Каково воздействие угольной промышленности на окружающую среду?
Добыча угля, процесс извлечения угля из-под земли, является распространенным видом экономической деятельности во всем мире. Добыча угля осуществляется несколькими способами, в том числе: контурной добычей, открытой добычей и удалением с вершины горы. После прохождения процесса очистки уголь обычно сжигают для производства электроэнергии. Угольная промышленность оказывает значительное негативное воздействие на окружающую среду на землю, воду и воздух. Он ответственен за производство загрязняющих веществ, таких как зола, осадок, шлам, мышьяк, ртуть, уран и другие тяжелые металлы, которые загрязняют воздух и водные пути.
Кроме того, переработка угля оказывает негативное влияние на здоровье человека. Всемирная организация здравоохранения сообщает, что из-за воздействия угольной промышленности ежегодно укорачивается 1 миллион жизней. Только в Соединенных Штатах ежегодно в результате сжигания угля происходит около 24 000 смертей. В этой статье более подробно рассматривается воздействие угольной промышленности на окружающую среду.
Воздействие угольной промышленности на окружающую среду на суше
Как упоминалось ранее, добыча и переработка угля являются причиной значительного загрязнения окружающей среды. Кроме того, методы извлечения, такие как удаление горных вершин, изменяют окружающий ландшафт. В этом процессе добычи пласты угля удаляются со склона горы с помощью взрывчатых веществ, чтобы удалить вершину горы, облегчая доступ к углю внизу. Излишки земли и мусора, которые когда-то были вершиной горы, обычно сбрасываются в долину внизу, что называется засыпкой долины. Это постоянно изменяет топографию суши, приводя к засорению водных путей и усилению наводнений.
Добыча угля также нарушает нормальное использование земли, которое может включать в себя: охоту, сельское хозяйство, выпас скота, заготовку древесины или даже населенные пункты. Добыча полезных ископаемых не только изменяет рельеф местности, но и разрушает почву и вытесняет растения и животных из их естественной среды обитания. Этот тип открытой добычи забирает некогда плодородную землю и превращает ее в пустошь. Хотя подземная добыча менее заметна, ее ущерб столь же пагубен. В Германии, например, тысячи домов были повреждены в результате подземных горных работ. Обрушившаяся шахта однажды вызвала 4.0 землетрясение в районе Саар в Германии, причинившее значительный материальный ущерб.
Экологическое воздействие угольной промышленности на воду
Как упоминалось ранее, практика засыпки долин приводит к загрязнению воды и увеличению числа случаев наводнений. Это, однако, не единственное влияние угольной промышленности на местное водоснабжение. Угледобывающая промышленность требует использования значительного количества воды для многих своих процедур. Такое интенсивное использование воды было признано ответственным за истощение подземных водоносных горизонтов. Кроме того, сточные воды с мест добычи полезных ископаемых просачиваются в землю, загрязняя местные источники воды. Наземные водные пути вблизи мест добычи полезных ископаемых часто загрязнены тяжелыми металлами, кислотными шахтными стоками, токсичными элементами и растворенными твердыми веществами. Водные растения и животные страдают как от загрязнения, так и от повышенного уровня отложений в их среде обитания.
Электростанции, работающие на угле, производят значительное количество золы, которая богата оксидом кальция. Когда эта зола попадает в близлежащие источники воды, оксид кальция взаимодействует с химическими веществами в воде, образуя бикарбонат натрия и другие водорастворимые соли. Эти химические вещества дополнительно взаимодействуют с кальцием и магнием в местных водных путях, превращая жесткую речную воду в мягкую, щелочную тяжелую воду. Когда эта вода используется для орошения, она нарушает рН-баланс плодородной земли, превращая ее в щелочную содовую почву. Щелочная натриевая почва обладает низкой инфильтрационной способностью, что означает, что дождь и другие осадки собираются на поверхности земли вместо того, чтобы проникать в подземные воды внизу. Это делает практически невозможным выращивание большинства сельскохозяйственных культур.
Экологическое воздействие угольной промышленности на атмосферный воздух
Угольная промышленность, которая включает в себя добычу угля и угольные электростанции, ответственна за выброс в воздух по меньшей мере 20 токсичных химических веществ. К таким химическим веществам относятся: ртуть, мышьяк, свинец, селен, цинк, никель и радий (и это лишь некоторые из них). Сжигание угля для производства электроэнергии создает ряд парниковых газов, которые выбрасываются в атмосферу. Из этих парниковых газов оксид азота и диоксид серы вступают в реакцию с другими химическими веществами в воздухе, образуя мелкие частицы, которые переносятся на большие расстояния. Это передвижение на большие расстояния мешает другим сообществам поддерживать чистый воздух. Кроме того, мокрые градирни электростанций, работающих на угле, выделяют дрифт, состоящий из мельчайших твердых частиц, которые люди могут вдыхать в свои легкие. Некоторые исследователи полагают, что в Китае, например, загрязнение воздуха, вызванное сжиганием угля для производства электроэнергии, приводит к сокращению средней продолжительности жизни на 5,5 лет.
На объектах с высоким содержанием угля всегда существует опасность возникновения пожара, особенно если уголь подвергается воздействию. Эти пожары могут быть вызваны людьми, самовозгоранием или молнией. Независимо от того, что вызвало пожар, дым ядовит и наполнен токсичными парами. Подземные угольные пласты могут гореть в течение длительного времени, создавая непосредственную опасность для всех людей, живущих поблизости. Фактически, в Сентралии, штат Пенсильвания, США, непрекращающийся пожар в угольном пласте привел к постоянной эвакуации.
Места добычи угля и раскопок также способствуют загрязнению воздуха. Взрывы в этих районах и отгрузка добытого угля приводят к увеличению содержания пыли и выхлопных газов дизельного топлива в воздухе. Эти загрязняющие вещества способствуют снижению качества воздуха, что опасно для здоровья растений, работников шахт и жителей близлежащих районов.
Экологическое воздействие угольной промышленности на дикую природу
Поскольку угольная промышленность оказывает негативное воздействие на воздух, воду и землю, она также наносит ущерб дикой природе. Наиболее непосредственное воздействие на дикую природу оказывает изъятие и перераспределение земель, что изменяет уникальную среду обитания данного района. Районы, которые были полностью разрушены в результате раскопок Коула, больше не способны поддерживать растительность или служить убежищем для животных. Более крупные виды покидают эти места обитания, в то время как более мелкие виды могут быть убиты в процессе раскопок.
Рыба непосредственно страдает там, где происходит заполнение долины или где осадочные породы сбрасываются в водные пути. Это связано с тем, что отложения могут изменять температуру воды, блокировать легкую фильтрацию или погребать нерестилища. Эти изменения могут препятствовать росту и размножению или непосредственно убивать рыбу. В некоторых случаях создается новый тип среды обитания, который привлекает и поддерживает размножение инвазивных видов. Для устранения загрязнения отходами угольной промышленности могут потребоваться сотни или даже тысячи лет, особенно там, где присутствуют высокая кислотность, высокая щелочность и концентрация тяжелых металлов
