Туатара - уникальная рептилия Новой Зеландии
Туатара - рептилия, обитающая в Новой Зеландии. Он напоминает ящериц, но является представителем отдельной линии отряда Rhynchocephalia. Название туатара происходит от местного языка маори и переводится как "пики на спине". Туатара - единственный сохранившийся вид отряда, хотя они процветали 200 миллионов лет назад. Его наиболее жизнеспособными предками являются чешуйчатые. В 1989 году был обнаружен второй вид отряда, но в 2009 году исследователи доказали, что это подвид туатары. Как и другим местным животным Новой Зеландии, рептилии угрожают инвазивные хищники и потеря среды обитания. Туатара был объявлен вымершим на материковой части Новой Зеландии до 2005 года, когда небольшая популяция была завезена с прибрежных островов.
Физический облик
Туатара серая и зеленовато-коричневая. Он имеет размеры 31 дюйм от головы до хвоста и может весить до 2,9 фунта. Как самцы, так и самки имеют характерный белый гребень вдоль спины, но он более выражен у самцов. У туатары есть три роли зубов: два ряда в верхней челюсти и один в нижней. У них нет внешних ушей, но уникальные особенности скелета позволяют им воспринимать звук. Они сбрасывают свою шкуру три или четыре раза в молодом возрасте и один раз во взрослом возрасте каждый год. Когда им угрожают, они вытягивают колючий гребень на спине, заставляя себя выглядеть крупнее и устрашающе.
Поведение
Туатара - ночные и наземные рептилии. Они хладнокровны и поэтому проводят весь день, греясь на солнышке. Однако они более терпимы к холодным температурам, чем другие рептилии. Зимой они впадают в спячку. Во время миграции птиц они вторгаются в гнезда и питаются яйцами. И самец, и самка туатара защищают свою территорию и будут кусать незваных гостей, если им угрожают.
Размножение
Туатара требуется от 10 до 20 лет, чтобы достичь половой зрелости. Самцы и самки спариваются в середине лета, а самки откладывают яйца раз в 4 года. Самке требуется четыре года, чтобы отложить яйца, и от 12 до 15 месяцев, чтобы яйца вылупились. Их средний возраст составляет около 60 лет, но они могут прожить 120 лет и размножаться даже в 100 лет. В 2009 году самец туатара из Новой Зеландии стал отцом в 111 лет.
Культурное значение
Туатара были частью культуры маори с тех пор, как существовала эта община. Они фигурируют в легендах и считаются вестниками бедствий и смерти. Женщинам культурно запрещено есть туатару. Они были изображены на новозеландской 5-центовой монете, пока она не была выведена из обращения в 2006 году.
