Что такое западные ветры?
Западные ветры, также известные как западные, дуют в двух регионах Земли: между 30 и 60 градусами широты в северном полушарии и между 30 и 60 градусами широты в южном полушарии. Название этих уникальных ветров происходит от направления их происхождения; западные ветры дуют с запада на восток, в то время как другие ветры дуют с востока на запад. По сути, воздух вокруг экватора поднимается по мере того, как он нагревается. Это восходящее движение приводит к тому, что более холодный воздух на больших высотах перемещается в ранее упомянутые широты. Этот циркулирующий воздух приводит к тому, что воздух на более низких высотах в этом более высоком широтном диапазоне также перемещается. Разница в скорости между этими двумя типами воздуха - это то, что ощущается на поверхности земли.
Метеорологи сообщают, что западные ветры имеют более высокую скорость и большую силу в зимний сезон, который в северном полушарии длится с декабря по февраль, а в южном - с июня по август. Это различие связано с давлением воздуха над полюсами в зимний период. Более низкое давление означает более сильные западные ветры. Когда эти ветры дуют над территориями суши, их направление меняется и движется в большей степени с севера на юг. Это изменение направления означает, что западные ветры значительно замедляются над сушей. Обратное верно над водой, где западные ветры могут достигать более высоких скоростей. Это действие означает, что западные ветры, как правило, движутся с большей скоростью в южном полушарии, где площадь суши меньше, чем в северном полушарии.
Океан и Западные ветры
Подобно ветру, океан постоянно движется, и на это движение влияет ветер. Все ветры, включая западные, движутся по поверхности океана, заставляя течение двигаться в том же направлении, что и ветер. Поскольку западные ветры движутся в направлении, противоположном пассатам, а массы суши препятствуют потоку океанской воды, возникает круговая картина океанского течения.
Разница в скорости и силе западных ветров в северном и южном полушариях также соответствует скорости и силе океанских течений. Эта корреляция означает, что океанское течение в южном полушарии намного сильнее, чем в северном полушарии. Другой фактор, способствующий силе течения, известен как западное усиление, которое происходит в результате ранее упомянутой круговой структуры океанов Земли. Результатом этой интенсификации является то, что течение вдоль западной границы океан сильнее, чем вдоль восточной границы. Эти западные воды несут более высокие температуры как к северному, так и к южному полюсам. Одним из примеров этого является Гольфстрим, который расположен на западной окраине Атлантического океана. Гольфстрим сильнее Калифорнийского течения, которое расположено на восточной окраине Тихого океана. Гольфстрим продолжается в северо-восточном направлении, но останавливается западными ветрами, прежде чем достигает островов Антигуа и Барбуда. Такое же поведение наблюдается и в северо-западной части Тихого океана.
Западные ветры и пассаты
Будучи доминирующими ветрами в регионах средних широт, западные ветры оказывали значительное влияние на торговые пути на протяжении всей истории. Это значение для торговли особенно характерно для “Ревущих сороковых”, одних из самых сильных западных ветров в южном полушарии между 40 и 50 градусами широты. Эти ветры облегчили маршрут Брауэра, который использовался в 1600-х годах для путешествия от мыса Доброй Надежды на юге Африки до острова Ява в Индонезии. Западные ветры не только помогли направить моряков по правильному пути, но и сделали путешествие быстрее, чем это было при предыдущих методах. Согласно некоторым источникам, время, необходимое для того, чтобы добраться между этими двумя местами с помощью западных ветров, сократилось вдвое. Хендрику Брауэру, голландскому исследователю, приписывают открытие этого маршрута. Значение западных ветров помогало формировать облик торговли на протяжении примерно двух столетий. Кроме того, использование этих ветров привело к открытию европейцами Австралии (которая до этого была населена коренными народами).
Хотя эпоха парусов закончилась в середине 1800-х годов, с появлением пароходов, западные ветры по-прежнему являются важным навигационным инструментом для современных судов. На самом деле парусники часто продолжают следовать по маршруту западных ветров, особенно те, которые участвуют в гоночных соревнованиях.
Воздействие изменения климата на западные районы
Недавно исследователи установили связь между западными ветрами и глобальным изменением климата. Человеческая деятельность привела к изменению температур и климатических условий в определенных районах мира. Это изменение особенно заметно над Антарктидой, где температура, как правило, ниже, чем показывают исторические тенденции, и в южном полушарии в целом, где температура повышается. Считается, что причиной этого является человеческая деятельность, связанная с разрушением озонового слоя и загрязнением ХФУ.
В районе между полюсом и западными ветрами (в южном полушарии) наблюдается повышение температуры в результате сочетания этих двух погодных условий. В свою очередь, эта более высокая температура приводит к увеличению силы и скорости западных ветров. Когда эти ветры становятся сильнее, они препятствуют проникновению теплого воздуха к южному полюсу. Поэтому прибрежные зоны Антарктики в большей степени подвержены воздействию повышенных температур. Западные ветры в северном полушарии испытывают противоположный эффект, в основном потому что озоновый слой в этом районе не был так истощен, как на юге. Эти ослабленные западные ветры означают, что полярное струйное течение в Арктике не такое сильное, как в предыдущие годы. Поскольку этот струйный поток движется в более медленном темпе, он имеет тенденцию менять свой курс в более экстремальных формах, чем это было раньше. Это изменение курса в сочетании с более низкими температурами создает экстремальные погодные условия в северном полушарии. Другие ученые заявляли о наличии корреляции между этими изменениями как в характере северных, так и южных западных ветров и участившимися случаями засухи в странах обоих полушарий. Эти же ученые предсказывают, что эти погодные изменения будут продолжаться и в будущем, увеличивая количество лесных пожаров, снижая сельскохозяйственное производство и истощая морские ресурсы.
