Роль британских женщин во Второй мировой войне
Женщины сыграли решающую роль в успехе Британии во Второй мировой войне. После того как миллионы мужчин отправились на передовую, женщины были вынуждены заниматься работой, которая традиционно предназначалась для мужчин. Женщины возглавляли эвакуацию детей и пожилых людей всякий раз, когда британские города, включая Лондон, подвергались нападениям вражеских войск. Еще несколько человек заняли военные должности, сражаясь бок о бок с мужчинами.
Женская сухопутная армия
После объявления Германией войны женщины были зачислены в Британскую женскую сухопутную армию (WLA). К августу 1940 года в армию завербовалось около 7000 женщин. Однако из-за блокады британских путей снабжения из Америки немецкими подводными лодками Черчилль опасался, что страна умрет от голода. Большинство женщин, поступивших на службу в армию, покинули сельскохозяйственные угодья. Черчилль прекратил вербовку женщин и попросил женщин выбирать между работой на фабриках или на фермах, чтобы Британия не голодала.
Заводская работа
Миллионы женщин предпочли работать на фабриках, производящих всевозможные боеприпасы, униформу, оружие и даже самолеты. Они работали по много часов каждый день, и многие решили жить поближе к фабрикам. Квалифицированным женщинам платили 2,15 фунта стерлингов в неделю. Неквалифицированные мужчины зарабатывали вдвое больше, и в 1943 году женщины на заводе Rolls Royce объявили забастовку. Их забросали тухлыми яйцами и объявили непатриотичными за то, что они требовали повышения заработной платы в военное время, однако они одержали верх, и их заработная плата в конце концов была повышена до уровня неквалифицированных рабочих-мужчин.
Женская добровольческая служба (WVS)
Во время нацистских бомбардировок Лондона женщины из добровольных организаций оказывали вспомогательные услуги, такие как тушение пожаров и доставка еды солдатам и пострадавшим. К 1943 году WVS насчитывала около миллиона членов. Многие из тех, кто служил добровольцем, были пожилыми людьми, поскольку молодые женщины работали на фабриках и фермах. Они приютили людей, пострадавших от бомбежки, в подземных сооружениях. Когда городам Великобритании ничего не угрожало, женщины ткали носки, балаклавы и другую одежду, чтобы солдатам было тепло зимой.
Вспомогательная территориальная служба (ОВД)
Женщин призывали на службу в армию, военно-морской флот и военно-воздушные силы. Те, кто служил в армии, носили брюки цвета хаки, как и мужчины. Плакаты, использовавшиеся для вербовки женщин, были гламурными, и некоторые из тех, кто завербовался, представляли себе захватывающую жизнь. Однако многие женщины, служившие в армии, в конечном итоге стали водителями, работниками столовой или работали на зенитных орудиях. По мере усиления войны женщинам были предоставлены должности электриков и сварщиков. Те, кто служил в ВВС, работали на радиолокационных станциях и в качестве вспомогательного воздушного транспорта, перегоняя новые самолеты на свои соответствующие аэродромы.
Секретные агенты
Некоторые женщины были завербованы в качестве шпионов. Они изучали военную тактику и десантировались на парашютах в оккупированную Францию. Их главной целью было проникнуть к немцам и доложить об этом их командирам. Женщины сыграли решающую роль во время высадки в Нормандии в 1944 году. Среди известных британских секретных агентов - Одетт Черчилль и Виолетта Сабо.
