Что такое плато?
- Плато - это приподнятые участки суши, поднятые вверх природными силами и дополнительно измененные дождями и ветром в результате эрозии.
- Известно, что магма образует дыры в литосфере и создает вулканы, а также поднимает почву и образует плато.
- Скромная маленькая река сегодня, Сан-Рафаэль является виновником образования Маленького Большого каньона в штате Юта миллионы лет назад.
Плато - это обширные плоские возвышенности, встречающиеся на каждом континенте, как одна из четырех основных форм рельефа на Земле, среди гор, равнин и холмов. В общей сложности плато занимают одну треть поверхности планеты, а самое большое - Тибетское плато, простирающееся через Тибет, Китай и Индию и занимающее в общей сложности 2,5 миллиона километров2.
Формирование
Местоположение в мире является важным фактором, определяющим то, как возникло плато, его состав и какие эрозионные силы действуют на него. Некоторые плато, включая Альтиплано на юге Перу и в западной Боливии, интегрированы в горные пояса этого района. Плато в более плоской топографии мира, такие как знаменитое плато Колорадо, где находится Гранд-Каньон, или плато Декан в Центральной Индии, образовались в результате совершенно разных геологических процессов и имеют свои уникальные характеристики.
Как правило, плато образуются, когда природные силы приподнимают землю над остальной частью, в то время как ветер и дождь формируют холмы и холмы, изнашивают склоны и вырезают арки и выступы на поверхности. Все плато в мире создаются одним или комбинацией трех способов:
- Нагревание литосферы или подземный процесс с участием горячей магмы
- Укорочение земной коры
- Через вулканизм, включающий отложение лавовых обломков
Некоторые ученые также считают эрозионную силу воды четвертым природным способом создания плато, хотя обычно первичные факторы также существовали. Большой каньон на плато Колорадо является примером огромной эрозионной силы, которую воды реки Колорадо оказали на вырезание долин в скале и вымывание отложений.
Нагрев литосферы
Трехступенчатый тектонический процесс, участвующий в формировании плато этого типа, начинается с вулканизма, но протекает иначе, чем вулканизм третьего пути. В этом процессе горячая движущаяся магма под поверхностью Земли вызывает тепловое расширение земной коры и верхней мантии внешнего поверхностного слоя Земли, литосферы. Из-за очень высокой температуры внизу части земной коры выталкиваются вверх. Подъем в земле выталкивает видимый слой Земли вверх, создавая плато.
Плато, которые содержат подстилающие вулканические породы, как многие в Восточной Африке и Эфиопии, образовались в результате этого процесса. Там, где земля изначально была ровной, плато поднимались равномерно. Нагорья, в том числе вокруг озера Виктория, обычно отмечены вытянутыми впадинами в результате обрушения с течением времени и естественного износа.
Укорочение земной коры
Хотя со временем могут быть задействованы и другие процессы, плато, первоначально образовавшиеся в результате сокращения земной коры, в основном представляют собой горы, которые обрушились сами на себя и засыпали землю вокруг себя крупными обломками. Когда одна тектоническая плита скользит под другой, как образуются некоторые горы, плита на вершине создает горную стену, которая рушится и выравнивается. Эти плато обычно имеют смешанный состав из ровных поверхностей, широких долин и крутых холмов, усеянных обломками бывшей горной стены.
Обычно встречающиеся в высокогорных районах мира, они отличаются впечатляющей высотой и горами вдоль своих хребтов. Также в этом регионе произрастают быстрые реки, ручьи и водопады, которые помогают развиваться плато с течением времени, придавая форму и высекая на их поверхности, а также нанося осадочные породы. Молодые плато с новыми осадочными отложениями, как правило, плоские, в то время как устойчивые к эрозии основания долин в более сухих районах могут быть каменистыми.
Плато укорочения земной коры характерны для мест, где столкнулись массивы суши, таких как индийский континент и Евразия, а также для горных хребтов и сухого климата. Некоторые страны, в значительной степени затронутые этими типами плато, - это Северная Африка, Турция, Иран и Тибет. Укорочение земной коры является самым большим фактором, который способствовал созданию самого большого плато на Земле - Тибетского нагорья. Альтиплано тоже был сформирован таким образом.
Вулканизм
Этот процесс включает в себя погребение местности лавой и вулканическим пеплом. Неудивительно, что "горячие точки" вулканизма находятся в странах с нынешней или бывшей вулканической активностью. Однако сами плато обычно находятся на большом расстоянии от вулканических центров, поскольку лава и пепел интенсивно вытекают, прежде чем затвердеть. Эти плато могут образовываться в течение длительного периода времени в результате многочисленных извержений вулканов.
Эти плато, среди которых плато Колорадо, имеют геологический состав, сильно отличающийся от плато, созданных двумя первыми способами. Плато, образовавшиеся в результате обширного выброса лавы, покрыты базальтом. Удивительно плоское Колумбийское плато, усеянное паводковыми базальтами, имеет толстый состав вулканических пород, достигающий сотен метров в обхвате. В зависимости от климата региона и других природных факторов, влияющих на дальнейшее развитие плато, оно может иметь разрез каньона и вмятины долины.
