Река Гамбия
5. Описание
Гамбия, важная река Западной Африки, берет начало из своего истока на плато Фута-Джаллон в Гвинейской Республике и течет на запад на расстояние 1130 километров через страны Сенегал и Гамбию, прежде чем окончательно впасть в Атлантический океан, образуя "риа" (или осушенное устье) в его рот. В разных местах своего течения река Гамбия разделяется на протоки, а затем соединяется, образуя между ними ряд островов. Остров Элефант и остров Маккарти - самые большие острова на реке и вдоль нее. Сандугу и Софианиама являются двумя важными притоками Гамбии. Остров Кунта-Кинтех, расположенный в 30 километрах от устья реки, исторически важен из-за его связи с западноафриканской работорговлей и был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
4. Историческая роль
Подсчитано, что сложные поселения уже существовали в регионе вокруг реки Гамбия примерно к 500 году нашей эры, и вскоре после этого река стала важным торговым путем между сахарскими арабами и племенами на юге. Империя Мали доминировала в регионе в 13 веке, позже ее сменили поселения Мандинка. Западноафриканская работорговля была основана, когда португальцы построили поселения на реке Гамбия в 16 веке. Португальский контроль над регионом пришел в упадок к 1650-м годам, когда англичане, французы и голландцы начали оказывать свое собственное влияние вдоль реки. Коренные африканцы были захвачены в плен и проданы в рабство в течение примерно 150 лет после этого. Это продолжалось до 1807 года, когда англичане отменили работорговлю в регионе.
3. Современное значение
Наиболее важной функцией реки Гамбия в наше время является ее использование в качестве водного пути для перевозки грузов, людей и почты на различные расстояния. По течению реки курсируют паромы, позволяющие пересекать реку с севера на юг, соединяя северную и южную части Гамбии. Равнинные земли ближе к середине бассейна реки Гамбия способствуют выращиванию риса, проса и сорго, в то время как арахис и арахис выращиваются на более высоких склонах долины реки. Таким образом, на этих обрабатываемых территориях чаще встречаются населенные пункты. Река также поддерживает коммерческое рыболовство и изобилует такими видами рыб, как Тигровая рыба, харацины, африканская щука, окуни, рыба-леди и тонкоперый лосось. В настоящее время он также служит популярным туристическим местом для путешествующих спортивных рыбаков.
2. Среда обитания и биоразнообразие
Растительный покров бассейна реки Гамбия варьируется от ее устья до истока. Мангровые леса простираются вглубь страны примерно на 97 километров от устья реки. В середине течения реки находятся пресноводные болота и солончаки, которые служат идеальными местами размножения большого количества насекомых. Соленые грязевые равнины, судано-гвинейские приречные леса и высокие луга также встречаются вдоль течения реки. В бассейне реки Гамбия обитает около 1500 видов растений, 80 видов млекопитающих и 330 видов птиц. 150 видов пресноводных рыб и 26 видов рептилий также поддерживаются речной средой обитания. В водах реки Гамбия обитает большое количество видов полуводных животных, включая крокодилов-рептилий, пятнистых шейных выдр млекопитающих и гиппопотамов. Африканские священные ибисы, длиннохохлатые орлы, желтоклювые аисты и камышевки - вот некоторые из видов птиц, которые обычно можно увидеть в этом регионе.
1. Экологические угрозы и территориальные споры
В бассейне реки Гамбия преобладает высокий уровень браконьерства, а некоторые виды крокодилов, ламантинов и гиппопотамов в Гамбии практически полностью истреблены. В настоящее время на реке на границе Сенегала и Гвинеи планируется построить плотину, способную вырабатывать 400 Гигаватт-часов (ГВтч) электроэнергии в год. Однако предлагаемая плотина также угрожает нарушить баланс наносов в реке, уничтожить мангровые болота и отрицательно повлиять на жизненный цикл водных видов реки. Глобальное потепление, вызывающее повышение средних температур и уменьшение количества осадков в ближайшем будущем, также может привести к более высоким скоростям осаждения в реке, более высоким скоростям испарения и увеличению пропорционального отбора воды из реки для удовлетворения потребностей поселенцев вдоль ее течения. Это еще больше поставит под угрозу жизнь флоры и фауны в речной среде обитания, а также растущее человеческое население, живущее на ее берегах и за их пределами.
