Что такое атолл?
Одной из наиболее распространенных особенностей, характеризующих океаны или моря, являются коралловые рифы. Существует четыре типа коралловых рифов, включая столовый риф, барьерный риф, окаймляющий риф и атолл. Атолл - это тип кораллового рифа с коралловым ободком, который частично или полностью окружает водоем, известный как лагуна. Обычно он образуется из окаймляющего рифа вокруг вулканического острова. Современное определение атолла описывает его как кольцевой риф, окружающий лагуну, в которой нет возвышенной массы суши, выступающей в водоем. Атоллы в основном скрыты океанскими волнами, с некоторыми затонувшими каноэ и кораблями.
Распределение атоллов
Кораллы, способные образовывать рифы, в основном процветают в теплых водах океанов в тропических и субтропических регионах. Таким образом, атоллы можно найти только в субтропических и тропических регионах.
Большинство известных атоллов находятся в Тихом океане, где они в основном сосредоточены на Маршалловых островах, островах Каролина, Туамоту, Коралловом море и других островных группах, таких как Токелау, Тувалу и Кирибати. Довольно много атоллов также сосредоточено в Индийском океане. Те, что находятся в Атлантическом океане, относительно меньше, а самые заметные расположены в восточной части Никарагуа.
Атолл Куре вместе с атоллами Северо-Западных Гавайских островов являются крайними северными атоллами. На крайнем юге находятся рифы Элизабет и Миддлтон, оба из которых принадлежат острову Кораллового моря. Ближайший атолл к Экватору - Аранука на Кирибати.
Образование атоллов
Развитие атолла начинается с извержения подводного вулкана, известного как подводная гора. Когда этот вулкан извергается, он изливает лаву на дно моря. По мере того как он продолжает извергаться, подводная гора увеличивается в высоту и, наконец, прорывается на поверхность воды. Вершина этого вулкана - так называемый океанический остров.
Следующий этап формирования атолла включает в себя крошечных морских животных, известных как кораллы. Эти кораллы начинают строить рифы вокруг этих островов, создавая твердый экзоскелет из известняка. В этом месте коралловый риф известен как окаймляющий риф и окружает остров чуть ниже поверхности воды. Неглубокая полоска воды между островом и окаймляющим рифом - это лагуна.
С годами вулканический остров будет разрушаться и опускаться на морское дно в результате процесса, известного как оседание. По мере того, как он разрушается, океанские волны делают вершину плоской. Плоская вершина известна как гайо. Когда вершина опускается, превращаясь в гайо, окаймляющий риф превращается в барьерный риф. Барьерный риф имеет более глубокую лагуну и защищает его от сильных волн и ветра. В конечном счете остров погружается под воду, а барьерный риф превращается в атолл.
Псевдо-Атолл
Бермуды, островное государство в Северной части Атлантического океана, иногда называют самым северным атоллом. Однако, как правило, это псевдоатолл, поскольку он имеет кольцо островов, которые выглядят как атоллы, но имеют совсем другой способ образования. Кроме того, острова имеют более высокую высоту и имеют широкую террасу перед рифом.
