Каковы основные природные ресурсы Лесото?
Лесото часто затмевает своего более крупного соседа, Южную Африку, как в буквальном смысле (Южная Африка окружает страну), так и в экономическом. Однако эта маленькая нация является домом для процветающей экономики, основанной на ее природных ресурсах. Некоторые из природных ресурсов, обнаруженных в стране, включают ее воду, а также значительные залежи полезных ископаемых. Лесото извлекает выгоду из этих природных ресурсов, которые являются не только спасательным кругом для жителей страны, но и ежегодно приносят стране миллионы долларов в виде иностранной валюты.
Вода
Вода является одним из главных природных ресурсов Лесото. В горной стране протекает множество рек, которые являются основными водными источниками страны. Оранжевая река, которая является крупнейшей рекой региона, имеет множество притоков, и ее основная площадь водосбора находится в стране. Эти притоки составляют основные реки Лесото и в совокупности являются природным ресурсом Лесото. Примерами таких рек являются реки Каледон, Махаленг и Сенкуньян. Реки не только играют решающую роль в обеспечении Лесото пресной водой, но и играют важную роль в производстве энергии в виде гидроэлектроэнергии. Интересно, что вода также является экспортным товаром в стране, поскольку Лесото является основным источником воды для соседней Южно-африканской провинции Гаутенг. Вода экспортируется в Южную Африку в рамках проекта водоснабжения Лесото Хайлендс, крупнейшего в своем роде на континенте.
Река Каледон
Одной из крупнейших рек, протекающих в стране, является река Каледон. Начиная со своего истока в горах Дракенсберг, река течет в общей сложности 300 миль в длину и сбрасывает свои воды в Оранжевую реку. Река примечательна тем, что является основным источником воды для столицы страны Масеру. Поэтому правительство приняло меры для обеспечения того, чтобы в столице не заканчивалась вода в засушливый сезон, когда сток реки самый низкий. Среди мер, принимаемых правительством, - строительство плотин Мулспрут и Муэла, обе из которых имеют огромные водохранилища. Река также является важным источником воды для орошения, а долина Каледон, по которой она протекает, является одним из наиболее продуктивных в сельскохозяйственном отношении районов страны.
Река Махаленг
Другой крупной рекой в стране является река Махаленг. Река берет начало в горах Малути и протекает через западную часть страны, пока не впадает в Оранжевую реку, общая протяженность которой составляет 120 миль. Как и все реки Лесото, река Махаленг является основным источником воды для тысяч жителей, проживающих вдоль русла реки. В результате регионы вдоль реки густонаселены и являются домом для таких крупных городов, как Рамабанта, Молимо-Нтузе и Махаленг. Река также является домом для впечатляющих водопадов Килоан, чья природная красота делает их популярным местом для туристов. Однако, в отличие от реки Каледон, на реке Махаленг нет водохранилищ и плотин.
Река Сенкуньян
В центральной части страны протекает река Сенкуньян, река, которая течет с гор Малути в Оранжевую реку и имеет в общей сложности 75 миль в длину. Несмотря на то, что эта река не такая длинная, как реки Махаленг и Каледон, она является одним из важнейших природных ресурсов страны. Причиной такого значения реки является плотина Мохале, которая перекрывает реку. Плотина входит в состав водного проекта Лесото Хайлендс, который является одним из крупнейших водных проектов в Африке. Каждый год тысячи туристов стекаются к водопаду Семонгкоаненг, живописному водоему, расположенному вдоль русла реки.
Проект водоснабжения высокогорных районов Лесото
Небольшая южноафриканская страна известна тем, что является частью крупнейшего на континенте проекта по перекачке воды. Проект, получивший название "Водный проект Лесото Хайлендс", является крупным двусторонним проектом, который поддерживается правительствами Южной Африки и Лесото. В рамках проекта Лесото обеспечивает водоснабжение из своих крупных рек, которые направляются в южноафриканскую провинцию Гаутенг, где сосредоточены многие предприятия тяжелой промышленности, потребляющие огромное количество воды. Вода поступает из таких рек, как Сенку, Малибаматсо, Сенкуньян и Мацоку, и отводится с помощью гигантских плотин и огромных туннелей. Из Лесото вода поступает в южноафриканскую систему реки Ваал, которая, в свою очередь, направляет воду на промышленные предприятия в провинции Гаутенг. Из-за своего огромного масштаба проект осуществлялся поэтапно и включал в себя два основных этапа. Начало первого этапа было ознаменовано сбросом воды с плотины Катсе и было завершено к началу 21 века. Помимо снабжения водой промышленных предприятий Южной Африки, проект также предполагает выработку электроэнергии с помощью гидроэлектростанций. Лесото получает большую часть своей электроэнергии за счет гидроэлектростанций, которые включены в водный проект Лесото Хайлендс. Плотина Катсе, один из гидроэлектростанций, имеет расчетную производственную мощность 110 МВт.
Бриллианты
Добыча алмазов в Лесото началась относительно недавно, а самая ранняя коммерческая добыча алмазов в стране относится к середине 20 века. Отрасль пережила экспоненциальный рост в первом десятилетии 21-го века, когда ее вклад в ВВП был незначительным до уровня, когда в 2011 году он составлял, по оценкам, 4% ВВП. Самой важной добычей алмазов в стране является шахта Летсенг. Расположенная на высоте 10 200 футов в горах Малути, шахта считается самой высокой в мире. Хотя его алмазная промышленность не так велика, как в соседней Ботсване, алмазы Лесото являются одними из крупнейших в мире. В 2018 году на рудниках страны был добыт один из самых крупных алмазов в мире - бриллиант весом 910 карат. Другие исключительно крупные образцы, полученные из страны, включают 550-каратную звезду Летсенг и 603-каратное обещание Лесото.
Влияние природных ресурсов на торговый баланс страны
Продукция природных ресурсов Лесото занимает видное место в ее экономическом производстве и играет важную роль в ее торговом балансе. Например, бриллианты являются одним из основных экспортных товаров страны и уступают только одежде. Однако, несмотря на наличие больших водных ресурсов, страна импортирует большую часть своего продовольствия, поскольку ее преимущественно гористый рельеф оставляет лишь небольшой регион, пригодный для сельскохозяйственного производства.
