Почему большое Соленое озеро Юты пересыхает?
Большое Соленое озеро - одна из самых заметных геологических особенностей Юты. Это самое значительное природное озеро к западу от реки Миссисипи и самое большое соленое озеро в западном полушарии. Большое Соленое озеро - это остаток озера Бонневилл, огромного древнего озера, которое ранее покрывало большую часть западной части штата Юта. Размер озера значительно менялся с течением времени в зависимости от скорости испарения и стока питающих его рек. С 1847 года высота озера упала примерно на 10 футов. Нынешняя глубина Большого Соленого озера составляет всего 30 футов. В 1980-х годах площадь озера составляла 3300 квадратных миль, но в настоящее время она составляет менее 1000 квадратных миль.
Почему высыхает Большое Соленое озеро?
Это вызывающее беспокойство испарение является результатом как изменения климата, так и забора воды из ее горного источника. Все больший объем стока с гор, питающего озеро, перенаправляется из рек в жилые дома и сельскохозяйственные угодья в связи с ростом населения Солт-Лейк-Сити в последние годы. Люди в этом районе ежегодно сливают 3,3 триллиона литров воды из нескольких питающих озеро ручьев, а не из самого озера. Ученые пришли к выводу, что люди вызывают спад, потребляя речную воду до того, как она пополнит озеро.
По словам Уэйна Вуртсбо, лимнолога из Университета штата Юта, последние исследования показывают, что общий объем воды в озере сократился на 39% с 2003 по 2012 год. Однако часть воды возвращается в озеро (например, после орошения). Кроме того, по мнению группы экспертов, несмотря на то, что изменение климата не является основной причиной, оно по-прежнему является одним из факторов, катализирующих высыхание озера. При более высоких температурах большее количество выпавшего снега превращается в водяной пар, который попадает в атмосферу, а не превращается в жидкость и стекает в реки.
Назревающая экологическая катастрофа
Последствия для экономики, окружающей среды и людей будут катастрофическими, если озеро продолжит высыхать такими темпами. По словам Лоры Вернон, координатора Департамента природных ресурсов штата Юта в Грейт-Солт-Лейк, упадок Грейт-Солт-Лейк может иметь "много потенциальных последствий", особенно для экономики.
Согласно правительственному исследованию, горнодобывающая промышленность, лесозаготовительная промышленность и индустрия досуга, базирующиеся в районе Грейт-Солт-Лейк, приносят экономике 1,3 миллиарда долларов в год. Если озеро продолжит терять воду, ежегодные экономические издержки составят где-то от 1,7 до 2,2 миллиарда долларов. Вернон также отметил, что если озеро высохнет, по меньшей мере 6500 человек в штате Юта могут потерять работу, потому что озеро поддерживает около 7 700 рабочих мест в регионе.
Более того, в почве дна озера присутствует сочетание тяжелых металлов, включая мышьяк. Когда вода высыхает и мышьяк подвергается воздействию ураганов, мышьяковая пыль может переноситься ветром и попадать в легкие тех, кто живет поблизости, вызывая неблагоприятные последствия для здоровья. Опасный воздух затронет 75% населения Юты.
Более того, последствия распространяются не только на людей. Большое Соленое озеро, в настоящее время самое большое соленое озеро в западном полушарии, рискует стать чрезмерно соленым по мере снижения уровня его воды. Если уровень соли еще больше увеличится, примерно до 17%, водоросли в воде не смогут адаптироваться к ней и погибнут, подвергая опасности мух и креветок, которые ее потребляют. В результате 10 миллионов птиц, которые ежегодно посещают озеро, не найдут себе пищи. Рухнула бы целая экосистема.
Возможные решения
Научные исследования показали, что объем притока воды в Большое Соленое озеро должен увеличиться на 24-29%, чтобы поддерживать его стабильным и в хорошем состоянии. По словам Уэйна Вуртсбо, важно готовиться к долгосрочному сохранению, поскольку ожидается, что к 2050 году население Юты удвоится. Чистые технологии могут взять верх, если затраты будут разумными и не будет абсурдных законодательных ограничений.
Ксерискейпинг - отличная альтернатива, которая уже давно используется на юго-западе для снижения потребления воды. Еще одним фантастическим способом экономии воды для озера является рециркуляция воды. Более того, воду можно было бы сэкономить, установив более эффективные решения в домах и на рабочих местах, такие как туалеты с низким расходом или биотуалеты. Кроме того, разумно отказаться от использования болотных ("испарительных") охладителей. Поскольку стоки от снегопадов стекают в озеро, другим потенциальным подходом является удаление меньшего количества снежного покрова для городских и сельскохозяйственных нужд. Кроме того, Солт-Лейк-Сити может налагать штрафы, ограничения на водопользование и другие меры по сохранению водных ресурсов. Законодатели штата Юта также недавно начали изучать перспективу строительства трубопровода из Тихого океана для обеспечения водой Большого Соленого озера.
Последствия продолжающегося водного кризиса на западе Соединенных Штатов явно представляют серьезную опасность для людей и животных в этих районах, несмотря на то, что ученые все еще пытаются найти решение. Чтобы сохранить этот невероятный природный ресурс, который чрезвычайно важен с экономической и экологической точек зрения, законодатели должны срочно принять меры, которые начнут решать проблему в этой области.
