Различия между азиатским и африканским слонами
Для многих людей слон - это просто слон, где бы они ни жили. Для этих особей слоны в основном не имеют заметных различий. Однако слоны бывают разные, в зависимости от того, где они живут и к какому роду принадлежат. Азиатские и африканские слоны - это два основных вида слонов в современном мире, и на самом деле они имеют значительные различия как во внешнем виде, так и в среде обитания. В этой статье мы подробнее рассмотрим эти различия и то, как идентифицировать азиатских и африканских слонов.
Начнем с того, что азиатских и африканских слонов можно разделить на 2 отдельных рода: Loxodonta и Elephas. Слоны из рода Loxodonta - это те, кого обычно называют африканскими слонами, в то время как слонов из рода Elephas называют азиатскими слонами. Внутри каждого рода эти слоны дополнительно характеризуются по видам. Африканский слон делится на 2 вида: африканский кустарниковый и африканский лесной слон. Азиатский слон делится на 3 вида: шри-ланкийский, индийский и суматранский слоны.
Различия в среде обитания африканских и азиатских слонов
Одно из многих различий между азиатскими и африканскими слонами заключается в том, что они обитают в разных условиях на разных континентах.
Азиатские слоны, как следует из их названия, обитают по всей Азии на лугах, в лиственных лесах, полувечнозеленых лесах, кустарниках и тропических вечнозеленых лесах. В пределах этих типов среды обитания азиатские слоны могут жить где угодно от уровня моря до 9 800 футов над уровнем моря.
Африканские слоны, обитающие по всей Африке к югу от Сахары, имеют несколько иную среду обитания по сравнению с азиатскими слонами. Африканские слоны обитают в пустынях, сахелианских кустарниках, лесах мопане, миомбо и густых лесах.
Физические различия между африканскими и азиатскими слонами
Размер
Еще одним существенным различием между азиатскими и африканскими слонами является их общий размер, рост, вес и длина. В порядке от самого большого к самому маленькому идут африканский лесной слон, азиатский слон и африканский лесной слон.
Азиатские слоны считаются вторым по величине наземным млекопитающим в мире. Азиатские слоны-самцы обычно весят около 4 тонн и достигают высоты плеч около 9 футов. Самки азиатских слонов меньше своих собратьев-самцов - около 2,7 тонны в весе и 7,9 фута на высоте плеч. В длину азиатский слон достигает от 18 до 21 фута, включая хобот. Их хвосты имеют длину от 3,9 до 4,9 фута.
У африканских слонов существует разница в размерах между двумя видами: кустарниковыми и лесными. Африканский кустарниковый слон - самое крупное наземное млекопитающее в мире. У этого вида самцы достигают от 10 до 13 футов в высоту и весят от 4,69 до 6,04 тонны. Самка кустарникового слона имеет высоту плеч от 7 до 9 футов и весит от 2,16 до 3,23 тонны. Африканский лесной слон - третье по величине наземное млекопитающее в мире; самец достигает 8 футов в холке.
Голова
Один из самых простых способов отличить азиатского слона от африканского - посмотреть на форму их голов. Область лба африканского слона относительно плоская и полная, особенно по сравнению со лбом азиатского слона. Азиатский слон имеет почти верблюжий горб, начинающийся на лбу и переходящий к макушке головы. Кроме того, африканский слон имеет единственную куполообразную форму, в то время как азиатский слон, по-видимому, имеет два купола по обе стороны от головы. Эти два купола разделены выемчатой линией, проходящей по середине головы, от области лба до промежутка между глазами.
Уши
Если смотреть на головы недостаточно ясно, то азиатских и африканских слонов также можно отличить по размеру и форме ушей. У африканских слонов уши гораздо больше, чем у азиатских. Интересно, что многие люди сравнивают форму ушей африканского слона с формой африканского континента - они имеют схожий внешний вид. Причина, по которой у африканских слонов большие уши, заключается в том, что они помогают им сохранять прохладу при высоких температурах в буше и пустынях. Эти большие уши заполнены большим количеством капилляров (крошечных вен), которые помогают выделять тепло. Кроме того, африканские слоны могут использовать свои уши как веера. Напротив, азиатские слоны живут в гораздо более прохладном климате и в тени деревьев тропического леса, поэтому их телам не нужно было эволюционировать, чтобы сформировать такие большие уши.
Багажник
Еще одно различие между азиатскими и африканскими слонами заключается в их хоботе. Азиатские слоны имеют хоботы длиной от 59 до 79 дюймов с одним кончиком, похожим на палец. Они используют этот наконечник, чтобы обернуть им еду и поднести ее ко рту. У африканских слонов нет ни одного кончика, похожего на палец. Вместо этого у них есть два наконечника на конце туловища. Эти два наконечника работают примерно как два пальца, которые используются для захвата травы и других растений, прежде чем положить их в рот для еды.
Бивни
Бивни - это длинные белые зубы типа резцов, которые растут из верхней челюсти слона. Они используются для рытья в поисках воды, для подъема камней, для снятия коры с деревьев и для выкорчевывания растений. Они также могут использоваться для обозначения территории и борьбы с конкурирующими самцами во время брачного сезона или потенциальными хищниками. Бивни азиатских и африканских слонов являются еще одной отличительной чертой между ними, особенно у самок. У африканских видов слонов бивни могут отрастить как самцы, так и самки. Однако у азиатских видов слонов бивни могут отрастить только самцы.
Этот отличительный признак - не самый точный способ определить разницу между слонами, потому что не у всех слонов-самцов вырастут бивни. Кроме того, у некоторых самок азиатских слонов вырастают маленькие бивни, называемые клыками. Эти клыки не такие длинные, как бивни, и их плохо видно, если самка не откроет рот.
Ногти на ногах
Большинство видимых различий между азиатскими и африканскими слонами можно увидеть, посмотрев на их головы. Однако другой способ определить разницу между этими видами - посмотреть вниз, на их ноги. Азиатские и африканские лесные слоны обычно имеют больше ногтей на ногах, чем африканские кустарниковые слоны. Передние лапы азиатских и африканских лесных слонов отмечены пятью ногтями на ногах, в то время как на задних ногах четыре ногтя. У африканских кустарниковых слонов меньше ногтей на ногах: четыре спереди и три сзади.
Аналогичная социальная структура
Несмотря на физические различия, все слоны имеют схожую социальную структуру. Это стадные животные с определенными социальными ролями в своих стадах. Все стада слонов являются матриархальными, что означает, что ими руководит самая старшая самка. Потомство самцов обычно покидает стадо по достижении репродуктивного возраста.
