Африканская "Тандерберд" находится под угрозой исчезновения
Южный наземный носорог, самый крупный из птиц-носорогов, не похож ни на одну другую птицу. Его раскатистый зов слышен на расстоянии до 5 км, и его легко принять за львиный рык! Он настолько территориален, что даже борется со своим отражением, часто разбивая при этом стеклянные окна. В некоторых африканских общинах существует поверье, что даже если одно-единственное перо этой птицы опустить в реку, оно вызовет дождь, а если его вовремя не убрать, дождь никогда не прекратится!
Эндемик Африки, южный наземный носорог является ключевым видом в 16 странах Африки к югу от Сахары. Он играет важную экологическую и социально-экономическую роль во всем своем ареале. Будучи опытным падальщиком и хищником, он помогает поддерживать здоровье и баланс экосистемы. Будучи высшим хищником, он держит популяцию хищных видов под контролем. Питаясь падалью, он очищает окружающую среду. Он также действует как эффективный диспергатор семян и биоиндикатор для биомов саванн. Его отсутствие или сокращение численности указывают на то, что с экосистемой что-то серьезно не так, требуя природоохранного вмешательства. Птица также привлекает значительный поток туристов, являясь флагманским видом для сохранения биоразнообразия и источником дохода для местных жителей за счет доходов от туризма. Прозванный "дождевой птицей" и "птицей-громобоем", южный наземный носорог также почитается некоторыми африканскими общинами как предвестник дождя. Некоторые даже относятся к птице наравне с людьми, устраивая мертвому южному наземному носорогу надлежащее традиционное погребение.
К сожалению, традиционное почитание этого вида за последние несколько десятилетий пошло на убыль. Сегодня многие факторы выступают против его присутствия на родной земле. Без вмешательства человека этот вид подвергается высокому риску неестественного (антропогенного) исчезновения и занесен в Красную книгу МСОП как "Уязвимый". Он находится под угрозой исчезновения в Южной Африке, Намибии и Эсватини, исчезнув с 70% своего исторического ареала.
О южной наземной птице - носороге
Южные наземные птицы - носороги (Букорвус ледбитери) в основном встречаются к югу от экватора, за исключением небольшого совпадения ареала с северной наземной птицей-носорогом на севере в Кении и Уганде. Они обитают на высотах от уровня моря до 3000 м с открытыми лесами, лугами и саваннами.
Несмотря на то, что южные наземные птицы-носороги хорошо летают, они проводят более 70% своего времени в поисках пищи на земле. Рептилии, мелкие птицы и млекопитающие, лягушки и разнообразные членистоногие составляют разнообразное меню этих птиц. Их острое зрение помогает им находить пищу на поверхности, а когда ее не хватает, их сильные клювы помогают им рыть землю в поисках пищи.
Эти крепкие птицы также являются крупнейшим в мире видом птиц для совместного разведения. Они живут группами с одной альфа-парой и не размножающимися помощниками (в основном бывшими сыновьями или бета-самцами). Альфа- и бета-самцы заботятся о самке, кормят ее до, во время и после периода гнездования. Они также заботятся о будущих птенцах. Позже бета-самцы расходятся, чтобы найти свои собственные территории. Дочери или бета-самки обычно покидают группу раньше, чем сыновья. Они могут оставаться одни в течение нескольких лет, прежде чем будут готовы к размножению.
Сокращение популяций южного наземного носорога
В последние десятилетия расширение населенных пунктов, чрезмерный выпас скота и изменение климата привели к деградации и фрагментации обширных участков земли, которые служат местом обитания южного наземного носорога. Такие изменения привели к быстрому сокращению популяции этого вида.
Защитники природы, такие как лауреат премии Уитли 2021 года доктор Люси Кемп, поддерживают надежду на эту птицу. Родители доктора Кемпа первыми начали исследования этого вида в 1970-х годах, и, вдохновленная ими, она продолжает работать над сохранением вида в Южной Африке. Как руководитель проекта по наземным птицам-носорогам Мабула, базирующегося в Южно-африканском заповеднике Мабула, доктор Кемп руководит командой преданных делу экспертов по защите этого вида.
"В Южной Африке южные наземные птицы-носороги встречаются в провинциях Квазулу-Натал, Лимпопо, Мпумаланга и Восточный Кейп. Примерно 60% населения страны проживает в национальном парке Большого Крюгера, в то время как остальная часть находится на коммунальных, сельскохозяйственных, охотничьих и частных землях. Однако численность этих птиц продолжает сокращаться, в основном на коммерческих сельскохозяйственных угодьях и общественных пастбищах, где культурная защита больше не является распространенной," Доктор Кемп сообщил WorldAtlas.
