Почему река Колорадо пересыхает?
Речная система Колорадо является спасательным кругом для семи штатов и 30 коренных племен в бассейне реки, обеспечивая водой и энергией миллионы людей на Западе. Однако, поскольку последние десять лет Юго-запад страдал от засухи, уровень воды в реке Колорадо стал особенно низким. Пагубные последствия строительства плотин, сельского хозяйства и изменения климата значительно уменьшили некогда мощную реку, что вызывает беспокойство, поскольку река Колорадо является "Спасательным кругом Юго-запада".
О реке
Река Колорадо - пятая по длине река в Соединенных Штатах, протяженностью 1450 миль. Его водосборный бассейн площадью 246 000 квадратных миль охватывает территории семи штатов: Вайоминг, Колорадо, Юта, Нью-Мексико, Невада, Аризона и Калифорния. Река также пересекает одиннадцать национальных парков, включая Гранд-Каньон, Скалистые горы, Арки и другие. Несмотря на то, что река Колорадо протекает только на западной стороне Континентального водораздела, она поставляет почти половину воды, используемой в районе метро Денвера.
Почему река Колорадо пересыхает?
С начала века сток реки Колорадо сократился на 20%. Половина этого падения объясняется изменением климата, которое привело к 20-летнему мегапроисшествию в Колорадо. Из-за изменения климата, более жаркой погоды, более сухих почв и жажды растения поглощают талый снег еще до того, как он попадает в ручей. Кроме того, горный снежный покров, питающий реку Колорадо, со временем разрушается и тает раньше по мере повышения температуры. Засушливая местность Западного Колорадо и более горячий воздух быстрее поглощают уменьшающийся сток. Чрезмерное использование реки - еще один фактор. Число людей, зависящих от реки Колорадо, растет с каждым днем, а это значит, что, скорее всего, будет гораздо больше кранов и сухих газонов. Около 15% воды в реке Колорадо используется городами и муниципалитетами, что также является основной причиной увеличения забора речной воды.
Катастрофические последствия
Если водохранилища в Глен-Каньоне или на плотинах Гувера (озера Пауэлл и Мид соответственно) опустятся ниже уровня, на котором можно производить электроэнергию, возникнет огромный кризис. Миллионы долларов прибыли, использованные для финансирования многочисленных правительственных программ, таких как борьба с исчезающими видами и программы контроля солености, будут потеряны. Засуха может впервые привести к "компактному вызову" и официальному дефициту воды. В результате штатам верхнего бассейна, таким как Колорадо, возможно, придется прекратить использовать часть своей воды, чтобы сохранить способность реки течь вниз по течению. Более того, если фермеры и владельцы ранчо будут вынуждены еще больше ограничить потребление воды из-за нехватки воды, они обанкротятся. Если река продолжит пересыхать, это может вызвать каскад судебных споров, которые приведут к тому, что некоторые водопользователи потеряют доступ к реке.
Что можно сделать?
Система приоритетов, которая приносит пользу пользователям, обладающим старыми правами на воду, и может закрыть доступ к новым владельцам прав на воду, является простым методом сохранения большего количества воды в реке Колорадо. Еще одним вариантом является обеспечение чистых, водосберегающих источников энергии. Штаты в бассейне реки Колорадо могут продолжать использовать энергоэффективные и водосберегающие возобновляемые источники энергии, включая энергию ветра, солнечную фотовольтаику и геотермальную энергию, чтобы уменьшить спрос на воду для охлаждения теплоэлектростанций. Кроме того, расширение федерального сотрудничества в области управления рекой Колорадо может быть эффективным.
Используя свои соответствующие навыки для выявления инициатив, направленных на решение многих проблем одновременно, Департаменты внутренних дел и сельского хозяйства могут улучшить сотрудничество и усилить меры по сохранению водных ресурсов при одновременном устранении последствий засухи. Еще одним фантастическим способом экономии воды для реки является рециркуляция воды. Пострадавшая от засухи система реки Колорадо будет восстановлена с помощью новых установок по переработке воды, оперативно реализованных природоохранных инициатив и ремонта протекающих резервуаров и трубопроводов.
Самые обширные доступные исследования должны быть использованы для создания новых решений и сотрудничества между ландшафтами и сообществами, которые зависят от наших западных рек, для решения этих проблем и борьбы с изменением климата, чтобы спасти людей и животных в этом районе.
