Мировые факты
Меню сайта

Почему метан может быть признаком жизни за пределами Земли

Независимо от того, кто мы и откуда родом, каждый человек в какой-то момент своей жизни задумывается о том, существует ли жизнь за пределами Земли. Впервые в истории человечества мы теперь обладаем информацией и технологиями, необходимыми для обнаружения жизни в других мирах. Чтобы сделать это, мы должны сначала определить маркеры жизни. А именно, на что мы должны обратить внимание, когда определяем, существует ли жизнь в другом мире, фактически не путешествуя в другие миры? Часто упоминаемым химическим маркером живых организмов является метан, органическое соединение, обычно связываемое с живыми существами на Земле. Однако метан также может образовываться в результате процессов, не связанных с жизнью. Если мы действительно обнаружим метан в другом мире, следует ли считать это свидетельством инопланетной жизни?

Откуда берется метан?

Метан - это органическое соединение, состоящее из одного атома углерода и четырех атомов водорода. Хотя метан не слишком распространен в атмосфере Земли, он играет жизненно важную роль в атмосфере нашей планеты. Как и углекислый газ, метан является парниковым газом, который помогает поддерживать стабильную температуру на поверхности Земли. На Земле подавляющее большинство метана вырабатывается живыми организмами. Бактерии часто производят метан в водно-болотных угодьях, а более крупные организмы часто производят его как побочный продукт пищеварения. Когда организмы умирают, при их разложении также выделяется метан. Большая часть метана Земли образуется в результате этих биологических процессов, но не весь метан Земли вырабатывается жизнью. Небольшое количество метана выделяется при извержениях вулканов - процессе, который, вероятно, распространен во многих мирах. Само по себе наличие метана не является доказательством существования жизни, но то, сколько его существует, и его существование наряду с другими химическими веществами может быть.

Почему обнаружение метана может свидетельствовать о наличии жизни

Метан - довольно нестабильное соединение. Солнечный свет часто быстро разрушает его, и поэтому, если метан не восполняется с течением времени, он будет медленно исчезать из атмосферы планеты. Если бы не биологические процессы, метана практически не было бы в атмосфере Земли. Хотя вулканы действительно выделяют небольшое количество метана, его и близко недостаточно, чтобы восполнить его с течением времени. Если на планете есть постоянное количество метана, которое быстро восполняется, это может означать, что живые организмы на поверхности производят этот метан. Кроме того, другие химические вещества наряду с метаном также могут свидетельствовать о существовании инопланетной жизни. На Земле в результате биологических процессов наряду с метаном образуется несколько химических веществ, наиболее заметными из которых являются кислород и углекислый газ. Если на планете много метана наряду с большим количеством кислорода и углекислого газа, это может свидетельствовать о том, что на поверхности происходят биологические процессы. Если метан существует наряду с другими химическими веществами, в первую очередь окисью углерода, это будет означать, что метан образуется в результате извержения вулканов или других геологических процессов. Извержения вулканов выделяют большое количество монооксида углерода, однако на Земле большая часть этого монооксида углерода поглощается живыми существами, такими как растения., Если в атмосфере планеты содержится большое количество как метана, так и монооксида углерода, это наводит на мысль, что инопланетная жизнь не несет ответственности за присутствие метана. Однако предположим, что атмосфера планеты богата метаном, но ей не хватает значительного количества монооксида углерода. В этом случае это может свидетельствовать не только о том, что существуют живые существа, вырабатывающие метан, но и о том, что существуют живые существа, поглощающие монооксид углерода. Такое наблюдение, как это, было бы сильным показателем инопланетной жизни.

На Земле метан является главным показателем жизни, однако существование одного только метана не обязательно свидетельствует о жизни. Количество метана, то, как часто он пополняется, и его существование наряду с другими химическими веществами стали бы убедительными доказательствами существования инопланетной жизни в другом мире. Впервые в истории человечества технологии стали настолько развитыми, что теперь ученые могут начать изучать другие планеты и определять состав их атмосферы. Вероятно, это только вопрос времени, когда ученые обнаружат мир с составом атмосферы, имитирующим Земной. Ответ на один из самых важных вопросов человечества может зависеть только от того, обнаружим мы метан или нет.

Это интересно: