Где живут бегемоты?
Что такое бегемот?
Бегемот, или гиппопотам, является частично водным млекопитающим с преимущественно вегетарианской диетой. Гиппопотам - одно из самых крупных млекопитающих, живущих на суше, и может достигать веса от 2870 до 3310 фунтов, в зависимости от его пола. Этот вид животных часто узнают по бочкообразной форме тела, коротким ногам, широкой морде и высоким глазам и ушам. Он обладает уникальной скелетной структурой, которая позволяет ему опускаться на дно больших водоемов. Это действие позволяет бегемотам ходить по дну озер и рек, а не плавать. Несмотря на свои размеры и пропорции тела, гиппопотам может бегать со скоростью до 19 миль в час. Кроме того, средняя продолжительность жизни бегемотов составляет около 50 лет. Род Hippopotamus делится на два ныне живущих вида: H. amphibius и H. liberiensis (также называемый карликовым бегемотом).
Где живут бегемоты?
H. amphibius, который является более крупным из двух видов бегемотов, обитает в Африке к югу от Сахары и в основном обитает в восточных регионах континента. Западная Африка является родиной вида H. liberiensis, известного как карликовый бегемот, хотя этот вид встречается в гораздо меньших и изолированных популяциях. Значительные популяции бегемотов обнаружены в следующих странах: Уганда, Кения, Сомали, Танзания, Судан, Демократическая Республика Конго, Южная Африка, Эфиопия и Гамбия. Бегемоты устраивают свои жилища в реках, болотах и озерах и вокруг них. Эти водоемы дают гиппопотамам возможность сохранять прохладу в жаркие послеполуденные часы. Водные среды обитания настолько важны для этого вида, что самки гиппопотамов даже рожают в воде. Кроме того, травы, растущие в этих местах обитания и вокруг них, составляют большую часть пищевых потребностей гиппопотама. Карликовый гиппопотам, как правило, предпочитает лесные места обитания с водоемами.
Угрозы и сохранение
Поскольку бегемоты в основном ограничены одним типом среды обитания, они сталкиваются со значительными проблемами сохранения из-за потери среды обитания. Увеличение численности населения и проекты развития вторгаются на традиционную территорию бегемотов. Этот рост не только разрушает и сокращает количество водных мест обитания, доступных для бегемотов, но и препятствует доступу оставшихся популяций бегемотов к другим водоемам. В результате мировая популяция гиппопотамов сократилась на 7-20%. В 2006 году было подсчитано, что существует всего от 125 000 до 150 000 гиппопотамов, и эта статистика побудила Международный союз охраны природы (МСОП) включить гиппопотама в список уязвимых видов. В дополнение к потере среды обитания, бегемот также сталкивается с незаконным браконьерством. Мясо бегемота считается роскошным продуктом питания в центральных районах Африки и продается на черном рынке. Кроме того, зубы бегемота часто ценятся как подходящая альтернатива слоновой кости, которую также незаконно добывают из слоновых бивней. Национальный парк Вирунга в Демократической Республике Конго сообщил о росте популяции бегемотов в 2016 году.
