Что такое Коралловый риф?
Коралловый риф - это гребень или насыпь из известняка, верхняя поверхность которого находится близко к поверхности моря. Коралловые рифы состоят из карбоната кальция. Последний ледниковый период ознаменовался образованием коралловых рифов, когда таяние льда привело к повышению уровня моря и затоплению континентальных плит. Известные коралловые рифы встречаются в глубоководных районах вдали от континентальных шельфов и вокруг океанических островов в виде атоллов, большинство из которых имеют вулканическое происхождение. Немногие исключения имеют тектоническое происхождение, когда движения плит подняли океанское дно на поверхность.
Образование коралловых рифов
Несколько теорий пытаются объяснить образование коралловых рифов. До сих пор были одобрены только два, поскольку они объясняют большую вертикальную толщину коралловых рифов. Эти два включают в себя:
Теория погружения Дарвина
Согласно этой теории, коралловые рифы первоначально были окаймляющими рифами на наклонных берегах, после чего они превратились в барьерные рифы, когда берега затонули, а между ними и сушей образовался водный канал. Если суша представляет собой остров, который полностью погружается, это приводит к образованию атолла, что означает, что погружение приводит к утолщению рифов.
Теория Дейли о ледниковом контроле
Эта теория утверждает, что во время последнего ледникового периода образование ледяных шапок понизило уровень океана на 60-70 метров ниже нынешнего уровня океана. Затем волны разрезают берега, образуя плоские платформы, пригодные для роста коралловых рифов. Со временем, по мере таяния ледяных шапок и повышения температуры, на этих платформах начали расти кораллы, которые поднимались вверх, повышая уровень океана. После этого на существующих платформах были сформированы все типы рифов.
Виды коралловых рифов
Коралловые рифы можно разделить на следующие три группы:
Окаймляющие рифы
Их также называют береговыми рифами. Окаймляющие рифы могут быть построены на морском дне, а затем простираться от берега, не имея судоходного канала между берегом и рифом. Большинство этих рифов состоят исключительно из кораллового песка с живыми и мертвыми коралловыми строительными рифами и илом. Большинство окаймляющих рифов было расположено в Ост-Индии.
Барьерный риф
Барьерные рифы - это почти то же самое, что и окаймляющие рифы, за исключением судоходного канала, также называемого лагуной, отделяющего риф от берега.
Риф Атолла
Мы в основном называем рифы атоллов коралловыми островами или островами в лагуне. Риф имеет круглую или подковообразную форму и окружает водную лагуну. В некоторых случаях рифы могут быть разбиты, образуя навигационные каналы, некоторые из которых подходят, а другие нет.
Важность
Коралловые рифы являются важным фактором в экосистеме, в туризме, рыболовстве и защите береговой линии. Коралловые рифы обеспечивают защиту береговой линии близлежащих островов, поглощая энергию волн. Глобальная экономическая стоимость коралловых рифов колеблется от 29,8 до 375 миллиардов долларов США в год. Около 25% всех морских видов обитают на мелководных коралловых рифах, хотя они занимают менее 0,1% поверхности мирового океана. Ежегодно вылавливается в среднем шесть миллионов тонн рыбы. Таким образом, чрезмерный вылов рыбы является серьезной проблемой, наряду с вымиранием рыбы из-за болезней.
Однако коралловые рифы находятся под угрозой во всем мире. Из-за повышения температуры океана и изменения рН коралловые рифы вымирают и находятся под угрозой исчезновения. Около 10% коралловых рифов в настоящее время мертвы, и около 60% считаются подверженными риску. По оценкам, к 2050 году все коралловые рифы мира окажутся в опасности. Процессы защиты и восстановления в настоящее время имеют первостепенное значение.