Другие типы
Океанические плато
Океанические плато скрываются под водами океанов и поэтому менее подвержены изменениям и лишены человеческих посетителей. Тем не менее, они также были изучены для определения их состава, плотности и возраста - трех факторов, которые отличают их друг от друга. Разделенные на три категории, первый тип океанических плато состоит из самых старых и наименее плотных, образовавшихся из континентальной коры. Более плотные, "среднего возраста" океанические плато состоят из магматических пород. Плато океанической коры являются самыми плотными и самыми молодыми.
Расчлененные плато
Они образуются в результате размыва отложений проточной водой. Считается, что восточная часть Тибетского плато имеет расчлененный рельеф из-за верховьев многих азиатских рек, которые размыли большую часть горных пород и оставили после себя глубокие каньоны. Такие плато очерчены зубчатыми выступами в земле с острыми, узкими сторонами, и, хотя в них нет плоских участков, возвышенности, состоящие из гор и хребтов, почти равномерно выровнены.
Важные характеристики
Образованные в результате одного процесса или в результате ряда событий, плато, как правило, динамичны в своем существовании и отличаются от окружающей их топографии. В то время как низменные плато обычно окружены горами, крутые холмы очерчивают нагорные плато. В целом, рельеф плато довольно пологий, и даже холмистые районы обеспечивают комфортное вождение и разведку. Большинство плато имеют приподнятый внешний вид, многие из них обширны, и некоторые области могут быть более подвержены изменениям, чем другие. Часто плато различаются как сами по себе, так и по местности в мире, в которой они находятся.
Расположенный недалеко от вулканических Западных Кордильер, Альтиплано образовался в результате теплового расширения литосферы, а также укорочения земной коры, находясь в непосредственной близости от места, где бразильский щит скользнул под Кордильеры.
В районах Эфиопского плато, где более древние докембрийские породы были подняты в результате нагревания литосферы, рельеф более пересеченный, в то время как районы, покрытые более поздними кайнозойскими породами, более плоские. Плоское и высокое плато Тибета, первоначально образовавшееся в результате сокращения земной коры, частично образовалось в результате вулканизма и подземной магматической активности.
На северо-западе Соединенных Штатов Колумбийское плато прорезано рекой Колумбия между Каскадными и Скалистыми горами. Он также покрыт большими участками базальтовых лавовых потоков.
Как показано, определенные географические районы и климат могут определять, какой геологический процесс или процессы породили плато, сохраняя поверхность такой, какой она была на протяжении миллионов лет, или создавая условия, которые делают ее уязвимой для повседневных эрозионных сил.
Эрозия и состав
На многих плато есть реки, которые прорезают их, размывая склоны и создавая долины с острыми откосами. Скромная маленькая река сегодня, Сан-Рафаэль является виновником образования Маленького Большого каньона в штате Юта миллионы лет назад.
Другой общей характеристикой плато является их мягкий скальный состав. Будучи легко поддающимися эрозии, плато часто покрываются твердой поверхностью, называемой капроком, которая удерживает почву под ними от перемещения.
Сильно эродированные плато могут распадаться на останцы, из-за чего с высоты птичьего полета они кажутся похожими на змеиную кожу, с более светлыми приподнятыми участками и темными трещинами между ними. Останцы часто содержат железную руду и уголь в своем плотном, старом скальном составе, который сопротивлялся эрозии.
Географическое распределение
Поскольку за последние десятки миллионов лет не было извержений вулканов, достаточно сильных, чтобы создать плато, установлено, что вулканические плато, такие как три крупнейших базальтовых плато в мире, относятся к кайнозойскому или мезозойскому периоду, начиная с 250 миллионов лет назад.
Судя по обширным базальтам на его поверхности, плато Декан в Индии датируется примерно 65 миллионами лет назад, когда Индия дрейфовала на вершине того, что в настоящее время лежит под вулканическим островом Реюньон. Плато Серра-Жерал на бразильском побережье образовалось в результате извержения вулкана 135 миллионов лет назад над местом, которое раньше соединяло Африканский и Южноамериканский континенты, а в настоящее время лежит под вулканическим островом Тристан-де-Кунья. Наконец, базальты реки Колумбия датируются тем временем, когда этот район находился на территории, которую сегодня занимает Йеллоустоун.
Плато, образовавшиеся в результате расширения литосферы, обычно расположены на суше, под которой наблюдается сильная магматическая активность. Некоторые плато, созданные таким образом, - это Йеллоустонское плато в США, Центральный массив во Франции и Африканское Эфиопское плато.
Происхождение плоских рельефов северо-центральной Мексики и Пиренейского полуострова в Испании до сих пор заставляет ученых ломать голову. Потенциально образовавшиеся в результате укорочения земной коры примерно в раннем кайнозое 65 миллионов лет назад, их грандиозные высоты без толстой коры не подтверждаются этой теорией. Можно только рискнуть предположить, что под этими регионами, должно быть, находилась самая горячая верхняя мантия.
