Почему фламинго розовые?
Вы можете быть удивлены, узнав, что фламинго не рождаются розовыми. На самом деле фламинго во всем мире рождаются серыми. Пушистые маленькие цыплята со временем вырастают и становятся розовыми, но только в том случае, если у них есть доступ к той пище, которая им нужна.
Огненный цвет
Слово “фламинго” происходит от старого испанского или португальского термина, означающего "огненный", и долговязые птицы могут быть всех оттенков розового, от светлого, почти белого цвета до почти красного. Существует шесть различных видов фламинго, но их цвет больше зависит от того, что именно они едят, чем от конкретного вида. Разные птицы в одной стае могут быть даже разного цвета. Все сводится к диете.
Фламинго используют свои здоровенные клювы, чтобы рыскать по воде в поисках планктона, которым является любое мелкое существо, обитающее в воде. Некоторые виды планктона - это растения, а некоторые - крошечные животные. Фламинго питаются в основном солеными креветками и сине-зелеными водорослями, но они также поедают моллюсков, личинок и некоторых насекомых.
Фильтрующая подача
Фламинго питаются с помощью процесса, называемого фильтрованием. Птицы наклоняются, чтобы зачерпнуть воду клювом, а затем просеивают воду через маленькие, похожие на волосы структуры на губах, называемые пластинками, и все это с перевернутой головой. Это позволяет им отделять нужный им планктон от воды и грязи, которую они могли бы зачерпнуть вместе с ним.
Розовый цвет в основном происходит от сине-зеленых водорослей, которыми питаются фламинго. Водоросли богаты веществом, называемым каротиноидами, пигментом, вырабатываемым многими различными видами растений и водорослей, а также некоторыми грибами и бактериями. Каротиноиды, которые одновременно защищают растения от вредного воздействия солнца и помогают им в фотосинтезе, ответственны за многие цвета в природе. Они делают морковь и тыкву оранжевыми, нарциссы и канарейки - желтыми, и даже ответственны за то, что помидоры становятся красными. Единственными животными, способными вырабатывать собственные каротиноиды, являются тля и паутинный клещ.
Когда фламинго переваривают свою пищу, они расщепляют водоросли или животный планктон, который питался водорослями, и каротиноиды откладываются в их перьях, клювах и ногах. Когда фламинго сбрасывают свои перья в процессе, называемом линькой, они теряют этот пигмент.
Связь между цветом и диетой
На самом деле вы можете в какой-то степени определить, что ел фламинго, основываясь на их цвете. Детеныши фламинго все серые, но их рацион определяет их цвет, когда они становятся взрослыми.
Чем темнее птица, тем больше каротиноидов она съела. Эти птицы часто являются самыми сильными и здоровыми животными в стае, и они часто едят больше растительного планктона, чем животного.
Более светлые фламинго не получают такой богатой каротиноидами диеты, как их более ярко окрашенные собратья по стае. Часто эти птицы совершенно здоровы, но получают каротиноиды из вторых рук. Например, птиц в зоопарках обычно хорошо кормят, но в их рационе меньше водорослей. В дикой природе птицы более светлой окраски часто поедают больше мелких животных, чем планирующие, и получают каротиноиды только из растений, которые они съели. Иногда, однако, слишком светлая окраска означает, что фламинго болен.
Фламинго произрастают в Африке, Южной Америке и некоторых частях Азии, поэтому у них нет одинаковых источников пищи. Южноамериканские фламинго, как правило, имеют больший доступ к богатой каротиноидами пище, поэтому их пигмент обычно темнее.
