Каков природоохранный статус кораллов, образующих рифы в мире?

Коралл - это беспозвоночное животное, относящееся к типу Cnidaria. Книдарии бывают самых разных форм, размеров и цветов. Они имеют относительно простое строение с единственным отверстием, окруженным жалящими щупальцами. Кораллы живут не поодиночке, а большими колониями. Один коралл называется полипом, и он размножается почкованием, образуя тысячи генетически идентичных копий самого себя, которые живут вместе как колония. Кораллы подразделяются на твердые и мягкие, причем первые также известны как кораллы, образующие рифы. Твердые кораллы имеют похожий на камень известковый скелет, которого нет у мягких кораллов. Около 27% мировых кораллов, образующих рифы, находятся под угрозой исчезновения.

Образование коралловых рифов

На протяжении веков колонии твердых кораллов скапливались в коралловых рифах. Таким образом, эти рифы представляют собой большие карбонатные структуры, образованные миллионами крошечных полипов. Коралловые рифы обеспечивают среду обитания для выживания сотен и тысяч других морских видов. Это одни из самых оживленных мест нереста рыбы в океанах. Обитающие здесь виды являются частью огромной пищевой сети, которая также привлекает к таким рифам более крупные виды, такие как киты и акулы. Таким образом, коралловые рифы жизненно важны для выживания многих морских видов.

Симбиоз кораллов и водорослей

За миллионы лет своего существования кораллы развили симбиотические отношения с микроскопическими одноклеточными растениями или водорослями, называемыми зооксантеллами. Эти водоросли живут в ткани полипа и получают от полипа сырье для защиты и фотосинтеза. В свою очередь, продукты фотосинтеза, осуществляемого водорослями, используются полипом в качестве питательных веществ для синтеза белков, жиров, карбоната кальция и углеводов. Кислород, образующийся в процессе фотосинтеза, также помогает полипу выводить токсины. Таким образом, оба организма приносят пользу друг другу от этих симбиотических отношений. Таким образом, взаимосвязь кораллов и водорослей является одной из самых продуктивных в царстве живых организмов и способствует рециркуляции питательных веществ в бедных питательными веществами тропических водах. Яркие цвета кораллов также происходят от водорослей, живущих внутри них.

Отбеливание кораллов

Из приведенного выше обсуждения становится ясно, что взаимоотношения кораллов и водорослей жизненно важны для выживания и тех, и других. Однако, когда кораллы испытывают стресс, они высвобождают водоросли, укрытые внутри них. Такие кораллы часто кажутся обесцвеченными или белого цвета. Этот процесс называется “обесцвечиванием кораллов”. Это указывает на то, что на карту поставлено здоровье экосистемы. В отсутствие зооксантелл кораллы начинают отмирать, как и риф, образованный кораллами. В конечном счете, вся жизнь в экосистеме прекращает свое существование.

Оптимальные условия окружающей среды

Кораллы, образующие рифы, чрезвычайно чувствительны к изменениям окружающей среды. Температура воды ниже 18° по Цельсию убивает кораллы. Различные кораллы имеют разные оптимальные температуры для выживания, большинство из которых оптимально растут между 23 ° и 29 ° C. Большинству видов кораллов также требуется высокий уровень солености в водах, в которых они обитают, с соленостью, обычно колеблющейся от 32 до 42 частей на тысячу. Чистая вода также необходима для выживания рифовых кораллов, поскольку солнечный свет, проходящий через такие воды, позволяет водорослям, живущим в этих кораллах, осуществлять фотосинтез. Таким образом, большинство рифообразующих кораллов встречается в эйфотической зоне океана.

Факторы, разрушающие кораллы

Изменение климата в настоящее время является самой большой угрозой для кораллов. Ожидается, что в связи с глобальным потеплением температура океана повысится. Более теплые океаны приведут к гибели кораллов в большом количестве.

Океаны считаются поглотителем углерода на планете. Огромные объемы углекислого газа, выбрасываемого в атмосферу, поглощаются океанами, поддерживая низкие температуры. Однако по мере того, как человеческая деятельность приводит к выделению все большего количества углекислого газа, океаны поглощают все больше этого газа и становятся более кислыми. Пониженный уровень рН океанических вод отрицательно влияет на способность кораллов образовывать свои известковые раковины, что, в свою очередь, разрушает коралловые колонии.

Загрязнение океанских вод также разрушает коралловые рифы. Загрязнение увеличивает мутность воды, что уменьшает количество солнечного света, попадающего на кораллы. Водоросли не способны к фотосинтезу при отсутствии достаточного освещения. Загрязнение также оказывает давление на кораллы, заставляя их изгонять обитающие в них водоросли. Затем обесцвечивание кораллов приводит к гибели кораллов.

Разрушительный промысел и деградация прибрежных местообитаний также привели к гибели кораллов.

Современное состояние кораллов, образующих рифы

Недавние исследования, касающиеся состояния кораллов, образующих рифы, дали шокирующие результаты. Было обнаружено, что одна треть этих кораллов находится под угрозой исчезновения. 1% из 868 изученных видов кораллов, образующих рифы, находятся под угрозой исчезновения. 3% этих видов находятся под угрозой исчезновения, 23% уязвимы, а 20% находятся под угрозой исчезновения.

По мнению ученых, наибольшему риску исчезновения подвергаются кораллы-стагхорны. 52% видов, принадлежащих к этой группе, находятся в категории находящихся под угрозой исчезновения. Большинство исчезающих и находящихся под угрозой исчезновения видов кораллов можно найти в Карибском регионе, что свидетельствует о том, что кораллы в этом регионе получают слабую защиту. Высокая плотность населения людей в районе Индо-Малайско-Филиппинского архипелага в западной части Тихого океана также угрожает биоразнообразию кораллов в этом районе.

Виды из родов Porites и Favia, по-видимому, находятся под наименьшей угрозой, поскольку они могут противостоять обесцвечиванию в большей степени, чем другие виды кораллов. Они также менее восприимчивы к болезням кораллов. 34% изученных видов кораллов были отнесены к категории Наименее опасных, в то время как 19% не имели достаточной информации для какой-либо классификации.

Кораллы, образующие рифы, должны быть спасены

Кораллы, образующие рифы во всем мире, необходимы как для человека, так и для многих видов морской флоры и фауны. Люди зависят от коралловых рифов как источника рыбы. Рыбалка в коралловых рифах обеспечивает средства к существованию тысячам людей по всему миру. Коралловые рифы также защищают побережье от повреждения волнами и ветрами. Они важны для туристической индустрии, так как подводное плавание, подводное плавание с аквалангом, катание на лодках и т.д. являются популярными туристическими видами деятельности, основанными на коралловых рифах. Эти рифы являются домом для большого морского биоразнообразия, и многие крупные морские виды зависят от этих рифов в качестве источника пищи. Таким образом, жизненно важно сохранить кораллы, образующие рифы.

Каков природоохранный статус кораллов, образующих рифы в мире?

Это интересно:

Что такое континентальный климат?

В чем заключается концепция сохранения бездорожья?

Что такое Конвенция о биологическом разнообразии?