Тихий океан сокращается
- Распространение морского дна происходит, когда тектонические плиты отделяются друг от друга, создавая новую океаническую кору.
- В то время как Тихий океан медленно сокращается, Атлантический океан расширяется.
- Некоторые ученые полагают, что в конечном итоге Тихий океан может полностью закрыться.
Тихий океан - самый большой океан в мире. Он огромен, его площадь оценивается в 63,8 миллиона квадратных миль, а средняя глубина составляет 13 000 футов. Он составляет 28% поверхности Земли и является домом для самой глубокой в мире океанической впадины - Марианской впадины.
Но Тихий океан медленно сокращается со скоростью 0,5 квадратных километров (0,19 квадратных миль) в год из-за тектоники плит.
Что такое тектоника плит?
Кредит: Изображение от dkfindout.com
Тектоника плит - это научная теория о том, что внешний слой Земли, литосфера, состоит из отдельных частей, называемых тектоническими плитами, которые находятся в постоянном движении. Эти плиты были ответственны за фрагментацию суперконтинента Пангея около 200 миллионов лет назад.
Два геологических процесса, которые помогают объяснить сокращение площади Тихого океана, - это спрединг морского дна и субдукция.
Распространение морского дна происходит, когда тектонические плиты отделяются друг от друга, создавая новую океаническую кору. Этот процесс постепенно раздвигает тектонические плиты и происходит на подводных горных хребтах, называемых срединно-океаническими хребтами. Более молодая корка менее плотная, чем более старая. Таким образом, те, которые существуют дольше, тяжелее и находятся дальше от срединно-океанического хребта.
Субдукция происходит, когда сталкиваются две тектонические плиты, и одна оказывается под другой. Более плотная плита, такая как океаническая плита, погружается под менее плотную плиту, такую как континентальная плита, и тает, как только она попадает в магму. Области, где эти плиты падают, называются зонами субдукции. Субдукция обычно приводит к образованию горных хребтов, вулканов и глубоководных впадин. Наличие этих природных структур помогает определить местоположение зон субдукции.
В то время как расширение морского дна создает новую кору, субдукция разрушает старую, помогая создать баланс.
Почему Тихий океан сокращается
Тихий океан является домом для круга зон субдукции, называемого Огненным кольцом, протяженностью 24 900 миль вдоль кромки океана. Здесь находится около 75% вулканов мира, и 95% всех землетрясений происходят именно там.
Срединно-океанический хребет Тихого океана, Восточно-Тихоокеанский подъем, является быстро распространяющимся центром, что означает, что он распространяется примерно на 3-6 дюймов в год, по сравнению со Срединно-Атлантическим хребтом, который расширяется со скоростью от 0,8 до 2 дюймов в год. Из-за наличия зон субдукции разрушение старой коры уравновешивает образование нового морского дна, замедляя рост Тихого океана. Это, в сочетании с расширением Атлантического океана, является причиной того, что Тихий океан становится все меньше.
В Атлантике находится Срединно-Атлантический хребет, горный хребет, который простирается примерно на 10 000 миль и является местом распространения морского дна. Поскольку в Атлантике существуют минимальные зоны субдукции, очень немногие старые плиты подвергаются субдукции при спрединге. В результате Атлантический бассейн расширяется примерно на 0,5-4 дюйма в год. Евразийская и Североамериканская тектонические плиты, разделенные Срединно-Атлантическим хребтом, в настоящее время удаляются друг от друга. Североамериканская плита смещается с запада на юго-запад со скоростью около одного дюйма в год.
Будущее Тихого океана
В результате тектоники плит континенты Земли постоянно движутся. Ученые полагают, что новый суперконтинент сформируется через сотни миллионов лет, и считается, что четыре фундаментальных сценария ответственны за его создание: Новопангея, Пангея Ультима, Аурика и Амасия. Форма этого нового мира будет зависеть от того, как будет происходить текущее движение континентов. Австралия медленно движется на север и в один прекрасный день может столкнуться с Японией, Кореей и восточным Китаем. Африка вращается против часовой стрелки в направлении Европы, и Атлантический океан либо перестанет расти и начнет закрываться, либо продолжит расширяться.
Хотя у ученых есть множество теорий относительно того, каким будет будущий суперконтинент. Наиболее вероятный сценарий - это сценарий, при котором Атлантический океан продолжает расширяться, в то время как Тихий продолжает закрываться. Эта прогрессия является наиболее вероятной, учитывая текущее направление движения континентальных плит.
