном и Индией, причем обе страны претендуют на суверенитет над ним. Карты США и Пакистана 1970-х и 1980-х годов содержали пунктирную линию на LoC от NJ9842 до перевала Каракорум. Однако Индия сочла, что пунктирная линия нарушила соглашение Шимлы и, возможно, была картографической ошибкой. Индия взяла под контроль ледник Сиачен в 1984 году в рамках операции "Мегдут" после получения информации о планах Пакистана оккупировать этот регион. Пакистанские войска достигли этого района и обнаружили, что Индия уже оккупировала ледник, включая хребет Салторо.
Ледник Сиачен считается самым высоким полем битвы в мире, где Индия и Пакистан сражаются там с 1984 года. Войска обеих стран сохранили свое присутствие в регионе на высоте более 6000 метров. Однако обе страны потеряли больше солдат из-за сурового климата, чем из-за самого конфликта. По данным индийских властей, страна потеряла 869 солдат на леднике Сиачен в период с 1984 года по настоящее время из-за суровых погодных условий. Из-за высокой стоимости военных аванпостов Индия и Пакистан хотят разрешить территориальный спор. Однако Индия настаивает на том, что Пакистан должен признать нынешнюю линию контроля, чтобы уйти из этого района.
Экологические проблемы
Сильное военное присутствие представляет серьезную угрозу из-за таяния ледников и загрязнения окружающей среды. Оба войска зависят от ледникового льда как основного источника воды для их жизнеобеспечения. Однако они используют химикаты, чтобы разрезать и растопить ледниковый лед. Кроме того, войска также сбрасывают большое количество отходов, в том числе не поддающихся биологическому разложению материалов. Таким образом, присутствие личного состава армии на леднике является основной причиной отступления ледников. Согласно исследованию, проведенному Пакистанским метеорологическим департаментом, размер ледника сократился примерно на 35% и в настоящее время уменьшается на 110 метров в год. Военные действия также повлияли на флору и фауну региона, причем почти все виды находятся под угрозой исчезновения, включая снежного барса, козерога и бурого медведя, которые здесь водятся.
