Какая самая близкая туманность?
Туманности представляют собой огромные облака звездного материала и, как правило, являются областями, где образуются звезды или они образуются непосредственно в результате гибели звезды. Ближайшей туманностью к нашей Солнечной системе является туманность Спираль, планетарная туманность, расположенная на расстоянии 650 световых лет.
Видение будущего в прошлом
Смотреть на Спиральную туманность - все равно что заглядывать в будущее. Будучи планетарной туманностью, Спиральная туманность когда-то была звездой, не так уж сильно отличающейся от нашего солнца. Планетарные туманности образуются во время предсмертной агонии солнцеподобных звезд, у которых закончилось водородное топливо. Когда у звезд с массами, подобными нашему солнцу, начинает заканчиваться топливо, их собственная гравитация заставляет их коллапсировать внутрь. Когда ядро звезды сжимается, температура и давление стремительно растут, и элементы, более тяжелые, чем водород, могут быть сплавлены. Слияние более тяжелых элементов высвобождает огромное количество энергии, которая противодействует коллапсу звезды, заставляя ее расширяться во много раз больше своего первоначального размера. По мере расширения звезды площадь ее поверхности увеличивается, и тепло распределяется по большей площади, в результате чего внешние слои звезды охлаждаются. Охлаждение внешних слоев приводит к тому, что звезда становится красной, и некогда похожая на Солнце звезда превращается в красного гиганта.
Хотя звезда увеличила свои размеры, ее масса не увеличилась. Гравитация звезды слишком слаба, чтобы удерживать звезду вместе, и внешние слои постепенно сдуваются. Затем сдутые слои образуют оболочку из звездного материала вокруг умирающей звезды, называемую планетарной туманностью. Туманность Спираль является примером этого процесса, разворачивающегося в настоящее время. Центральная звезда в туманности Спираль сдувает свои внешние слои, в результате чего вся структура увеличивается в размерах. В конце концов центральная звезда исчерпает весь свой материал, и образуется белый карлик. Интересно, что поскольку туманность Спираль находится на расстоянии 650 световых лет, мы видим ее такой, какой она была 650 лет назад. Как и в случае с большей частью астрономии, мы заглядываем в прошлое, чтобы понять, что может произойти в будущем.
Характеристики туманности Спираль
Поскольку туманность Спираль является самой близкой туманностью к нашей солнечной системе, она также является одной из наиболее изученных. Сама структура простирается на расстояние около 2,5 световых лет и в настоящее время расширяется со скоростью 19 миль в секунду (31 километр в секунду). Туманность Спираль также довольно молода, сформировавшись около 10 600 лет назад.
Туманность Спираль является домом для ряда структур, называемых “кометными узлами”. Эти структуры названы в честь того факта, что они похожи на кометы в нашей солнечной системе, но сами по себе они далеки от того, чтобы быть кометами. Кометные узлы образуются по мере того, как материал с низкой плотностью ускоряется вдали от туманности, в результате чего звездный материал растягивается и вытягивается. Удивительно, но кометные узлы в туманности Спираль, как правило, имеют тот же размер, что и вся наша солнечная система.
