Кюрасао
Остров Кюрасао является составной частью Нидерландов и расположен в южной части Карибского моря. Наряду с островами Аруба и Бонайре, Кюрасао входит в группу островов АВС, которые являются самой западной группой островов в Подветренной части Антильских островов.
Кюрасао расположен примерно в 65 км к северу от южноамериканского государства Венесуэла. Островное государство включает в себя главный остров Кюрасао и меньший необитаемый остров Кляйн-Кюрасао. Вместе они занимают общую площадь около 444 км2. Кюрасао ранее был частью бывших Нидерландских Антильских островов, а в настоящее время, наряду с островами Аруба, Синт-Мартен, Саба, Синт-Эстатиус и Бонайре, он является частью Голландского Карибского бассейна (Карибские Нидерланды).
География
Остров Кюрасао расположен на континентальном шельфе Южной Америки. Как и другие острова Бонайре и Аруба, Кюрасао также расположен за пределами Ураганной аллеи Карибского моря. Остров имеет холмистую местность, а гора Кристоффель является самой высокой точкой острова, которая поднимается на высоту 372 м и расположена в северо-западной части острова. Вдоль береговой линии острова также расположено множество бухт, заливов и горячих источников. В южной части острова расположен Виллемстад, столица и крупнейший город Кюрасао. Виллемстад также был столицей Нидерландских Антильских островов до их распада в 2010 году. Центр города, благодаря своей уникальной архитектуре, был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Островное государство также состоит из небольшого необитаемого острова Кляйн Кюрасао, который расположен примерно в 10 км к юго-востоку от Кюрасао и занимает площадь суши всего в 1,7 км2.
Согласно классификации климата Кеппена, на острове Кюрасао царит жаркий полузасушливый климат. На острове сухой сезон длится с января по сентябрь, а сезон дождей - с октября по декабрь. Среднегодовая температура на острове колеблется между 31,4 °C и 25,7 °C, при этом январь является самым холодным, а сентябрь - самым теплым месяцем.
Дикая природа
В отличие от других Карибских островов, остров Кюрасао покрыт кустарниковыми зарослями, из которых наиболее заметным является экорегион кустарников Гуахира-Барранкилья. Кустарники острова состоят из различных разновидностей колючих кустарников, кактусов, ватапаны и вечнозеленых деревьев. Многочисленные виды птиц, такие как крачки, цапли, белые цапли, фламинго, иволги, колибри, бананаквиты, трупиалы, пересмешники, бакланы и чайки, обитают вблизи прибрежных районов острова. На Кюрасао обитают различные виды грызунов, маленькие кролики, белохвостые олени и пещерные летучие мыши. На острове также водится много игуан. Различные заливы острова служат важнейшими местами размножения морских черепах.
Краткая история
Остров Кюрасао был впервые заселен народами какетио и араваков, которые мигрировали на остров с южноамериканского материка. Испанский исследователь Алонсо де Охеда и его команда были первыми европейцами, посетившими остров в 1499 году. Эти испанцы поработили коренной народ араваков и насильственно депортировали их в качестве рабов на медные рудники на острове Эспаньола в 1515 году. После обретения Нидерландами независимости от Испании Голландская Вест-Индская компания захватила Кюрасао у испанцев в 1634 году. Затем голландские колонисты превратили Кюрасао в важный центр атлантической работорговли. Кюрасао также служил домом для евреев-сефардов, приехавших на остров из Португалии, что делает его старейшим постоянно населенным еврейским поселением в Западном полушарии.
В течение 18-го и 19-го веков остров несколько раз переходил из рук в руки англичан, голландцев и французов. В соответствии с англо-голландским договором острова АВС были окончательно возвращены Королевству Нидерландов в 1816 году. Голландцы отменили рабство в 1863 году, что привело к серьезному экономическому кризису на Кюрасао. В 20 веке голландская компания Shell основала нефтеперерабатывающий завод (Isla Refineria), который привлек нескольких иммигрантов из соседних стран и помог возродить экономику Кюрасао. В 1954 году Кюрасао вместе с другими голландскими карибскими владениями стал частью Нидерландских Антильских островов. После распада Нидерландских Антильских островов в октябре 2010 года Кюрасао стал самоуправляющейся страной в составе Королевства Нидерландов.
Экономика Кюрасао в значительной степени зависит от нефтепереработки, судоходства, международной торговли и других финансовых услуг. Туризм также вносит значительный вклад в экономику острова.
