Что такое космические лучи?
Атмосфера Земли постоянно подвергается бомбардировке атомными ядрами, которые движутся почти со скоростью света. Эти высокоэнергетические частицы в основном происходят из-за пределов нашей солнечной системы, из далеких звезд и галактик галактик. Эти частицы известны как космические лучи.
Откуда берутся космические лучи?
Космические лучи состоят в основном из ядер водорода, которые представляют собой всего лишь отдельные протоны. Космические лучи возникают в результате высокоэнергетических процессов за пределами нашей солнечной системы, которые включают образование звезд, сверхновых и солнечных бурь на далеких звездах. Высокоэнергетические процессы лишают некоторые атомы их электронов и ускоряют частицы до скоростей, близких к скорости света. В конце концов, некоторые из этих частиц попадают в нашу солнечную систему и воздействуют на магнитное поле и атмосферу Земли. Большинство космических лучей представляют собой ядра водорода, причем, по оценкам, 90% всех космических лучей составляют единичные протоны. Еще 9% составляют ядра гелия, в то время как только 1% состоит из атомов тяжелее гелия.
Когда космические лучи попадают на Землю
Космические лучи очень трудно обнаружить на поверхности Земли, и это потому, что наше магнитное поле и атмосфера образуют защитный экран вокруг Земли, который предотвращает попадание большинства космических лучей на поверхность. Будучи частицами высокой энергии, космические лучи в противном случае представляли бы значительную угрозу для здоровья человека. К счастью, космические лучи редко достигают поверхности и почти всегда поглощаются атмосферой или отклоняются магнитным полем. Чтобы обнаружить космические лучи, ученые полагаются на спутники на околоземной орбите и измерения с помощью высокогорных аэростатов. Кроме того, космические лучи могут быть обнаружены косвенно по тому, как они взаимодействуют с частицами в атмосфере Земли. Например, когда частицы высокой энергии воздействуют на нашу атмосферу, они могут изменять скорость частиц в нашей атмосфере, которая затем может быть обнаружена и измерена с поверхности Земли.
Типы космических лучей
Существует два типа космических лучей: первичные космические лучи и вторичные космические лучи. Первичные космические лучи - это те, которые возникают за пределами Солнечной системы, например, в результате рождения далекой звезды или сверхновой. Вторичные космические лучи образуются в результате взаимодействия первичных космических лучей с частицами в атмосфере Земли. Как уже говорилось ранее, космические лучи могут воздействовать на частицы в нашей атмосфере. Когда это происходит, создается своего рода “ливень” из частиц, которые теперь обладают большей энергией, чем раньше. Эти частицы являются вторичными космическими лучами.
