Факты о снежных баранах: Животные Северной Америки
5. Физическое описание
Хотя существует много подвидов, снежный баран является одним из всего лишь двух видов горных баранов, которые встречаются исключительно в Северной Америке. Бараны (самцы) могут вырасти до 5 футов, 3 дюймов и 6 футов (160 и 180 сантиметров) в длину от носа до крупа, в то время как овцы, как правило, меньше, примерно 5 футов (150 сантиметров) в длину. Самцы снежных баранов могут весить до 280 фунтов (127 килограммов), при этом одни только их рога весят до 31 фунта (14 килограммов). И у баранов, и у овец есть рога, хотя рога баранов больше и более изогнуты, достигая длины до 30 дюймов (76 сантиметров), при этом окружность изгиба достигает 15 дюймов (18 сантиметров). Рог барана может служить диагностическим признаком, позволяющим определить возраст, подвид, состояние здоровья и даже историю жизни животного.
4. Диета
Снежные бараны являются травоядными и ведут дневной образ жизни, что означает, что они в основном активны в течение дня. Их рацион может варьироваться в зависимости от сезона, а также среды обитания каждого подвида. В сезоны с обилием корма овцы будут питаться травой, разнотравьем и осокой. Затем, в более суровые сезоны, такие как зима, овцы будут тратить больше времени на выпас скота и питаться более жесткими древесными растениями, такими как кроличья щетка. У подвидов, обитающих в пустынях, снежные бараны будут питаться кустарниковыми растениями и кактусами, и большую часть влаги они будут получать с пищей, хотя они все равно будут посещать водопои раз в несколько дней.
3. Среда обитания и ареал обитания
Распространенные по всей Северной Америке снежные бараны встречаются в западных провинциях Британской Колумбии и Альберты в Канаде, в западных и центральных штатах Соединенных Штатов и в северо-западных штатах Мексики. Несмотря на то, что Снежный баран считается видом, вызывающим "наименьшее беспокойство" в Красном списке видов, находящихся под угрозой исчезновения Международного союза охраны природы, существует несколько популяций и подвидов, которые фактически находятся под угрозой исчезновения, хотя их общая численность стабильна и составляет более 15 000 особей только в Канаде. Угрозы, с которыми снежные бараны регулярно сталкиваются, включают охоту (которая может нанести ущерб популяции в целом, поскольку обычно приводит к гибели доминирующих размножающихся самцов), потерю среды обитания и домашний скот, поскольку последние конкурируют за пищу и распространяют среди них такие болезни, как респираторные заболевания.
2. Поведение
Снежные бараны - это социальные животные, которые живут стадами. Овцы и ягнята, как правило, живут большими стадами до 20 особей, в то время как бараны живут небольшими группами от 2 до 5 особей. Зимой овцы могут объединяться в еще большие стада, насчитывающие до 100 особей. Бараны и овцы будут жить отдельно большую часть года, пока не наступит брачный сезон. Снежный баран может двигаться со скоростью до 15 миль в час (24 километра в час), поднимаясь по горным склонам. Обладая замечательной надежностью, они могут без проблем использовать выступы шириной не более 2 дюймов (5 сантиметров) в качестве опоры для ног, с которой можно перепрыгивать с одного выступа на другой на расстояние до 20 футов (6 метров).
1. Размножение
Осенью бараны начинают соревноваться друг с другом за право размножаться с овцами, набрасываясь друг на друга, часто развивая при этом скорость более 20 миль в час (32 километра в час). Эти соревнования могут длиться более 24 часов, пока один из самцов не уступит, обычно тот, что помоложе, с меньшими рогами. Снежные бараны не моногамны, и самка может принять несколько баранов в данном цикле течки (когда "течка"). Период беременности овцы длится от 5 до 6 месяцев, после чего весной у них родится 1-2 ягненка. Самки ягнят останутся в стаде своих матерей, в то время как самцы покинут группу, когда им исполнится от 2 до 4 лет, чтобы присоединиться к стаду баранов.
