Что такое атмосферное искажение?
Когда вы смотрите на ночное небо, вы, вероятно, заметили, что звезды мерцают. Интересно, что звезды на самом деле не мерцают. Если бы вы покинули атмосферу Земли, звезды казались бы твердыми. Мерцание звезды вызвано не самой звездой, а скорее искажением света звезды, когда она проходит через нашу атмосферу.
Преломление света
Если вы посмотрите на любую данную звезду в телескоп, они будут казаться размытыми. Когда звездный свет проходит через нашу атмосферу, он изгибается, взаимодействуя с атомами и молекулами в воздухе. Свет подвергается процессу, называемому преломлением, при котором луч света изгибается и искажается. Лучи света пытаются двигаться по прямой линии, но наша атмосфера действует как своего рода барьер, отклоняя любой свет, который пытается пройти сквозь нее. В дополнение к химическим веществам в нашей атмосфере количество тепла также может преломлять и искажать падающий свет. Если вы попытаетесь наблюдать звезду жаркой летней ночью, искажение звездного света будет более сильным, чем если бы вы наблюдали ту же самую звезду холодной зимней ночью.
Наземные и космические телескопы
Атмосферные искажения на самом деле представляют серьезную проблему для астрономических наблюдений на Земле. Телескопы на Земле должны наблюдать удаленные объекты, в то время как их свет искажается атмосферой. Это, как правило, затрудняет наблюдение удаленных объектов в высоком разрешении. Хотя ученые разработали корректирующие линзы, которые могут немного преодолеть атмосферное искажение, полностью устранить его невозможно. Однако один из способов устранить атмосферные искажения - просто отправить телескоп в космос, где свет не может быть искажен атмосферой. Космические телескопы способны получать гораздо лучшие изображения Вселенной из-за отсутствия атмосферных искажений. На самом деле космический телескоп может быть даже значительно меньше земного телескопа и при этом получать более качественные снимки космоса. Например, космический телескоп "Хаббл" способен делать снимки космоса с самым высоким разрешением, однако его зеркало имеет всего 2,4 метра в диаметре. Между тем самым большим телескопом на Земле является обсерватория Мауна-Кеа на Гавайях, которая имеет зеркало диаметром десять метров. Несмотря на то, что Мауна-Кеа значительно больше "Хаббла", отсутствие атмосферных искажений в пространстве означает, что "Хаббл" может делать снимки с высоким разрешением и различать объекты, находящиеся на большем расстоянии.
