Почему медоносные пчелы так важны для нас?
Из более чем 2000 видов пчел, известных науке, медоносная пчела является одной из самых важных для человека. Род API - интерфейсы, который определяет всех медоносных пчел, состоит из 7 видов и 44 подвидов. Как и у всех других пчел, у медоносных пчел есть хорошо структурированная социальная семья, состоящая из матки, многочисленных трутней и рабочих. Как следует из названия, медоносная пчела наиболее известна своей способностью превращать нектар в мед, липкое коричневое вещество, которое имеет множество применений. Медоносные пчелы производят мед в качестве источника пищи для колонии, и мед хранится в улье как резервуар для потребления, когда другие источники пищи становятся труднодоступными. Благодаря производству меда и эффективности в качестве опылителей, медоносные пчелы играют важную роль для человека и выращиваются фермерами.
Расстройство коллапса колонии
В 2000-х годах ученые забили тревогу по поводу сокращения популяции медоносных пчел и особенно западных медоносных пчел в результате того, что в 2006 году было названо расстройством коллапса колонии. Первоначально о нем сообщалось в Северной Америке, но это явление было также засвидетельствовано в Германии, Ирландии, Греции, Бельгии, Франции, Швейцарии и Нидерландах. Точная причина снижения численности пчел не была установлена, но было выдвинуто множество вероятностей.
Одна из широко признанных теорий гласит, что расстройство было вызвано сочетанием трех основных факторов: пестицидов, патогенов и паразитов. Голод, грибки, заражение клещами и недоедание были другими возможными причинами нарушения коллапса колонии. Встревоженные сокращением численности пчел и потенциальными последствиями исчезновения пчел для сельского хозяйства, правительства по всему миру принимают меры по защите пчел. В 2013 году ЕС ввел запрет на использование неоникотиноидных пестицидов, которые были связаны с сокращением популяции пчел. Средства массовой информации сделали эту историю сенсационной и описали многочисленные факторы, ответственные за расстройство, начиная от генетически модифицированных культур и заканчивая сигналами мобильного телефона. Однако из-за способности пчел быстро пополнять свою численность (пчелиные матки откладывают тысячи яиц в день) популяция пчел постепенно выросла и стала самой высокой за последние два десятилетия.
Медоносные пчелы Как опылители
Как эффективные опылители, медоносные пчелы играют важную роль в мировом производстве определенных продуктов питания, опыление которых зависит от насекомых. Более трети всех видов сельскохозяйственных культур в Соединенных Штатах, включая авокадо, миндаль и яблоки, зависят от опыления пчелами. В то время как другие насекомые могут опылять многие из этих культур, опыление в коммерческих масштабах можно производить только с помощью медоносной пчелы. По данным организации ООН ФАО, стоимость сельскохозяйственных культур, опыление которых зависит от медоносных пчел, составляет 0,2 трлн долларов. Эксперты утверждают, что использование пчел для опыления сельскохозяйственных культур в Соединенных Штатах оказывает заметное влияние на сельскохозяйственное производство. Сельскохозяйственные культуры, опыление которых зависит от медоносной пчелы, оцениваются в Соединенных Штатах более чем в 15 миллиардов долларов. Пчеловоды в Соединенных Штатах в совокупности зарабатывают больше денег, сдавая в аренду медоносных пчел для опыления, чем на доходах от производства меда.
Медоносные пчелы в производстве меда
Медоносные пчелы наиболее известны тем, что производят мед. Пчелы производят мед после употребления цветочного нектара, который затем отрыгивается пчелами после возвращения в улей после сбора корма. Будучи популярным продуктом питания, мед богат многочисленными питательными веществами, включая сахара, витамины, кальций, магний и белок. Люди употребляли мед в течение тысяч лет, и на стенах пещер есть рисунки, датируемые 8000 годами, на которых изображен сбор дикого меда. Древние цивилизации верили, что мед обладает целебными свойствами, и в некоторых королевствах его предлагали божествам. В то время как первоначально мед собирали в диких ульях, люди полуодомашнили медоносных пчел, построив ульи рядом с цветущими растениями, богатыми нектаром. Ежегодное мировое производство меда составляет более 1,78 миллиона тонн, при этом Китай является ведущей страной-производителем меда, поскольку он производит 0,49 миллиона тонн меда в год (что эквивалентно примерно 27% мирового производства).
Зависимость человека от медоносных пчел
Недавно по всему миру распространился слух, выдвинутый группой защитников окружающей среды и основанный на расстройстве коллапса колонии, в котором утверждалось, что исчезновение медоносной пчелы нанесет ущерб человеческой популяции. Такие защитники окружающей среды заявляли, что медоносные пчелы играют решающую роль в опылении самых важных продовольственных культур земли, и даже утверждали, что Альберт Эйнштейн указал, что люди вымрут через четыре года после исчезновения пчел. Однако ни одно из этих утверждений не соответствует действительности. Во-первых, Эйнштейн никогда не делал подобных заявлений о значении пчел для выживания человека. Во-вторых, наиболее важные для человека продовольственные культуры не нуждаются в пчелах для опыления или каких-либо насекомых, если уж на то пошло. Такие злаки, как пшеница, кукуруза и рис, являются травами и, следовательно, опыляются ветром. Другие, такие как бананы, маниока и бананы, размножаются черенками. Батат, сладкий картофель и картофель размножаются через клубни, поскольку они являются корнеплодами.
Тем не менее, медоносные пчелы все еще играют определенную роль в опылении некоторых сельскохозяйственных культур, которые не имеют решающего значения для выживания человека. Тыква и тыква являются важными источниками пищи для миллионов людей по всему миру, и опыление этих культур зависит от пчел. Другие примеры культур, опыление которых зависит от пчел, включают орехи макадамии, бразильские орехи, киви, авокадо, манго, миндаль, яблоки, арбузы, маракуйю и рябину. Как очевидно, большинство культур, для опыления которых требуются пчелы, - это либо орехи, либо фрукты, и хотя эти культуры важны для питания, выживание человека не зависит от их выживания. Важно отметить тот факт, что эти растения опыляются различными видами пчел, включая шмелей, пчел-плотников, орхидейных пчел, тыквенных пчел и одиночных пчел, и поэтому их опыление зависит не только от медоносных пчел. Однако источники также утверждают, что исчезновение медоносной пчелы может привести к полной потере по меньшей мере семи основных сельскохозяйственных культур в Соединенных Штатах, опыление которых производится в коммерческих целях с использованием медоносных пчел.
