Национальный парк Уинд Кейв
- Национальный парк Уинд-Кейв был первым национальным парком в США, созданным для защиты пещеры.
- Пещера Ветра имеет самую большую концентрацию коробчатых образований в мире.
- Пещера является священным местом для некоторых коренных народов.
- Пещера Ветра - третья по длине пещера в США и шестая по длине в мире.
Национальный парк Уинд-Кейв расположен в американском штате Южная Дакота. Как следует из названия, парк состоит в основном из Пещеры Ветров, первой пещеры, объявленной Национальным парком в Соединенных Штатах. В самой пещере находится самая большая в мире концентрация редких коробчатых образований. Это также священное место для некоторых коренных жителей, которые знали о пещере за столетия до того, как она была впервые исследована людьми европейского происхождения. Остальная часть парка состоит из лесов и прерий, которые служат убежищем для многих животных. Ежегодно парк посещают более 600 000 человек.
География
Национальный парк Уинд Кейв занимает площадь в 137 км2, который относительно невелик по сравнению с другими национальными парками. Парк расположен на юго-восточном склоне Блэк-Хиллз, недалеко от горы Рашмор. Главной достопримечательностью парка является, конечно же, сама Пещера Ветров. Пещера имеет 240 км проходов, что делает ее третьей по длине пещерой в США и шестой по длине пещерой в мире.
Пещера отличается образованиями, известными как коробчатые конструкции. Это образование, состоящее из тонких кальцитовых пластин, напоминающих пчелиные соты. Пещера Ветра имеет самую большую концентрацию такого рода образований в мире. В пещере также есть несколько сталактитов и сталагмитов, хотя их и не так много, как в других пещерах. Но почему эта пещера называется Пещерой Ветра? Ответ кроется в атмосферном давлении между пещерой и поверхностью. Это давление создает ветер, который направляется через вход в пещеру. Течения и направление этого ветра меняются в зависимости от уровня атмосферного давления.
Помимо пещеры Ветров, в парке также есть 114,5 км лесов и прерий, где обитает множество диких животных. Местность состоит из продуваемых всеми ветрами холмов, которые являются символом Дакоты. Некоторые посетители парка любят кататься верхом по этой местности. Чтобы полюбоваться захватывающим видом на весь парк, стоит отправиться в Ист-Бизон-Флэтс. Отсюда открывается прекрасный вид не только на парк, но и на Буффало-Гэп и Блэк-Хиллз. Для тех, кто заядлый турист, в национальном парке Уинд-Кейв проложено 48 км пешеходных маршрутов.
Дикая природа
Как упоминалось ранее, поверхность национального парка Уинд-Кейв состоит в основном из лесов и прерий. Парк - одно из немногих мест с естественной травой прерий. В парке произрастает много видов трав, в том числе 13 видов высокой травы, 25 видов травы среднего уровня и 13 видов короткой травы. Местные растения включают сосну пондероза, лилии сего, пурпурные конусовидные цветы и подсолнухи. Есть также несколько кактусов, произрастающих в этом районе. Деревья в парке включают обычные виды яблонь, местные вязы, дубы, аски и другие виды, которые распространены в умеренных и субтропических зонах.
Национальный парк Уинд-Кейв также является домом для изобилия животного мира. В парке обитает несколько видов млекопитающих, в том числе бизоны, лоси, вилорогие антилопы, койоты, желтобрюхие сурки, олени, горные львы, барсуки и луговые собачки. Лоси и бизоны когда-то вымерли в парке, но были вновь завезены в 1911 году и с тех пор процветают. Еще одним животным, когда-то вымершим в парке, является черноногий хорек, но они также были реинтродуцированы в 2007 году. Виды птиц, которые можно встретить в национальном парке Уинд-Кейв, включают беркутов, краснохвостых ястребов, степных соколов, больших рогатых сов, западных луговых жаворонков и острохвостых тетеревов. В парке также обитает очень ядовитая гремучая змея, называемая степной гремучей змеей, которая обычно охотится на луговых собачек.
Краткая история
Для коренного народа лакота Пещера Ветра - это часть их истории создания. Согласно традиции лакота, Пещера Ветра находится там, где Пте Ояте, или Люди-Буйволы, вышли из недр Матери-Земли и стали Икче Викаса, или обычные люди. Как только эти люди достигли поверхности, они обнаружили следы бизонов. Создатель сказал им следовать за бизоном, который обеспечит их всем необходимым для выживания в их новом доме на поверхности. По сей день Пещера Ветра является священной для многих коренных племен.
Но хотя коренные народы этого района знали о Пещере Ветров на протяжении веков, ее "открытие" европейцами было зафиксировано только в 1881 году, когда двое мужчин по имени Джесси и Том Бингхэм посетили пещеру, привлеченные ее свистящим шумом. Первым известным европейцем, который действительно вошел в пещеру, был Чарли Крэри осенью 1881 года.
После этого Пещера Ветра стала предметом претензий на добычу полезных ископаемых, но добыча оказалась безуспешной. Затем менеджер одного из исков решил, что пещера станет хорошей туристической достопримечательностью. Чтобы облегчить это новое предприятие, проходы в пещере были расширены для экскурсий, и были установлены лестницы. У входа в пещеру была построена гостиница. Однако в 1899 году вражда между участниками туристического предприятия закончилась в зале суда, когда Министерство внутренних дел признало недействительными все претензии на пещеру и прилегающую территорию. Два года спустя эта земля была объявлена запретной для поселенцев. В 1903 году президент США Теодор Рузвельт подписал законопроект о создании Национального парка Уинд-Кейв, одного из первых национальных парков в США и первого, созданного для защиты пещеры.
Экологические угрозы
Природная экосистема национального парка Уинд-Кейв сталкивается с некоторыми специфическими угрозами. Одной из угроз является чрезмерный выпас скота, поскольку в парке не было местных хищников, которые могли бы контролировать травоядных животных, зависящих от естественных трав прерий. Чтобы исправить эту проблему, в парк были завезены такие хищники, как койоты и луговые собачки, и теперь они контролируют популяцию травоядных животных.
Другая проблема - расширение лесов, когда леса парка расширяются до прерий. За последние несколько десятилетий Служба национальных парков использовала контролируемые пожары, чтобы остановить это расширение и защитить жизненно важные травы прерий. Инвазивные виды также являются проблемой. К ним относятся канадский чертополох, листовой молочай и горихвостка, которые конкурируют с местными видами за воду, питательные вещества и солнечный свет. Кроме того, как и другие хрупкие экосистемы, Национальный парк Уинд-Кейв находится под угрозой из-за последствий изменения климата.
