Самые большие рептилии в мире
Первое, что приходит на ум, когда вы думаете о гигантских рептилиях, - это "динозавры". Некоторые древние рептилии были самыми крупными животными, когда-либо жившими на суше: ископаемые останки динозавров-зауроподов достигают 30 метров в длину! Но, поскольку в наши дни вы вряд ли встретите живого, давайте поговорим о современных рептилиях, которые все еще плавают, скользят, ходят и летают повсюду - от открытых морей до скрытых пещер.
Морской, или Эстуарийный, крокодил (Crocodylus porosus)
Морской крокодил - самая крупная из ныне живущих рептилий в мире. Морской крокодил обладает уникальным навыком передвижения между районами, разделенными морем. Это действительно энергосберегающий способ передвижения: они плывут по течению, просто плавая, без особых движений, и иногда ждут, пока течение примет нужное им направление. Спутниковое слежение показало крокодила, который преодолел более 400 км за 20 дней.
Их вес может превышать 2200 фунтов, и они могут вырасти почти до 20 футов в длину. Этих устрашающих рептилий можно встретить в Восточной Индии, Юго-Восточной Азии и Северной Австралии. Они также являются верными партнерами: самец выбирает свою самку и остается привязанным к ней на долгие годы. Самки - заботливые матери: самки морских крокодилов откладывают кладку из примерно 50 яиц и тщательно следят за ними, пока они не вылупятся, и даже носят с собой детенышей в течение первых нескольких месяцев своей жизни.
Нильский крокодил (Crocodylus niloticus)
Эта гигантская рептилия является самым крупным пресноводным хищником в Африке и на Мадагаскаре, а также самым распространенным. Хотя их впечатляющая масса до 2200 фунтов не говорит об этом, нильские крокодилы на самом деле являются "социальными" крокодилами: они делят места для купания и источники пищи, такие как косяки рыбы и большие туши. Их строгая иерархия определяется размером.
Как правило, нильские крокодилы - относительно инертные существа. Солнечное дневное время они проводят, греясь с открытыми челюстями: эта необычная поза предотвращает перегрев. Чтобы прокормить себя, нильский крокодил использует уникальное хищническое поведение, охотясь как в своей естественной среде обитания, так и за ее пределами, что часто приводит к непредсказуемым нападениям. В воде этот вид является ловким и быстрым охотником; на суше большая часть охоты ведется ночью из засады вблизи лесных троп или обочин дорог, на расстоянии до 50 м от кромки воды.
Крокодил Ориноко (Crocodylus intermedius)
Среда обитания этого крокодила, находящегося под угрозой исчезновения, почти полностью ограничена бассейном Ориноко в Колумбии и Венесуэле. Крокодил Ориноко, обычно весящий до 1400 фунтов, представлен в интересной цветовой гамме. Эти крокодилы часто бледно-зеленые или желтые, с темными пятнами, которые помогают маскировке. Они могут слегка менять свой цвет с возрастом.
Их красивая кожа стала главной причиной их нынешней опасности: они стали очень желанной добычей для охотников. В течение 1940-1960-х годов тысячи этих животных были убиты, и этот вид был очень близок к исчезновению. Несмотря на то, что крокодилы Ориноко были юридически защищены в Колумбии с 1970-х годов, их численность продолжала сокращаться по мере загрязнения мест обитания в реках.
Черный кайман (Melanosuchus niger)
Этот хищник обитает в пресноводных местообитаниях и является самым крупным известным хищником в бассейне Амазонки с его необычайным весом в 2400 фунтов. Черный кайман может убить и съесть практически любое животное, которое попадется ему на пути. Он обладает достаточной силой укуса, чтобы прокалывать панцири черепах, и может похвастаться достаточной силой, чтобы топить крупных хищных животных под водой.
Впечатляющий черный кайман структурно отличается от других видов кайманов: у него заметно большие глаза и красивый темный и хорошо заметный экстерьер, который помогает ему маскироваться во время ночной охоты и греться на солнце в течение дня. Когда-то на него охотились почти до полного исчезновения из-за его ценной шкуры. Сейчас он возвращается благодаря усилиям по сохранению.
Американский крокодил (Crocodylus acutus)
Этот американский гигант, которого часто принимают за американского аллигатора, на самом деле совсем другая рептилия. В то время как американский аллигатор может некоторое время выживать при температуре воды 7,2 °C и ниже, американский крокодил утонул бы из-за переохлаждения.
Американский крокодил - единственный вид, кроме морского крокодила, который живет и процветает в основном в соленой воде. Он может населять речные системы, но предпочитает соленость, в результате чего виды скапливаются в солоноватых водах прибрежных районов.
В отличие от некоторых других крокодилов, американский крокодил относительно застенчив. Он часто неподвижно лежит на берегу, греясь на солнышке, и обычно убегает и прыгает в воду, чтобы избежать конфронтации.
Кожистая морская черепаха (Dermochelys coriacea)
Самая большая черепаха в мире, кожистая морская черепаха - одно из самых глубоководных морских животных. Они также являются самыми быстроходными рептилиями. Чтобы заслужить эти титулы, эта черепаха пожертвовала твердым панцирем: ее панцирь состоит из слоя тонкой, жесткой, эластичной кожи, усиленной тысячами крошечных костных пластинок. Он имеет семь отдельных гребней, которые помогают обтекать его во время плавания и погружения на глубину до 3940 футов.
Эта впечатляющая морская черепаха питается почти исключительно медузами, добычей, которая очень бедна питательными веществами. Поскольку более холодные воды, скорее всего, обеспечат достаточное количество пищи для поддержания жизнедеятельности этих активных животных, кожистые морские черепахи, в отличие от всех других ныне существующих рептилий, стали способны поддерживать высокую температуру тела независимо от окружающей среды.
Гариал (Гавиал)
Обитающий в Индии элегантный гавиал, или гавиал, легко узнаваем по его узкой, длинной морде. У самцов есть характерный луковичный нарост на кончике: этот бугорок используется для выдувания пузырей и создания звуков во время показов самцов.
Гавиал является наиболее устойчивым водным видом среди всех ныне живущих крокодилов. Гариалы редко используют скрытность для охоты, как это делает большинство других крокодилов. Хвост хорошо развит и приплюснут с боков. Вместе с перепончатыми лапами он обеспечивает впечатляющую маневренность на большой глубине. Благодаря острым зубам с зубчатыми зазубринами, удерживающим скользкую рыбу, и длинной узкой морде, которая не встречает особого сопротивления в воде, они хорошо приспособлены для охоты на крупную рыбу.