Потеря гнездящихся деревьев также является серьезной проблемой. Изгнание людей и слонов и, в меньшей степени, стихийные бедствия привели к тому, что эти птицы изо всех сил пытаются найти дом для выращивания своих детенышей. Деревья с большими дуплами служат идеальными местами гнездования для этих птиц, которые сосредотачивают свои территории вокруг таких деревьев.
Привычки этого вида питаться падалью делают его очень восприимчивым к отравлению. Часто осколки свинца от пуль, используемых для убийства диких животных во время охотничьих экспедиций, остаются в выброшенных тканях и потрохах добытого животного. Когда южные наземные птицы-носороги питаются такими останками, они могут погибнуть из-за свинцового токсикоза. Преднамеренное отравление трупов ядом с целью уничтожения хищных видов или отравление птиц-хищников приводит к вторичному отравлению наземных птиц-носорогов, когда они питаются отравленными мертвыми животными.
Традиционная вера в то, что эти птицы могут привлекать дождь, также побудила людей охотиться на них ради их перьев, используемых в церемониях дождя, особенно во время засухи.
Территориальное поведение южных наземных птиц-носорогов также приводит их к неприятностям. Они нападают на свое отражение в зеркалах, стеклянных окнах или кузовах транспортных средств, думая, что это злоумышленник, причиняющий материальный ущерб людям. Часто следуют ответные убийства, вызванные общественным гневом.
Характер размножения этого вида также препятствует его сохранению. Южные наземные птицы-носороги размножаются медленно; они созревают примерно через десять лет, проводя более пяти лет под родительской опекой, обучаясь навыкам выживания и заботясь о младших. И хотя они могут выживать до 70 лет, интервал размножения обычно составляет несколько лет. В 80% случаев на кладку откладывается только два яйца, с промежутком между ними от 3 до 5 дней. Вылупившийся первым птенец обычно выживает, в то время как вторым птенцом пренебрегают (даже при наличии большого количества пищи) и он погибает из-за обезвоживания. Исследователям еще предстоит найти смысл в этом странном явлении. Они выдвигают гипотезу, что второй цыпленок действует как страховой полис на случай, если первый не выживет.
Сохранение южной наземной птицы-носорога
Учитывая проблему многочисленных угроз, защитники природы в рамках проекта "Наземный носорог Мабула" применили междисциплинарный подход, чтобы замедлить сокращение популяции южного наземного носорога. Основанная в 1999 году Энн Тернер, организация занимается исключительно сохранением южных наземных птиц-носорогов.
"В настоящее время наша работа сосредоточена за пределами охраняемых районов (хотя мы проводим мониторинг и сбор цыплят в пределах охраняемых районов), в основном в Южной Африке, и наша деятельность также включает в себя работу с соседними государствами ареала через местных партнеров, - упомянул доктор Кемп.
Команда Мабулы успешно реинтродуцировала новые группы южных наземных птиц-носорогов в районы, где этот вид был утрачен. Вторично вылупившиеся птенцы (которые в противном случае погибли бы в гнезде) являются для исследователей избыточным источником реинтродукционного поголовья. Они извлекают этих птенцов из гнезд и воспитывают их в контролируемых условиях. Как только они будут готовы, их выпускают на волю, чтобы увеличить дикую популяцию этих птиц.
Команда также изучает новые методы смягчения угроз. Например, они сотрудничают с местным университетом в разработке нового прототипа искусственного гнезда, которое устойчиво к изменению климата и достаточно прочно, чтобы прослужить большую часть жизни гнездящейся самки птицы-носорога.
Проект наземных птиц-носорогов Мабула сотрудничает с другими организациями, занимающимися сохранением исчезающих видов, которые сталкиваются с теми же угрозами, что и южные наземные птицы-носороги, чтобы лоббировать изменения в политике и законодательстве. Исследователи также внедряют изменения в поведении людей, которые делят окружающую среду с этими видами.
"Мы придерживаемся подхода сотрудничества, при котором мы стремимся работать с людьми, которые являются источником некоторых угроз, при разработке практических решений этих угроз, - сказал доктор Кемп.
Являясь ключевыми показателями состояния окружающей среды, выживание южных наземных птиц-носорогов имеет важное значение для сохранения биоразнообразия экосистем, в которых они встречаются. Но перед лицом растущих проблем сохранение этих птиц становится все более трудным.
"Южные наземные птицы-носороги - неотъемлемая часть африканских ландшафтов, один из самых известных видов птиц на континенте. Чем больше мы теряем, тем труднее будет восстановить то, что было смоделировано как исчезнувшее без вмешательства охраны природы. Эти птицы играют важную экологическую и культурную роль, и их исчезновение из саванны было бы непоправимым, - упомянул доктор Кемп.
