Где живут слоны?
Самое крупное в мире живое наземное млекопитающее относится к семейству слоновых. Слонов легко узнать по их огромным размерам, характерному длинному хоботу (или хоботу), похожим на столбы конечностям, которые поддерживают их огромный вес тела, большим веерообразным ушам и их замечательным зубным рядам, которые были модифицированы в бивни. Слоны живут относительно долго и символизируют силу, интеллект и благоприятность в различных культурах.
Слоны являются ландшафтными архитекторами и ключевыми видами, которые играют решающую роль в распространении семян, обеспечивая питание, воду и подходящую среду обитания для всех других сообществ растений и животных в экосистеме. Они являются одними из самых умных и эмоционально сложных видов, которые формируют глубокие семейные узы, живя в тесных матриархальных стадах.
Содержание:
- Слоны водятся в Африке и Азии
- Африканский слон : ареал и среда обитания
- Азиатские слоны : ареал и среда обитания
- Угрозы для слонов по всему их ареалу
Слоны водятся в Африке и Азии
Зоологи подсчитали, что в дикой природе насчитывалось, вероятно, 17 видов слонов, но в настоящее время найдено только два вида живых слонов. Это Африканский слон (Loxodonta африканская, Блюменбах, 1797) и Азиатский слон (Элефас максимус, Линней, 1758). Эти два вида имеют определенные различия, которые позволили провести их отдельную классификацию. Из-за наличия у них отчетливо длинных хоботов, слоны были отнесены к отряду Proboscidea и являются единственными выжившими представителями семейства Elephantidae.
Африканский слон
Африканский слон - самый крупный среди всех видов слонов. В дикой природе они могут жить до 70 лет, а их характерно большие уши напоминают форму африканского континента. На африканском континенте обитают два генетически разных подвида африканских слонов. Это саванный (кустарниковый) слон (Loxodonta africana африканская) и африканский лесной слон (Loxodonta africana циклотис).
Азиатский Слон
Сравнительно меньший азиатский слон обитает в Юго-Восточной Азии. Согласно Международному союзу охраны природы и природных ресурсов (МСОП), азиатские слоны считаются "находящимися под угрозой исчезновения", а африканские слоны считаются ‘Уязвимыми’.
Африканский слон : ареал и среда обитания
Африканские слоны (Loxodonta африканская) встречаются по всей саванне Африки к югу от Сахары, в тропических лесах Центральной и Западной Африки, а также в пустыне Сахель в Мали. По оценкам Африканского фонда дикой природы, в дикой природе насчитывается около 415 000 африканских слонов. Африканские слоны были включены в Приложение I СИТЕС.
Африканский лесной слон (Loxodonta africana циклотис) - самый маленький из ныне живущих видов слонов, обитающий в основном в экваториальных лесах центральной и западной Африки. Эти слоны предпочитают места обитания с густым покровом тропических лесов. Значительные популяции обнаружены в бассейне реки Конго, Либерии, Демократической Республике Конго, Камеруне, Бенине, Центральноафриканской Республике, Кот-д'Ивуаре, Экваториальной Гвинее, Габоне, Гане, Гвинее-Бисау, Мавритании, Мали, Нигерии, Нигере и Уганде. Согласно нескольким исследованиям, популяция африканских лесных слонов оценивается в 10 000 особей, подавляющее большинство из которых обитает в лесах Габона.
Африканский кустарниковый слон (Loxodonta africana африканская) является самым тяжелым и самым крупным из ныне живущих видов слонов в мире и более широко распространен по всей Африке. Эти слоны предпочитают разнообразные места обитания, начиная от лугов и заканчивая полупустынными районами, и в основном встречаются в восточной и южной Африке, в Ботсване, Зимбабве, Кении, Танзании, Замбии, Южной Африке, Анголе, Намибии, Руанде, Мозамбике и Эфиопии. Согласно нескольким исследованиям, популяция африканских кустарниковых слонов оценивается в 405 000 особей.
Есть также три признанных подвида африканских кустарниковых слонов, которые встречаются в разных африканских странах. Это:
- Южноафриканский кустарниковый слон (Loxodonta africana африканская): в основном встречается в Южной части Конго, Малави, Габоне, Ботсване, Намибии, Зимбабве, Замбии, Мозамбике, Эсватини и Южной Африке.
- Восточноафриканский кустарниковый слон (Loxodonta africana knochenhaueri): в основном встречается в Кении, Уганде, Танзании, Руанде, Анголе и Демократической Республике Конго.
- Западноафриканский кустарниковый слон (Loxodonta africana оксиотис): в основном встречается в Сенегале, Нигерии, Эфиопии, Сомали, Либерии, Мавритании и Северном Камеруне.
Азиатские слоны : ареал и среда обитания
Азиатские слоны (Элефас максимус) в основном встречаются в дождевых и кустарниковых лесах Южной и Юго-Восточной Азии. Существует три подвида азиатских слонов: Шри-ланкийский слон (Элефас максимус максимус), индийский слон (Элефас большой указательный), и суматранский слон (Elephas maximus sumatranus). Некоторые исследователи также классифицируют борнейского слона как отдельный подвид. Шри-ланкийский слон - самый крупный среди всех азиатских подвидов слонов.
Азиатские слоны когда-то обитали на обширной территории от бассейна рек Тигр и Евфрат в Западной Азии до реки Янцзы-Кианг в Китае на востоке и по всей Юго-Восточной Азии. В настоящее время их распространение ограничено Индией, Непалом, Бангладеш, Бутаном, Мьянмой, Шри-Ланкой, Таиландом, Малайским полуостровом, Лаосом, Китаем, Камбоджей и Вьетнамом. По оценкам, в Индии насчитывается 27 312 слонов, и на сегодняшний день в ней содержится самое большое количество диких азиатских слонов, на долю которых приходится около 55% мировой популяции азиатских слонов.
Исторический ареал обитания слонов в Индии сократился, ограничив слонов отдельными географическими зонами. Популяция слонов в Индии в настоящее время насчитывает 29 слоновьих заповедников, расположенных на площади 65 000 кв. м. км лесов на Северо-Востоке, в Центральной, Северо-Западной и Южной Индии. Слоны были символизированы как животное национального наследия Индии и получили наивысшую защиту в соответствии с Приложением I Закона об охране дикой природы 1972 года.
Шри-Ланкийский слон обитает в основном в более сухих регионах страны и насчитывает около 2100 особей. Чрезвычайно низкая популяция суматранского слона делает его одним из наиболее находящихся под угрозой исчезновения азиатских подвидов слонов.
Угрозы для слонов по всему их ареалу
Потеря среды обитания, вырубка лесов, браконьерство, дорожно-транспортные происшествия и железнодорожные происшествия, преследования со стороны людей - вот лишь некоторые из нескольких проблем, с которыми сталкиваются популяции слонов во всем мире. С годами популяции слонов оказались изолированными и теперь встречаются в гораздо меньших популяциях, чем это необходимо для их долгосрочного выживания.
Утрата, фрагментация и деградация среды обитания
Слоны - это виды с большим размахом, которым требуются обширные территории для передвижения в поисках пищи, а также для довольно беспрепятственного обмена генами между популяциями, чтобы обеспечить их долгосрочную жизнеспособность. Поскольку численность населения продолжает расти в геометрической прогрессии, спрос на расширенное землепользование для ряда антропогенных целей привел к деградации местообитаний и фрагментации лесного покрова. Большинство из этих районов, где ранее обитали слоны, в настоящее время используются для антропогенной деятельности, тем самым уменьшая количество земли, доступной для безопасного передвижения этих животных.
Рост числа негативных взаимодействий человека и слона по всему их ареалу
Поскольку слоны вынуждены уходить все дальше и дальше в поисках пищи, это значительно приближает их к населенным пунктам и приводит к конфликту между человеком и слоном. Более того, люди также вторглись в места обитания слонов и проложили путь для развития нескольких линейных инфраструктурных проектов, таких как дороги, каналы и железные дороги, что, в свою очередь, привело к росту конфликтов со слонами.
Эти проекты развития вокруг мест обитания слонов также привели к потере традиционных путей передвижения слонов. Когда слоны обнаруживают, что их знакомые маршруты передвижения заблокированы, встревоженное животное становится очень нервным и начинает враждебно относиться к людям.
Было подсчитано, что слоны нанесли серьезный ущерб более чем 1 миллиону гектаров посевов, и более 400 человек ежегодно погибали в различных столкновениях со слонами. По мере того как в дикие земли проникает все больше человеческих жилищ и средств к существованию, конфликт между слонами и людьми неизбежно будет усиливаться.
Слоны также подвергались карательным убийствам со стороны людей в результате отравления, поражения электрическим током, наезда поезда, внезапного захвата, перемещения стада и браконьерства из слоновой кости.
Браконьерство
По данным WWF, основные причины сокращения популяции африканских слонов связаны с незаконной браконьерской добычей их бивней (слоновой кости), спортивной охотой, опустыниванием и увеличением численности населения. Это непрекращающееся и растущее истребление слонов сделало их неуверенными в себе и более агрессивными по отношению к людям.
Браконьерство из-за добычи слоновой кости также привело к искажению соотношения полов, поскольку огромное количество самцов слонов было убито из-за их бивней. Торговля слоновой костью и мясом диких животных, хотя в настоящее время она запрещена во многих частях Африки, все еще остается постоянной проблемой, угрожающей слонам.
Изменение климата
Исследования изменения климата также показали, что в ближайшие годы большая часть среды обитания слонов станет значительно суше и жарче, что приведет к ухудшению условий кормления и поставит под угрозу выживание этих видов.
