Что такое кислотные дожди?
Кислотные дожди - это осадки со значительно измененным рН. В основном это происходит из-за загрязнения атмосферы и может быть очень вредным как для объектов, созданных человеком, так и для природных экосистем, особенно озер и лесов.
Насколько кислотными являются кислотные дожди?
Кислотные дожди - это атмосферные осадки, смешанные с элементами загрязнения, которые при взаимодействии с природными атмосферными газами и водой выделяют кислоты, что делает дождь более кислым. В основном ученые обнаруживают высокие уровни азотной и серной кислот. рН "обычного" дождя составляет 5,6, что является слабокислым (чистая вода имеет рН 7), но кислотные дожди могут иметь рН ниже 5 и даже 4 в районах с большим количеством автомобилей и промышленным загрязнением.
Что вызывает кислотные дожди?
Гниющая растительность и извергающиеся вулканы могут иногда выделять некоторые химические вещества, которые могут повлиять на кислотность дождей, но основной причиной кислотных дождей является деятельность человека. Основной причиной является сжигание ископаемого топлива и угля: их отходящие газы содержат много диоксида серы (SO2) и оксидов азота (NOx). Угольные электростанции, транспорт и крупные промышленные объекты являются основными поставщиками.
Хотя газы от кислотных дождей образуются в промышленно развитых районах, они могут переноситься атмосферным движением на большие расстояния и в конечном итоге осаждаться на полях и лесах. Кроме того, когда кислотные дожди загрязняют воду, они проникают в почву и попадают в подземные воды.
Каково воздействие кислотных дождей?
Окружающая среда иногда может адаптироваться к изменению кислотности воды, изменяя свою биосистему в сторону растений и животных, которые могут существовать в более кислых условиях. Однако это также означает потерю многих уникальных биомов, например, в Скалистых горах и некоторых частях северо-запада и юго-востока США.
Некоторые рыбы и водные животные, которые размножаются в воде, испытывают трудности с адаптацией к растущей кислотности. Среди растений больше всего страдают вечнозеленые леса. Мертвые и искалеченные деревья - типичное зрелище в районах, регулярно подвергающихся воздействию кислотных дождей. Кислота может поглощать или изменять питательные вещества в почве, необходимые растениям для роста, или изменять их настолько резко, что они больше не могут усваиваться.
Здания и памятники также страдают от кислотных дождей
Кислотное осаждение растворяет камень или изменяет его внешний вид. Загрязнение окружающей среды и кислотные дожди ускоряют коррозию зданий и памятников, вызывая озабоченность по поводу утраты исторических зданий. Поражается даже песчаник, но больше всего страдают мрамор и известняк, которые часто используются для важных архитектурных сооружений. Когда кислоты в загрязненном воздухе вступают в реакцию с кальцитом, содержащимся в этих материалах, он растворяется, и поверхности разрушаются, теряют свой блеск, цвет и изящную резьбу.
В каких регионах больше всего кислотных дождей?
Северо-восток Соединенных Штатов больше всего страдает от повышенной кислотности из-за плотного населения, большого количества крупных городов, а также распределения электростанций и промышленного производства. Ветры и штормы приносят загрязнение из этих районов на Средний Запад. Китай, который использует много угля, проделал большую работу по сокращению выбросов диоксида серы, которые за последнее десятилетие сократились на 75%. Однако Индия увеличила свои выбросы на 50%. Польша - один из примеров, когда кислотные дожди уничтожили леса.
Что можно сделать, чтобы остановить кислотные дожди?
До тех пор, пока ископаемые виды топлива будут широко использоваться, кислотные дожди будут представлять проблему. Единственный способ остановить кислотные дожди - это уменьшить выброс газов и загрязняющих веществ, которые их вызывают, сжигая меньше ископаемого топлива. США работают над внедрением Закона о чистом воздухе 1990 года, пытаясь снизить содержание диоксида серы и оксидов азота. Но восстановление, скорее всего, займет много времени, поскольку химический состав почвы и грунтовых вод, пострадавших от кислотных дождей, не является быстрым процессом.
