Где заканчивается атмосфера и начинается космос?
Большинство экспертов сходятся во мнении, что космос начинается в точке, где орбитальные динамические силы более критичны, чем аэродинамические силы. Это область, где атмосфера сама по себе не может поддерживать космические аппараты на суборбитальных скоростях. В начале 1990-х годов физик Теодор фон Карман оценил границу в 50 миль (80 км) над уровнем моря и назвал воображаемую границу Линией Кармана. Однако Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) и Международная федерация аэронавтики (FAI) определяют предел в 62 мили (100 км) над уровнем моря. НАСА, ВВС США и FAA признают границу равной 50 милям. Однако Центр управления полетами НАСА распознает эту линию как 76 миль, потому что это точка, в которой ощущается атмосферное сопротивление.
К чему эти разногласия?
Страны и учреждения не согласны с определением линии Кармана, потому что атмосфера не просто исчезает, а становится тоньше с высотой. Атмосфера Земли простирается примерно на 600 миль, так что технически, если космос - это отсутствие атмосферы, то все в радиусе 600 миль, включая Международную космическую станцию (240 миль), не было бы в космосе. Международное право и договоры определяют космос как регион, свободный для исследования и использования кем бы то ни было, но то же самое нельзя сказать о воздушном пространстве над суверенными государствами. Однако международное право не устанавливает точного предела пространства, но возлагает ответственность на правительства. Отсутствие универсального определения может привести к вторжению в суверенное воздушное пространство; акт, который может быть неверно истолкован как агрессия. Несмотря на несколько попыток установить международную делимитацию пространства, некоторые страны, включая Соединенные Штаты, сопротивлялись этому шагу, заявляя, что в этом нет необходимости, поскольку в отсутствие определения не возникло никаких практических или юридических проблем. Другие страны утверждают, что установление четких космических границ имеет решающее значение в связи с увеличением числа национальных и частных космических программ.
Взгляд астронавта
Эксперты расходятся во мнениях относительно определения астронавта. Некоторые утверждают, что это звание должно присваиваться тем, кто выходит на орбиту, в то время как другие считают, что это звание должно присваиваться только профессионалам, которые прошли обучение, побывали в космосе и внесли значительный вклад в космическую индустрию. Рост частных космических программ, таких как SpaceX и Virgin Atlantic, вызвал дебаты о том, кого следует считать астронавтом. Некоторые эксперты НАСА говорят, что есть разница между выполнением суборбитального полета и 6-месячной орбитальной миссией и оплатой 5-минутного суборбитального полета. Другие исследователи космоса утверждают, что Линия Кармана разграничивает разделительную линию между тем, кто является и кто не является астронавтом. Независимо от того, командуете ли вы межпланетным космическим кораблем или пассажиром в 10-минутном суборбитальном полете, вы оба астронавты.
Смещающаяся граница
Общепринятая граница между атмосферой и космосом находится на высоте 62 миль над уровнем моря, но в 2018 году астрофизик Джонатан Макдауэлл предположил, что граница космоса должна находиться на 12 миль ниже. Макдауэлл утверждает, что линия Кармана, используемая сегодня, является результатом десятилетий неправильного толкования информации, которая не учитывает орбитальные данные. Будучи астрофизиком, Макдауэлл записывал и хранил данные о каждом запуске ракеты с Земли и вычислял нижнюю границу пространства. В ходе исследования исследователь также собрал данные из Североамериканское командование воздушно-космической обороны, которое контролирует воздушное пространство над Канадой и Соединенными Штатами. Он изучил 50 спутников ниже линии Кармана и понял, что каждый из них совершил более двух полных оборотов вокруг планеты. Макдауэлл пришел к выводу, что физика пространства все еще находится в игре значительно ниже Линии Кармана. Он применил математическую модель и определил, что космический корабль сошел со своей орбиты на высоте около 55 миль и стал невозвратным, как только упал ниже 50 миль. По этой причине Макдауэлл пришел к выводу, что нижняя граница космоса должна находиться на высоте 50 миль над уровнем моря.
Влияние исследования Макдауэлла
Если пространство на 20% меньше, чем мы думаем в настоящее время, это не изменит образ жизни людей, запуск ракет или любое физическое взаимодействие с космосом, но это, вероятно, вызовет политические и территориальные споры. Воздушное пространство над суверенным государством считается частью страны, и без четкого определения пространства высока вероятность запуска спутника в космос и возникновения политического и военного спора.
