Что происходит в процессе распространения морского дна?
Распространение морского дна - это геологический процесс, который включает в себя раскол тектонических плит и их отдаление друг от друга. Как и все геологические процессы, связанные с тектонической активностью, распространение морского дна вызвано мантийной конвекцией. Мантийная конвекция - это медленное перемешивание мантии Земли, происходящее под поверхностью земли. Конвекционные потоки переносят тепло из ядра и мантии Земли в литосферу, а также переносят породы из литосферы вглубь мантии. Распространение морского дна происходит на границах расходящихся плит, в результате чего, когда расходящиеся тектонические плиты удаляются друг от друга, горячие конвекционные потоки из мантии приводят к тому, что литосфера (океаническая кора) становится менее плотной, пластичной и хрупкой и, следовательно, поднимается над окружающей корой, образуя подводную гору. В большинстве случаев хрупкая литосфера трескается, позволяя горячей магме, выталкиваемой конвекционными течениями, проливаться на океаническую кору, образуя новый слой океанической коры, состоящий из магматических пород.
История
Первоначально ученые полагали, что дрейф был явлением, характерным исключительно для континентов, вызванным континентальными дрейфами. Однако технологические инновации 20-го века в виде точных глубиномеров и сейсмических регистраторов позволили ученым обнаружить огромный подводный горный хребет, который проходит под Атлантическим океаном. Подводная горная цепь позже будет названа “Срединно-Атлантическим хребтом” и протянется на многие мили по дну океана. Позже ученые установили, что Срединно-Атлантический хребет был частью обширной подводной горной цепи, протянувшейся по всему миру и простиравшейся более чем на 40 000 миль в длину. На некоторых участках огромная горная цепь имела глубокие разломы шириной от 20 до 30 миль и средней глубиной около 1 мили.
В свете этого открытия Гарри Хесс из Принстонского университета в 1960-х годах впервые выдвинул идею о том, что океанское дно действительно перемещается, расширяясь от центральной оси в процессе, который он назвал распространением морского дна. Гесс утверждал, что морское дно образовалось в результате расширения срединно-океанических хребтов по мере их движения в противоположных направлениях от центра хребта.
Исследование магнитного поля Земли, проведенное в 1960-х годах, подтвердило теорию Гесса, поскольку исследование показало, что океанское дно имеет вытянутые структуры обратной полярности, а также нормальной полярности в областях, параллельных срединно-океаническому хребту, что возможно только в том случае, если океанское дно действительно находится в движении. Другое исследование, подтверждающее теорию Хесса о распространении морского дна, - это исследование, в котором был проанализирован возраст пород океанической коры и проведено сравнение их с породами, составляющими континентальную кору. Исследование показало, что возраст пород, составляющих океаническую кору, не превышает 200 миллионов лет, что делает их моложе по сравнению с породами континентальной коры, максимальный возраст которых составляет 3 миллиарда лет. Кроме того, исследователи установили, что осадочный покров постепенно истончался вблизи срединно-океанического хребта.
Географические особенности
Процесс распространения морского дна приводит к образованию многочисленных географических объектов, которые могут быть наземными, подземными или морскими. Распространение морского дна считается причиной образования Красного моря в результате смещения Аравийской и Африканской тектонических плит друг от друга. Движение этих двух тектонических плит все еще продолжается, хотя и медленными темпами, и геологи полагают, что через миллионы лет Африка и Азия будут полностью разделены на Суэцком полуострове, что приведет к слиянию Красного и Средиземного морей. Считается, что дельта Нигера образовалась в результате распространения морского дна, поскольку Южная Америка, которая первоначально была объединена с Африкой у западного побережья Африки, отделилась и переместилась на запад до своего нынешнего положения. Когда океаническая кора движется против континентальной коры, граница между ними образует активный край плиты, который очень нестабилен, и нестабильность приводит к тому, что активный край плиты становится центром землетрясений и вулканической активности. Примером этой географической особенности является тихоокеанское “Огненное кольцо” с многочисленными действующими вулканами и эпицентром сейсмической активности.
Срединно-океанические хребты
Основной географической особенностью, образовавшейся в процессе распространения морского дна, являются срединно-океанические хребты. Обычно эти подводные горные хребты имеют долину, проходящую по их хребту, которая известна как разлом и имеет глубину около мили. В то время как срединно-океанические хребты являются подводными объектами, в некоторых местах все Срединно-океанические хребты в мире соединены и образуют Океанический хребет, который общей протяженностью 40 400 миль является самым длинным горным хребтом в мире. Срединно-океанические хребты испытывают постоянную геологическую активность, и ученые полагают, что они перемещаются на несколько дюймов каждый год. Срединно-Атлантический хребет - это пример срединно-океанического хребта, который проходит под Атлантическим океаном. Срединно-Атлантический хребет был открыт в 1872 году учеными в составе экспедиции HMS Challenger. Срединно-Атлантический хребет состоит из двух частей, которые разделены впадиной Романш вблизи экватора.
Восточно-Тихоокеанский подъем - это еще один срединно-океанический хребет, который проходит по дну Тихого океана. Восточно-Тихоокеанский подъем берет начало в Калифорнийском заливе и проходит на юго-запад до Новой Зеландии и отделяет Антарктическую плиту от плиты Наска, Кокос-Плейс, Североамериканской плиты и плиты Ривера. Восточно-Тихоокеанский подъем имеет уникальные подводные вулканические особенности, известные как гидротермальные источники, которые являются домом для видов животных, не встречающихся больше нигде на земле. Тихоокеанско-Антарктический хребет - это еще один срединно-океанический хребет, расположенный в южной части Тихого океана и отделяет Антарктическую плиту от Тихоокеанской. Другим срединно-океаническим хребтом является Юго-восточный Индийский хребет, который проходит в южной части Индийского океана. Юго-восточный Индийский хребет имеет общую протяженность около 3700 миль между Тройным перекрестком Маккуори и Тройным перекрестком Родригес и возвышается примерно на 500 метров над дном Индийского океана по всей своей длине. Срединно-океанический хребет отделяет Антарктическую плиту от Австралийской. Другие срединно-океанические хребты в мире включают хребет Луисвилл, Чилийский хребет, Восточно-Шотландский хребет, Центрально-Индийский хребет, Юго-Западный Индийский хребет и хребет Гаккеля, среди прочих.
