Битва при Плесси (1757): поворотный момент в истории Индии
Битва при Плесси была войной между Британской Ост-Индской компанией и бенгальским навабом и его ближайшими союзниками, которыми были в основном французские войска. Битва была выиграна 23 июня 1757 года, что привело к консолидации британцев в Бенгалии и последующему расширению других территорий Индии. Битва при Плесси произошла в Палаши, на берегах реки Бхагиратхи, недалеко от Калькутты и Муршидабада, который был государственной столицей Бенгалии. По мнению некоторых историков, участвовавших в семилетней войне, которую англичане вели в Индии, битва при Плесси была скорее перестрелкой, чем сражением.
Предыстория битвы при Плесси
Компания имела сильное присутствие в Индии и располагалась на трех главных станциях: Форт-Сент-Джордж, Форт-Уильям и Бомбейский замок. Станции или лагеря находились под руководством президента и совета, который назначался директорами в Англии. Британцы вступили в союз с навабами и принцами в обмен на безопасность от повстанцев и любых форм внешнего и внутреннего нападения. Навабы пойдут на уступки в обмен на их безопасность и защиту. Французы также основали Французскую Ост-Индскую компанию с двумя центральными станциями: одна в Бенгалии, а другая в Карнатике, обе под руководством президента. Французы стали угрозой для англичан и были готовы настигнуть их в Индии. Разразившаяся война за австрийское наследство, которая происходила с 1740 по 1748 год, ознаменовала начало борьбы за господство между англичанами и французами на Индийском субконтиненте. Однако договор Экс-ла-Шапель 1748 года положил конец прямой вражде между британскими и французскими державами.
Договор просуществовал недолго, прежде чем две державы снова оказались втянутыми в непрямые военные действия. Вражда между державами заключалась в наследовании должности Наваба и Назама, причем обе державы выдвигали своих кандидатов на оба поста. В обоих случаях французские кандидаты узурпировали эту должность путем манипуляций и убийств. Когда Алварди-хан, который был навабом Бенгалии, умер в апреле 1756 года, ему наследовал его сын Сирадж-уд-даула. Молодой наваб немедленно осадил Калькутту, захватив ее и заключив в тюрьму нескольких британских чиновников в июне 1756 года. Известие о падении Калькутты достигло Мадраса в августе 1756 года, и совет быстро направил экспедицию под командованием полковника Клайва, чтобы подтвердить сообщение и попытаться спасти город. Клайву удалось изгнать Сираджа и его армию к началу января 1757 года.
Заговор против Сираджа
Клайв, командующий силами Компании, пришел к выводу, что единственный способ обеспечить интересы Компании - это заменить Сираджа дружественным Навабом. В качестве возможной замены был найден генерал Мир Джафар. После серии сложных переговоров и обещаний взяток вовлеченным сторонам секретное соглашение было передано через женский квартал в резиденцию Мир Джафара. К этому времени в его дворе также росло недовольство сираджем. Торговцы в Бенгалии находились в постоянном страхе, что их богатство при Навабе не было в такой безопасности, как при правлении его отца. Сеты, которые были торговцами, тайно встретились с Мир Джафаром и согласились поддержать его на посту Наваба в обмен на защиту их богатства. Однако заговор с целью свержения Сираджа был почти сорван Омичундом, который был доверенным слугой Наваба, за исключением вмешательства Клайва, который обманом заставил Омичунда подписать ложное соглашение, которое принесло бы ему пользу, если бы он молчал.
Великий поход на Плесси
12 июня 1757 года Клайв собрал в Чандернагаре более 2000 вооруженных сил с современной артиллерией. Армия под командованием Клайва отправилась в Муршидабад на следующий день, и Клайв отправил гонцов к Навабу, заявив о своем намерении войти в город, чтобы подать жалобы на договор от 9 февраля с правительством Наваба. Сирадж немедленно приказал своей армии двигаться к Плесси, и 21 июня 1757 года армия достигла назначенного места назначения. 23 июня Клайв и его армия также достигли деревень Плесси и немедленно заняли Лакша Баг, который представлял собой прилегающую рощу, окруженную рвом и глинобитной стеной. Роща находилась недалеко от окопа наваба. Французы под командованием Жана Ло достигли Плесси через два дня после англичан, их армия залегла за укреплениями.
Битва при Плесси
23 Июня 1757 года, на рассвете, армия Наваба вышла из своего лагеря и начала продвигаться к роще. Их армия состояла примерно из 40 000 человек с боевыми слонами и более чем 50 пушками. Армия Наваба также состояла из 50 французских артиллеристов. Мир Мадан Хан и Мохан Лал командовали примерно 7000 армейскими чиновниками, в то время как остальной армией командовали Рай Дурлабх и Мир Джафар. Клайв, командовавший британской армией, ожидал известия о том, что Мир Джафар встанет на его сторону, но все было напрасно.Французская артиллерия выстрелила первой выстрел, который послужил сигналом для армии Наваба начать интенсивный и непрерывный огонь. Британские войска отразили огонь французов и Наваба, используя свою артиллерию, нацелившись на дивизии Голгофы. После трех часов ожесточенных боев британская армия отступила, чтобы изменить стратегию. Во время отступления прошел сильный ливень, и британцы приняли меры предосторожности, чтобы защитить свои боеприпасы, в то время как армия Наваба не приняла никаких мер предосторожности. Дожди снизили эффективность оружия навабов. Оказавшись неэффективной из-за дождей, армия Наваба отступила, в то время как Сирадж и 2000 военнослужащих бежали из Плесси в поисках безопасности, когда британцы вошли в лагерь противника около 5 часов вечера.
Потери и последствия сражения
По словам Клайва, британцы потеряли 22 человека убитыми и 50 были ранены. Армия Наваба потеряла около 500 человек, включая нескольких ключевых чиновников, и несколько человек пострадали, и точные цифры не были подтверждены. Сирадж был убит своими людьми и заменен Миром Джафаром. Клайв стал эффективным мастером Бенгалии и поддерживал нового наваба. Французы стали незначительными в Бенгалии. Британцы установили марионеточные правительства в различных частях Индии, что привело к зверствам Британской Ост-Индской компании. Британцы заключили договор с Мир Джафаром, который позволил британцам приобрести все земли в пределах Маратхского рва и земли между Калькуттой и морем. Омичунд, которого обманули договором, чтобы заставить его молчать, сошел с ума, когда понял, что ничего не получит и не выиграет от договора между Мир Джафаром и англичанами.
