Что едят бегемоты?
Бегемот, которого обычно называют просто бегемотом, - это крупное животное, обитающее в африканском регионе к югу от Сахары. Бегемота часто считают третьим по величине наземным животным, уступающим только носорогу и слону. Слово "гиппопотам" происходит от древнегреческого термина, означающего "речная лошадь". Гиппопотамы имеют несколько отличительных особенностей, таких как массивные бочкообразные туловища, отсутствие волос на теле и огромные собачьи клыки. Несмотря на поразительное сходство со свиньями, ближайшими эволюционными родственниками бегемотов являются китообразные, такие как дельфины, морские свиньи и киты. Бегемоты часто живут вблизи озер, рек и болот, где они ведут полуводный образ жизни, что существенно влияет на их рацион.
Диета бегемотов в дикой природе
В дикой природе гиппопотамы проводят большую часть своего времени в воде, выходя около сумерек, чтобы питаться в основном короткой травой, которая окружает их среду обитания. Чтобы найти достаточное количество пищи, гиппопотамы могут преодолевать большие расстояния, которые могут превышать 6 миль. Бегемоты ежедневно потребляют большое количество травы, и, по некоторым оценкам, за одну ночь они могут съесть до 150 фунтов. Хотя бегемоты живут в воде, они потребляют небольшое количество водных растений. В дикой природе бегемоты также могут питаться доступными фруктами.
Рацион бегемотов в неволе
Гиппопотамы содержатся в неволе по всему миру в таких зоопарках, как зоопарк Сан-Диего, зоопарк Толедо и Лондонский зоопарк. В большинстве случаев эти зоопарки расположены далеко от естественной среды обитания бегемотов, что существенно влияет на пищу, которую могут потреблять бегемоты. Некоторые из продуктов, которыми питаются бегемоты в неволе, включают сено, листья салата и овощи. В особых случаях пойманным гиппопотамам можно давать такие угощения, как дыни и другие фрукты. Зоопарки также часто кормят бегемотов вегетарианскими гранулами, чтобы дополнить их потребности в питании.
Едят ли гиппопотамы мясо?
Хотя бегемоты являются травоядными животными, есть несколько случаев, когда они ели мясо и занимались каннибализмом. Первый подтвержденный случай поедания мяса гиппопотамами был зафиксирован в 1995 году доктором Джозефом Дадли (Университет Аляски) во время посещения национального парка Хванге в Зимбабве. По словам доктора Кита Элтрингема, одного из ведущих мировых экспертов по этому виду, гиппопотамы могут потреблять мясо из-за недостатка питательных веществ.
Особенности кормления бегемота
Поскольку они в основном питаются травой, гиппопотамы выработали множество уникальных эволюционных приспособлений для улучшения своего питания. Некоторые приспособления включают хорошо развитые губы, которые они используют, чтобы собирать траву, и массивные зубы, которые в основном используются для срезания травы перед тем, как проглотить. Еще одной важной адаптацией бегемота является длинный пищеварительный канал, снижающий скорость пищеварения, что увеличивает время, необходимое бегемоту для усвоения жизненно важных питательных веществ. Бегемоты могут долго удерживать пищу в желудке, но не жуют жвачку. Гиппопотамы также обладают хорошо развитыми органами чувств, особенно слухом, который позволяет им слышать, как падают фрукты, и обонянием, которое помогает им находить пищу.
