Сколько планет в Солнечной системе?
На протяжении большей части истории человечества мы могли видеть только шесть планет: Меркурий, Венеру, Землю, Марс, Юпитер и Сатурн. Две самые удаленные планеты, Уран и Нептун, находились слишком далеко, чтобы ранние цивилизации могли увидеть их без телескопа. Уран был первой планетой, открытой с помощью телескопа. В 1781 году астроном Уильям Гершель открыл Уран с помощью телескопа. Открытие Урана неизбежно привело к открытию Нептуна. Астрономам было сложно объяснить орбиту Урана, и в ней были небольшие изменения, которые невозможно было объяснить, учитывая массу Урана и других газовых гигантов. Чтобы объяснить орбиту Урана, астрономы предсказали существование другой планеты, которая вращается вокруг Солнца за пределами Урана. Нептун был впервые замечен в 1846 году, что подтвердило более ранние предсказания о его существовании. Это делает Нептун единственной планетой, открытой с помощью математики. С появлением Урана и Нептуна Солнечная система расширилась и включила в себя восемь планет. Однако на этом история не закончилась.
Девятая планета
Как и Уран, орбита Нептуна была слегка неправильной. Учитывая рассчитанные массы Нептуна и других газовых гигантов, вращение Нептуна имело мало смысла. Астрономы предсказали, что за орбитой Нептуна должна существовать другая планета. В течение десятилетий астрономы изучали ночное небо в поисках девятой планеты. Затем, в 1930 году, астроном Клайд Томбо обнаружил то, что считалось девятой планетой. Он не только находился далеко за пределами Нептуна, но и был очень близок к предсказанному положению девятой планеты. Он назывался Плутон, и, опять же, семейство планет Солнечной системы планеты росли. Однако история Плутона была далека от завершения. Как позже выяснилось, Плутон был слишком мал, чтобы объяснить неровности орбиты Нептуна. Вместо этого Плутон, возможно, считался планетой, но его открытие было полной удачей. Когда космический корабль "Вояджер-2" завершил облет Нептуна в 1989 году, выяснилось, что масса Нептуна отличается от той, которую рассчитали астрономы. Как только была рассчитана правильная масса Нептуна, его орбита больше не содержала нарушений. Несмотря на это, Плутон по-прежнему считался планетой, пока в 2006 году он не был переопределен как карликовая планета. Впервые число планет в Солнечной системе сократилось.
Всегда ли в Солнечной системе было восемь планет?
Сегодня Солнечная система содержит восемь планет. Однако так было не всегда. Вскоре после того, как сформировалось Солнце и начали формироваться планеты, вокруг Солнца, вероятно, сформировалось сто или более планет. Ранняя солнечная система существовала в состоянии полного хаоса. Гравитационное притяжение стольких планет затрудняло им поиск стабильных орбит. Вместо этого планеты притягивались друг к другу и иногда пересекали орбиты. Иногда целые планеты сталкивались. В зависимости от массы планет и угла , под которым если произойдет столкновение, большая планета либо поглотит меньшую планету, либо они обе развалятся на части. Принято считать, что каждая планета в Солнечной системе подверглась одному или нескольким столкновениям с другими планетами. Даже Земля пережила планетарное столкновение около 4,5 миллиардов лет назад. Планета размером с Марс под названием Тейя столкнулась с Землей как раз под таким углом, что вместо того, чтобы две планеты распались на части, молодая Земля поглотила Тейю, а обломки от столкновения образовали земную Луну.
Возвращение девятой планеты
С понижением Плутона в должности многие считали, что идея девятой планеты в Солнечной системе умерла. Однако в последнее десятилетие данные наблюдений намекнули на существование другой планеты далеко за орбитой Нептуна. В дальних внешних областях Солнечной системы существует бесчисленное множество комет, Миклки w и других форм планетарного мусора в области, называемой Поясом Койпера. Отслеживая орбитальный путь некоторых объектов пояса Койпера (KBO), астрономы обнаружили некоторые неровности на их орбитах. Если бы в поясе Койпера существовала планета размером примерно в 10 раз больше Земли, это объяснило бы аномалии, наблюдаемые на этих орбитах. Если эта гипотетическая Девятая планета действительно существует, она будет вращаться вокруг Солнца примерно в 400 раз дальше, чем Земля вращается вокруг Солнца. Планете потребовалось бы Девять тысяч лет, чтобы совершить один оборот вокруг Солнца. На данный момент астрономы не нашли никаких окончательных доказательств того, что Девятая планета существует.
Может показаться странным, что планету в пределах нашей солнечной системы трудно найти. В конце концов, ученые обнаружили тысячи планет за пределами Солнечной системы, так почему же так трудно найти одну из них внутри Солнечной системы? К несчастью для ученых, найти Девятую планету - непростая задача, если она вообще существует. Вместо того чтобы заглянуть внутрь и использовать такие вещи, как гравитация звезды или свет, чтобы обнаружить планету, ученые смотрят наружу, пытаясь наблюдать планету, которая практически не получает солнечного света. Девятая планета также практически не выделяла бы тепла, что чрезвычайно затрудняло ее наблюдение в других длинах волн света.
Если в Солнечной системе в поясе Койпера и есть девятая планета, то маловероятно, что она сформировалась так далеко от Солнца. Вместо этого он сформировался бы гораздо ближе и был бы оттеснен другими газовыми гигантами и столкновениями планет. Возможно, более интригующая гипотеза заключается в том, что Девятая планета на самом деле никогда не формировалась в нашей солнечной системе. Возможно, он сформировался в другой солнечной системе Млечного Пути и в конце концов был захвачен гравитацией Солнца. Это может показаться странным, но звезда может захватывать другие планеты. Во время формирования солнечной системы несколько планет могут быть выброшены за пределы гравитации своей звезды, превратившись в так называемые планеты-изгои. Некоторые планеты-изгои могут в конечном итоге оказаться достаточно близко к другой звезде, чтобы быть захваченными ее гравитацией. Поиски Девятой планеты продолжаются, и если она действительно существует, ее открытие станет одним из самых значительных открытий в истории нашей солнечной системы. На данный момент в Солнечной системе все еще есть восемь планет.
