Был ли гигантофис самой большой змеей, когда-либо жившей на земле?
Как давно существуют змеи?
Змеи ползают по поверхности Земли уже более 150 миллионов лет. Многие палеонтологи сходятся во мнении, что эти животные произошли от сухопутных ящериц, хотя некоторые теории предполагают, что змеи произошли от ныне вымершей океанской рептилии. Одна из главных причин, по которой эволюция змей продолжает оставаться вопросом без ответа, заключается в том, что скелеты змей и их предков, как правило, маленькие и легко ломаются, а это означает, что имеющиеся окаменелости являются неполными. Однако не все змеи имеют небольшой размер. Некоторые из самых крупных змей, живущих сегодня, имеют среднюю длину от 17 до 30 футов, и даже эти впечатляющие цифры не представляют собой самую большую змею, когда-либо жившую.
Змея Гигантофис
Между 1901 и 2009 годами палеонтологические записи показали, что Гигантофис это была самая крупная змея, когда-либо существовавшая на Земле. Ископаемые останки показывают, что этот ныне вымерший вид в среднем достигал от 30,5 до 35,1 фута в длину. Гигантофис проложил свой путь через территорию между современным Египтом и Алжиром, в северной части Сахары в Африке, примерно 40 миллионов лет назад. Недавно, Гигантофис окаменелости были найдены также в современном Пакистане. Продолжающиеся исследования этого вида показывают, что он, возможно, существовал в течение более длительного периода времени в эпоху эоцена, чем предполагалось ранее. Кроме того, его существование на Земле, возможно, продолжалось и в предшествующую эпоху, известную как палеоцен.
Исследователи определили, что этот вид змей относится к типу констрикторов, а это значит, что он убивал свою добычу, обвиваясь вокруг нее и сдавливая. Эта практика контрастирует с ядовитыми змеями, которые кусают и впрыскивают яд, чтобы убить свою жертву. Большинство палеонтологов , изучавших Гигантофис полагают, что этот вид полагался на животных среднего размера для удовлетворения своих пищевых потребностей. Однако некоторые данные свидетельствуют о том, что Гигантофис возможно, они также убили и съели предков современных слонов.
Был ли гигантофис самой большой змеей из когда-либо существовавших?
Несмотря на его огромные размеры, Гигантофис на самом деле это была не самая крупная змея, когда-либо жившая на земле. В 2009 году палеонтологи обнаружили новый вид, известный как Титанобоа, что переводится как “Титанический удав”. Находки ископаемых показывают, что этот вымерший вид вырос примерно до 42 футов в длину, что делает его по крайней мере на 7 футов длиннее, чем Гигантофис. Титанобоа населяли северные районы современной Колумбии в Южной Америке. Основываясь на единственных обнаруженных окаменелостях, Титанобоа существовал примерно между 58 и 60 миллионами лет назад, что делает его старше, чем Гигантофис, и помещая его ближе к концу эпохи палеоцена. Его большие размеры также привели к появлению дополнительных теорий о температуре в эту эпоху, предполагая, что она была более горячей, чем предполагалось ранее. Однако не все исследователи согласны с этой теорией.
Продолжающиеся исследования этого вида показывают, что его рацион состоял в основном из рыбы, что является необычной характеристикой удава. Одна из теорий, объясняющих такое поведение, заключается в том, что его большие размеры сделали бы наземные путешествия довольно громоздкими. Чтобы избежать этой трудности, Титанобоа стал заядлым пловцом и большую часть своего активного времени проводил в воде. Этот вид гигантских змей был отнесен к семейству Boidae подотряда Serpentes.
