Национальный парк Вирунга, ДРК
Национальный парк Вирунга расположен в восточной части Демократической Республики Конго, в пределах рифтовой долины Альбертина. Он включает в себя пышный ландшафт, который простирается от долины реки Семлики до гор Рувензори, горы Ньирагонго и Ньямурагира. Присутствие этих вулканов на протяжении многих лет формировало ландшафт парка, способствуя развитию здесь разнообразных растений и животных. Вирунга занимает площадь в 8090 км2.
География
Национальный парк Вирунга расположен вдоль восточной границы Демократической Республики Конго, в пределах водораздела реки Нил. Ландшафт парка очень разнообразен - от низменностей до горных хребтов. Северная часть парка включает в себя бассейн реки Семлики. Котловины и низменности включают в себя как водно-болотные угодья, так и речные долины, образуя самую низкую высоту в парке - всего 680 м над уровнем моря.
Семлики - одна из крупнейших крупных рек в этом районе длиной 140 км, протекающая от озера Эдвард до озера Альберт через ДРК и Уганду. Озеро Альберт расположено напротив разлома Альбертина, еще одной заметной географической особенности этой части парка. Разлом составляет западную ветвь более крупного Восточноафриканского разлома, тектонической границы, которая проходит через ряд восточноафриканских стран и отвечает за несколько горных хребтов в этом районе. В пределах национального парка Вирунга эти горные хребты включают западный край гор Рувензори (большая часть которых находится в Уганде как часть национального парка Рувензори) и самую высокую вершину Вирунга, гору Стэнли, высота которой составляет 5109 м. Этот рифтовый район и горный хребет полны пышных горных лесов, распространенных в этом регионе Демократической Республики Конго и соседних странах.
Южная часть парка простирается до озера Киву. Поскольку этот регион также граничит с тектонической плитой, в этом районе есть три известных вулкана: Ньямулагира, Ньирагонго и Микено. Как и горные хребты на севере, южные вулканы покрыты горными лесами и пышной растительностью.
Дикая природа
Флора
Национальный парк Вирунга - это район с высоким биоразнообразием, известный своими пышными лесами и растительностью. В парке насчитывается более 2000 различных видов растений, которые включают в себя более 250 различных видов деревьев. На равнинах и низменностях, водно-болотных угодьях и лугах преобладают различные травы, осока и тростник. В этих регионах также можно найти другие растения, такие как шиповник, шиповник и плоды коваи.
В горных лесах произрастают одни из самых высоких деревьев. Огромные цветущие вечнозеленые и хвойные деревья могут достигать высоты 25 м. Субальпийские африканские секвойи также распространены на больших высотах, достигающих 3000 м над уровнем моря, и могут достигать примерно 20 метров в высоту. Немного ниже по высоте находятся африканские альпийские бамбуковые леса, которые населяют районы Восточноафриканского хребта.
На самых высоких высотах, в самых горных районах и вдоль вулканических склонов растительность, как правило, ниже по высоте и гуще. Почвопокровные растения, такие как древовидный вереск, вереск и мох, процветают на влажных больших высотах, где конкурирующая растительность не растет.
Животный мир
Обширный и разнообразный ландшафт национального парка Вирунга означает, что здесь также обитает множество животных, которые называют парк своим домом. В этом регионе Демократической Республики Конго обитает около 200 различных млекопитающих, более 700 видов птиц, более 100 различных рептилий и примерно 65 видов земноводных.
Этот регион наиболее известен тем, что здесь обитает величественная горная горилла. Большая часть причин, по которым парк и национальные парки в прилегающих районах были созданы и действуют, заключается в сохранении среды обитания этого угрожаемого вида горилл. Национальный парк Вирунга участвует в усилиях по сохранению, которые помогли этим некогда находящимся под угрозой исчезновения видам увеличить численность и получить чуть менее тревожный статус исчезающего вида в Красной книге МСОП. Вся мировая популяция горных горилл обитает в Бвинди и массиве Вирунга, что означает, что одна треть населения называет национальный парк Вирунга своим домом. Густой горный лес и вулканический склон обеспечивают идеальную среду обитания для этих горных приматов.
В национальном парке Вирунга также находится центр Сенквекве, часть их заповедника горилл и единственное в мире учреждение для осиротевших горных горилл. Наряду с горными гориллами в парке также можно встретить восточных равнинных горилл. Эти гориллы обитают в тропических лесах Восточного Конго, и им также угрожали потеря среды обитания и браконьерство, доведшие их до критической опасности.
Африканских кустарниковых слонов, самых крупных наземных животных на Земле, можно увидеть бродящими по низменностям в центре парка Вирунга. Как и гориллы, слоны также находятся под угрозой исчезновения, и, как известно, на них охотятся из-за их бивней.
Известно, что крупные озера национального парка Вирунга, особенно озера Эдвард и Альберт, являются домом для гиппопотамов, самых смертоносных млекопитающих Африки. На озере Эдвард когда-то была самая большая популяция гиппопотамов (29 000 особей), зафиксированная в 1970-х годах, но браконьерство и конфликты в этом районе привели к сокращению популяции.
Другие животные, обитающие в озерных районах, включают африканского буйвола, водяного оленя и топи. Эти травоядные животные, как правило, держатся в центральной части парка, где высота над уровнем моря ниже. Пасущиеся животные в изобилии встречаются по всему региону и включают в себя большое разнообразие мелких оленеподобных видов, таких как различные виды дукеров, бонго и окапи. Есть также множество свиней, в том числе ред-риверская свинья, гигантские лесные свиньи, запряженный кустарник и обыкновенный бородавочник. Этот охраняемый регион Национального парка необходим для обеспечения выживания таких видов, обеспечивая им безопасную и защищенную среду обитания, в которой они могут жить, бродить и, надеюсь, процветать.
Краткая история
Парк был впервые создан в 1925 году, что делает его одним из первых природоохранных мероприятий в Африке. Первоначально он также назывался Национальным парком Альберта и представлял собой научно-исследовательский центр и природный заповедник. В 1926 году Национальный парк Альберт составлял всего около 500 км.2. Только в 1929 году регион был расширен и включил в себя горы Вирунга под названием Национальный парк Вирунга. В то время площадь охраняемой территории составляла 2920,98 км2, который с годами расширился и достиг своих нынешних размеров. По мере роста парка права коренных народов, живших в этом районе, уменьшались, пока в конце концов они не были выселены между 1930 и 1955 годами. Считается, что за это время из национальных парков Альберт и Вирунга было переселено примерно 85 000 руандоговорящих человек.
К 1969 году два парка, Альберт и Вирунга, были объединены под более поздним названием. Десять лет спустя этот регион был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. К 1996 году парк также получил статус Рамсарского заповедника - знак отличия ЮНЕСКО, охраняющий водно-болотные угодья. В 2011 году нефть стала главной причиной разногласий между правительством и персоналом парка. Первоначально правительство поддерживало добычу нефти на территории парка и прилегающих территориях, но рабочие сильно протестовали, что это нанесет серьезный ущерб среде обитания и дикой природе. В конце концов международное возмущение вынудило нефтяные компании отказаться от этого проекта, и раскопки не продолжались. Однако в 2016 году были построены четыре плотины гидроэлектростанций, которые обеспечивают электроэнергией около 200 000 частных лиц и малых предприятий в этом районе.
