Характеристики суккулентных растений
Суккулентные растения, часто называемые просто суккулентами, - это растения, которые, как правило, растут в засушливых регионах и имеют некоторые части, которые толстые и мясистые, потому что они удерживают и накапливают воду. Слово "сочный" заимствовано из латинского слова sucus, что означает сок или сок. Суккулентные растения характеризуются способностью накапливать воду в различных частях растения, таких как стебель или листья. Иногда этот термин также включает растения, которые накапливают воду в своих корнях, такие как геофиты, которые имеют специальную адаптацию, защищающую растение от поедания травоядными животными. В садоводстве термин суккулент иногда исключает растения, которые ботаник классифицировал бы как суккулентные, такие как кактусы. Учитывая их уникальный и поразительный внешний вид, суккулентные растения часто выращивают как декоративные растения.
Описание
Суккулентные растения, как правило, устойчивы к засухе и имеют листья, стебли или корни, которые становятся необычно мясистыми, потому что они накапливают воду в своих тканях. Растения, которые приспособлены к сухим и суровым условиям, такие как суккуленты, известны как ксерофиты. Однако не все ксерофиты являются суккулентами, потому что некоторые растения развили уникальные характеристики, такие как маленькие листья, которые могут сворачиваться, или кожистые листья вместо сочных листьев. Точно так же не все суккуленты являются ксерофитами, поскольку некоторые растения, классифицируемые как суккуленты, также являются водными растениями.
Уникальные характеристики суккулентных растений
Способность суккулентного растения накапливать воду придает растению мясистый или набухший вид, что является характеристикой, называемой суккулентностью. Кроме того, эти растения эволюционировали, чтобы включить уникальную характеристику, известную как фотосинтез метаболизма крассулацеевой кислоты (CAM), который представляет собой путь фиксации углерода, используемый растениями, которые растут в засушливых условиях. У растений, осуществляющих фотосинтез CAM, устьица листьев закрыты в течение дня, чтобы ограничить эвапотранспирацию, и открыты ночью, чтобы позволить углекислому газу собираться и диффундировать в клетки мезофилла. Ночью углекислый газ накапливается в вакуолях в виде малата четырехуглеродной кислоты, а днем малат превращается обратно в углекислый газ после его транспортировки в хлоропласты, которые используются в процессе фотосинтеза. Предварительно собранный углекислый газ обычно концентрируется вокруг фермента RuBPCase и, следовательно, повышает эффективность фотосинтеза. Другие уникальные характеристики суккулентов включают редуцированные, отсутствующие или цилиндрические листья, уменьшенное количество устьиц и способность осуществлять фотосинтез в стебле, а не в листьях.
Места обитания суккулентов
Суккуленты можно найти растущими на всех континентах, за исключением Антарктиды. Хотя известно, что суккуленты произрастают в засушливых регионах, таких как пустыни, полупустыни и степи, в самых засушливых частях света на самом деле суккулентов очень мало. Например, в Австралии, которая является самым засушливым континентом в мире, очень мало суккулентных растений, произрастающих на этом континенте, из-за его частых и продолжительных засух. Кроме того, в Африке произрастает наибольшее количество суккулентов, но они обычно не растут в самых засушливых частях континента. Хотя суккуленты не способны расти в самых суровых условиях, они способны расти в условиях, в которых другие растения расти не могут.
